Я могла бы использовать союзника в отделе кадров, подумала про себя Эм Джей и закатила глаза. Черт, кого я обманываю? Я могла бы использовать своего союзника где угодно. Она нутром чувствовала, что в этой молодой женщине не было ничего поддельного. И хотя, наверное, хищники уже предупредили ее и ознакомили с печально известной репутацией президента, у Эм Джей было ощущение, что Эллисон Филлипс не так проста, как могло показаться на первый взгляд, определенно эта девушка привыкла полагаться на свое собственное мнение. Назовите это шестым чувством, интуицией, или принятием желаемого за действительное, называйте это как хотите, но Эм Джей чувствовала, что Эллисон была другой. Эта молодая женщина чем-то выделялась из толпы, окружавших Эм Джей марионеток и волков, она видела это в ее ясных серо-зеленых глазах. Невинная на первый взгляд, Эллисон была полна решимости и внутреннего огня.

Не могу дождаться, чтобы увидеть, права я или нет, с усмешкой подумала Эм Джей про себя.

В 15:58 Элли вошла в приемную президента Уиттон Inc., крепко прижимая к себе документы и диск, содержащий ценную информацию. Хелен отсутствовала на своем рабочем месте, однако девушка заметила, что дверь в кабинет Эм Джей приоткрыта. Означает ли это, что ей следует постучать или же все-таки стоит присесть и дождаться возвращения секретаря? Она не хотела показаться слишком нахальной, но с другой стороны, и не желала, чтобы Эм Джей подумала, что она опоздала. Пытаясь побороть свою нервозность, Элли подошла к открытой двери и коснулась темного дерева.

Президент сидела за компьютером, что-то печатая. Услышав тихий стук в дверь, женщина сразу же подняла глаза. – О, мисс Филипс.

– Вашего секретаря нет на месте, поэтому… – Элли замолчала, не желая показаться самонадеянной.

– Все хорошо. Проходите и присаживаетесь, – сказала Эм Джей, после чего встала и, подойдя к двери, закрыла ее за девушкой. Оказавшись так близко к президенту, Элли уловила запах ее духов. Это был ненасыщенный, нежный, тонкий аромат, не слишком женственный, никакого намека на цветы или пряности… одним словом легкий и приятный, и совсем не соответствующий ее личности.

Или точнее сказать ее образу снежной королевы, подумала Элли.

Эм Джей снова заняла свое место и повернулась к компьютеру. – Мне необходимо закончить одно письмо… это не займет много времени… я скоро присоединюсь к вам…, – сказала она, одновременно стуча по клавиатуре.

– Нет проблем, – ответила девушка, откидываясь на спинку стула и радуясь возможности осмотреться и украдкой понаблюдать за главой компании. Как обычно, волосы Эм Джей были скручены и закреплены на затылке, но на этот раз несколько прядей свободно обрамляли аристократичные черты ее лица вместе с челкой, закрывающей ей лоб. Это делало женщину намного моложе и мягче. Неожиданно Элли в голову пришла мысль, что, возможно, президент закалывала волосы назад, только чтобы казаться взрослой и мудрой. Неужели она думает, что ей нужно выглядеть старше и строже для того, чтобы завоевать уважение окружающих, или это ее истинная сущность? Сколько же ей лет?

– Хорошо… прошу прощения. Итак, что у вас есть для меня? – сказала Эм Джей, закончив печатать и обратив все свое внимание на Элли.

Девушка рассказала президенту обо всем, что ей удалось собрать, надеясь, что ее голос звучит уверенно. Эм Джей слушала ее, не перебивая и, казалось, осталась довольна ее докладом. Она вставила диск в компьютер и начала просматривать сформированную блондинкой таблицу, прокручивая данные. Элли уже была готова расстроиться из-за молчания Эм Джей и отсутствия благодарности с ее стороны, когда неожиданно женщина что-то забормотала вслух. Девушка немного перегнулась через стол, в надежде узнать, что же такого делала президент, одновременно боясь увидеть, что вся ее работа была проделана впустую.

Эм Джей, заметив любопытство блондинки, впервые почувствовала, что ей необходимо объясниться, поскольку эта девушка была единственной, кто смогла своевременно выполнить ее задание и предоставить необходимые данные.

