Эти синие глаза и неожиданно нежный голос, безмерно взволновали девушку, и она почувствовала, как проклятые бабочки снова запорхали в животе. В ответ Элли смогла только нервно улыбнуться, задумавшись над тем, знает ли Эм Джей Уиттон, что с ней происходит от одного только ее взгляда.

Однако прежде чем к Элли вернулся дар речи, в офис ворвался крошечный вихрь.

– Тетя Эм Джей! Тетя Эм Джей! – Маленькая светловолосая малыша бросилась к темноволосой женщине.

Эм Джей откатилась на стуле и, широко улыбнувшись, раскрыла свои объятия ребенку. – Привет, моя маленькая принцесса! – Воскликнула она и, смеясь, подкинула малышку в воздух над своей головой. Элли не могла поверить, это же женщина всего пять минут назад угрожала своему юристу физической расправой.

– Я так давно тебя не видела, как ты милая? – Спросила Эм Джей теплым, мелодичным голосом, прижав девочку к себе.

Тут в кабинет вошла Мэдисон и заметила Элли. – О, извини, Морган. Я не подумала, что у тебя может быть совещание, – запинаясь, пробормотала вице-президент.

– Все в порядке, мы уже закончили, – ответила старшая Уиттон, все еще ухмыляясь, и, бросив быстрый взгляд на Элли, кивнула, отпуская ее.

– Эллисон, как дела? – Спросила Мэдисон, обращаясь к девушке с вежливой улыбкой.

– Хорошо, спасибо. Это ваша дочь? – Поинтересовалась Элли, кивнув головой в сторону девочки и улыбнувшись.

– Да, это Лиззи. Лиззи? Не могла бы ты сказать «привет» мисс Филлипс? – обратилась Мэдисон к дочери, которую в настоящий момент безжалостно щекотала ее тетя.

Лиззи… Катарина Элизабет Уиттон Коэн, подумала Элли, вспомнив информацию, которую она ранее почерпнула из личного дела Эм Джей.

– Привет, мисс Филл… Ааа! – закричала малышка, уворачиваясь от щекотки. Элли восторженно и очарованно смотрела, как обычно напряженная и суровая президент с любовью и обожанием щекотала и дразнила свою племянницу, сидящую у нее на коленях.

Спустя несколько минут, заметив, как Мэдисон пододвинула к себе стул, очевидно, намереваясь поговорить с сестрой, Элли решила, что ей пора уже оставить сестер Уиттон наедине, Девушка извинилась и попрощалась с женщинами, услышав напоследок от Эм Джей снова слова благодарности.

Идя по коридору с кривой улыбкой на лице, Элли не могла не вспомнить теплую семейную сцену, разыгравшуюся в кабинете президента. Оказывается не все, что она слышала об этой женщине, было правдой, по крайней мере, в ее глазах. Эм Джей Уиттон была не похожа на злобного тирана, который набрасывается на свою жертву с ядовитым хвостом и откручивает людям головы без причины. Женщина, которая сейчас обнимала и целовала маленького ребенка, источала только любовь, ослепляя Элли своей очаровательной и восхитительной улыбкой. Хотя, возможно, думать так было наивно с ее стороны, может быть, ей всего лишь посчастливилось поймать Эм Джей в период хорошего настроения… девушка не знала.

С какой стороны не посмотри… эта женщина остается для меня загадкой, подумала Элли. Неужели это все показное? Она не знала, да и знать не хотела, однако правда заключалась в том, что блондинка безнадежно была околдована неотразимым президентом компании.

Элли громко вздохнула и зашла в лифт. Нажав на кнопку 13 этажа, девушка потерла рукой висок. Хватит уже думать… пора идти домой.

Получая удовольствие от своей новой работы, Эллисон и не заметила, как пролетели три месяца. В первую очередь она сосредоточила свое внимание на решении проблемы, связанной с текучестью кадров в строительных бригадах, и поскольку заведенный порядок трудоустройства, по слова Рэя Калхуна, действительно нуждался в преобразовании. Впервые она была абсолютно свободна и ничем не ограничена в воплощении своих идей в жизнь, никто не стоял у нее над душой и не контролировал каждый ее шаг. Джон, казалось, предоставил ей полную независимость и самостоятельность, и Элли наслаждалась полученной возможностью спокойно и безгранично творить.