– Хм, вот… идите сюда, и я покажу вам, что я ищу, – нерешительно сказала Эм Джей. Обычно она никому ничего не показывала и не объясняла, и, если честно, она понятия не имела, почему решила ответить на очевидный интерес молодой женщины. Но что-то подсказывало ей, что эта любознательная блондинка совсем не опасна, и может даже оказаться очень полезной. Эм Джей пододвинула к себе соседний стул и, когда девушка присела рядом, начала объяснять, зачем ей понадобилась эта информация, и что она намерена с ней делать.

Элли увлеченно слушала и смотрела на темноволосую женщину, которая, указав ей на строку в таблицу, начала свое объяснение: «Видите, этого не должно быть здесь… он просто стажер из колледжа…, а этот парень умер, но в том, что он есть в наших ведомостях, нет вашей вины… а это… хм… это может стать проблемой».

Девушка была поражена, что эта женщина – президент компании – знала всех своих сотрудников и мельчайшие подробности о них. Эм Джей Уиттон, определенно, обладала феноменальной памятью. Элли могла поспорить на что угодно, что даже Джон, начальник департамента по персоналу, не знал того, что знала Эм Джей.

Вскоре блондинка поняла, что хочет найти президент, изучая кадровую политику компании. Она искала доказательства того, что Уиттон Inc. нанимала, увольняла или переводила сотрудника на другую должность, действуя в рамках Трудового законодательства. Элли стало интересно, не связанно ли это с тем, что Эм Джей на днях говорила Джону об исках в адрес компании от Комиссии по правам человека. Хоть девушка и не была сильна в юридических тонкостях, она догадалась, что президента очень беспокоит эта сторона вопроса и сложившаяся ситуация с кадрами. Элли умирала от желания задать вопросы, но решила пока попридержать язык за зубами.

– Хорошо, я думаю, это должно выглядеть так. Как вы думаете, сможете подкорректировать таблицу и привести ее в презентабельный вид с учетом моих правок? – Спросила Эм Джей, отвлекая Элли от ее мыслей.

– Э-э, да, конечно, – пробормотала девушка, ругая себя за то, что не смогла сказать что-то более умное.

– Хорошо. Я отправлю вам правленый вариант по почте… Какой у вас адрес? – Спросила брюнетка, открыв на своем рабочем столе адресную книгу.

– Аphillips@whitton.net, – ответила Элли, глядя на экран монитора.

– Aphillips? Почему не полное имя – Эллисон-точка-Филлипс, как у всех остальных? – поинтересовалась Эм Джей, вопросительно глядя на Элли.

Девушка почувствовала, как ее шея медленно начала краснеть. – О, э-э, это тоже можно использовать, но «aphillips»… ммм… это просто… чтобы меньше набирать, я полагаю, – сказала Элли, нервно улыбнувшись, в то время как Эм Джей продолжала непонимающе рассматривать ее.

– Я и не знала, что имя можно сокращать. Так может сделать каждый? – Полюбопытствовала Эм Джей.

Значит, эта супер-женщина знает не все на свете? Подумала про себя блондинка.

– О да, на самом деле, у вас есть несколько различных вариантов. Я могу показать вам…? – Предложила Элли, указывая на клавиатуру.

– Пожалуйста, – сказала Эм Джей и, откатившись на кресле чуть в сторону, указала на свой стол, освобождая место и предоставляя полный доступ к своему компьютеру блондинке. Когда Эллисон взяла мышь и начала ею щелкать, женщина украдкой взглянула на нее. Мягкие, нежные линии скул, обрамленные золотистыми волосами, ниспадающими на плечи, челка, и умные зеленые глаза цвета морской волны, которые пристально смотрели на экран монитора. Эм Джей вдруг стало интересно, сколько же лет этой женщине.

– Здесь… в настройках вы можете устанавливать на выбор имя вашего почтового ящика, – сказала Элли, быстро глянув на брюнетку, затем обратно на экран. – Здесь говорится, что ваш адрес может быть или «mj-dot-whitton@whitton.net», или просто «mjwhitton@whitton.net», или «Морган-точка-Уиттон»… Видите? У вас есть много различных вариантов, – добавила девушка, снова встретившись с пристальным взглядом голубых глаз.