Дела шли очень хорошо, пока однажды офис не потрясла новость о том, что у жены Джона нашли рак молочной железы, и он немедленно уходит в отпуск, чтобы быть рядом с ней. Из простого помощника Эллисон в одночасье превратилась в руководителя департамента. С одной стороны, на ее плечи легла огромная ответственность, а с другой – она увидела в этом возможность проявить себя. Но больше всего ее взволновала и нервировала мысль, что с этого момента Эм Джей Уиттон будет пристально следить за каждым ее шагом.

Сегодня Эллисон активно готовилась к предстоящей встрече с президентом по вопросу об иске в адрес компании с требованием о возмещении убытков, который был подан одним из рабочих строительной бригады Рэя. После того разговора о настройке электронной почты, она больше не встречалась с Эм Джей, поэтому сейчас Элли не только нервничала в связи с перспективой снова оказаться под испытывающим взглядом синих глаз, но и была взволнована. Эм Джей, казалось, что-то пробуждала в ней: желание помочь и утолить ее информационный голод, или, возможно, это была просто глупая потребность доказывать себе, что она достойна ее внимания. А, может быть, здесь таилось нечто совершенно иное, чего Элли не могла пока понять и озвучить. Единственной, что она сейчас знала, что не может заставить свои руки перестать дрожать, и как щекотно внизу живота.

На предыдущем месте работы у Элли уже был опыт руководить сотрудниками, однако Уиттон Inc. это было совершенно другое дело, и она, конечно, не ожидала, что ей предстоит иметь дело непосредственно с самой Эм Джей… по крайней мере, не так скоро. Если честно, ей уже не хватало Джона, который обычно принимал весь удар на себя. Элли понятия не имела, почему этот вопрос оказался в центре внимания Эм Джей, и почему она была вовлечена в его решение. И когда Эм Джей лично позвонила ей и пригласила на совещание, девушка чуть не намочила в штаны. Эллисон предполагала, что раз Рей вернулся уже из своего затянувшегося отпуска, то Эм Джей снова станет сторонним наблюдателем, и мысль, что с ней обычно управлялся Джон, порождала в ней чувство неуверенности.

Вот тебе и крещение огнем, подумала блондинка и нажала в лифте на 14 этаж. В приемную Эм Джей она зашла, будучи вся на нервах. Просто расслабься… сосредоточься… не позволяй ей добраться до тебя… Говорите ей только факты, мэм, передразнила она себя в мыслях. Помощник Эм Джей постучал в дверь президента и объявил о ее приходе. Когда Эллисон зашла внутрь, она увидела сидящих за столом Эм Джей и Мэдисон.

О, спасибо Господи, что не оставил меня наедине с мисс очарование, с облегчением подумала девушка. В тех пор как Элли узнала о встрече, она не находила себе места от мысли, что ей предстоит оказаться один на один с Эм Джей Уиттон. Эта женщина, честно говоря, пугала ее до смерти. Элли теряла присутствие духа, поскольку Морган Уиттон, и физически, и умственно, подавляла ее и… очаровывала одновременно. Это была самая красивая женщина, которую она когда-либо встречала, и девушка боялась, что ей будет очень трудно сосредоточиться на вопросе, если они окажутся одни. Поэтому сейчас она наказала себе быть объективной и не смотреть на президента как влюбленный подросток.

– Присаживайтесь, Эллисон, – промурлыкала Эм Джей, видимо, настроенная на серьезный и деловой разговор, но от этого ее голоса Элли почувствовала, как волосы у нее на затылке встали дыбом. – Я попросила Мэдисон присоединиться к нам и озвучить правовой аспект проблемы, – продолжила женщина, кивая на свою сестру.

Правовой аспект? Неужели все так серьезно?… О, дерьмо, запаниковала Элли, но стоически села в кресло. Эм Джей выглядела, как всегда, ошеломляюще и сдержанно. Послав Элли искреннюю, но скупую улыбку, женщина перешла к проблеме, из-за которой они здесь все собрались.