Сертификат Х.509 — это набор стандартных полей, содержащих сведения о пользователе или устройстве, и их соответствующий открытый ключ. Стардарт Х.509 определяет, какие сведения входят в сертификат и как они кодируются (формат данных).

Сертификат Х.509 содержит следующие сведения:

Версия Х.509 — указывает, на основе какой версии стандарта Х.509 построен данный сертификат, что определяет, какая информация может в нём содержаться.

Открытый ключ владельца сертификата — открытый ключ наряду с идентификатором используемого алгоритма (указывающим криптосистему, к которой принадлежит данный ключ) и прочая информация о параметрах ключа.

Серийный номер сертификата — организация-издатель сертификата обязана присвоить ему уникальный серийный (порядковый) номер для его опознавания среди прочих сертификатов, выданных данной организацией. Эта информация применяется в ряде случаев; например, при аннулировании сертификата, его серийный номер помещается в список аннулированных сертификатов (Certificate Revocation List, CRL).

Уникальный опознаватель владельца ключа (или DN, distinguished name — уникальное имя) — это имя должно быть уникальным и единственным во всём Интернете. DN состоит из нескольких подпунктов и может выглядеть примерно так:

CN=Bob Davis, EMAIL=bdavis@pgp.com, OU=PGP Engineering,

O=PGP Corporation, C=US

(Что обозначает Понятное имя субъекта, Электронную почту, Подразделение организации, Организацию и Страну соответственно.)

Период действия сертификата — дата начала действия сертификата и дата окончания его действия; указывает на то, когда сертификат станет недействителен.

Уникальное имя издателя — уникальное имя организации, подписавшей сертификат. Обычно, это наименование Центра сертификации. Использование сертификата подразумевает доверие организации, его подписавшей. (В случаях с корневыми сертификатами выдавшая организация — этот же ЦС — подписывает его сама.)

ЭЦП издателя — электронная подпись, созданная закрытым ключом организации, выдавшей сертификат. Идентификатор алгоритма подписи — указывает алгоритм, использованный ЦС для подписания сертификата.

Существует ряд фундаментальных различий между форматами сертификатов Х.509 и PGP:

вы можете лично создать собственный сертификат PGP;

вы должны запросить и получить сертификат Х.509 от Центра сертификации; сертификаты Х.509 содержат только одно имя владельца сертификата;

сертификаты Х.509 содержат только одну ЭЦП, подтверждающую подлинность сертификата.

Чтобы получить сертификат Х.509, вы должны попросить ЦС выдать его вам. Вы предоставляете системе свой открытый ключ, чем доказываете, что обладаете соответствующим закрытым, а также некоторые идентифицирующие вас сведения. Затем вы электронно подписываете эти сведения и отправляете весь пакет — запрос сертификата — в Центр сертификации. ЦС выполняет определённый процесс по проверке подлинности предоставленной информации и, если всё сходится, создаёт сертификат, подписывает и возвращает вам.

Вы можете представить сертификат Х.509, как обычный бумажный сертификат или аттестат с приклеенным к нему открытым ключом. На нём указано ваше имя, а также некоторые сведения о вас, плюс подпись издателя сертификата.

Вероятно, наибольшая польза от сертификатов Х.509, это их применение в Веб-браузерах.

Любой пользователь в среде криптосистем с открытым ключом рискует рано или поздно принять по неосторожности поддельный ключ (сертификат) за настоящий. Достоверность (подлинность) состоит в том, что конкретный открытый ключ принадлежит именно тому владельцу, чья идентификационная информация указана в сертификате ключа. Подлинность является одним из важнейших критериев в среде системы открытых ключей, где вы должны определять аутентичность каждого конкретного сертификата.

Убедившись, что чужой открытый ключ достоверен (то есть действительно принадлежит именно предполагаемому владельцу), вы можете подписать копию этого ключа на своей связке, чем засвидетельствуете факт, что вы его проверили и нашли достоверным. Если захотите, чтобы другие знали вашу степень доверия этому сертификату, вы можете экспортировать свою подтверждающую подпись на сервер-депозитарий с тем, чтобы другие могли её видеть и могли на неё положиться при определении подлинности этого ключа.

Как было описано в параграфе "Инфраструктуры открытых ключей (PKIs)", некоторые компании уполномочивают один или несколько Центров сертификации (ЦС) на проверку подлинности сертификатов. В организации, использующей PKI с сертификатами Х.509, задача Центров регистрации состоит в приёме запросов на сертификаты, а задача Центров сертификации — в выдаче сертификатов конечным пользователям: процесс ответа на запрос пользователя на получение сертификата. В организации, использующей сертификаты PGP без PKI, задача ЦС — в проверке достоверности всех PGP-сертификатов и подписании подлинных. Как правило, основная цель ЦС — собственной подписью "связать" открытый ключ с идентификационной информацией, содержащейся в сертификате, чем заверить третьих лиц, что были приняты определённые меры по установлению связи между ключом и идентификационными сведениями.

Центр сертификации в организации — это краеугольный камень системы подлинности и доверия; в некоторых организациях, как, например, в тех, которые используют PKI, ни один сертификат не считается подлинным, пока не будет подписан доверенным ЦС.

Один из способов определения подлинности сертификата — некоторая механическая процедура. Существует несколько методик её проведения. Например, вы можете попросить своего корреспондента передать копию его открытого ключа "физически", то есть вручить на жёстком носителе — магнитном или оптическом диске и т. п. Но зачастую это бывает неудобно и неэффективно.

Другой вариант — сверить отпечаток (fingerprints) сертификата. Насколько уникальны отпечатки пальцев людей, настолько же уникальны и отпечатки каждого сертификата PGP. Отпечаток — это хэш-значение сертификата пользователя, которое показано как одно из его свойств. В PGP отпечаток может быть представлен или как шестнадцатеричное число, или как набор так называемых биометрических слов, фонетически чётких и применяемых для упрощения вербальной идентификации отпечатка.

Вы можете определить подлинность сертификата позвонив владельцу ключа (таким образом, что вы начнёте коммуникацию) и попросив его прочитать отпечаток с его ключа; вам же нужно сверить этот отпечаток против того, который находится на полученной вами копии. Такой способ допустим, если вам знаком голос корреспондента, но как вы установите личность того, с кем даже незнакомы? Некоторые с этой целью помещают отпечатки ключей на свои визитные карточки.

Ещё один метод определения подлинности чужого сертификата — положиться на мнение третьей стороны, уже установившей его подлинность.

ЦС, например, ответственен за детальную проверку принадлежности открытого ключа предполагаемому владельцу перед выдачей ему сертификата. Любой пользователь, доверяющий ЦС, будет автоматически расценивать подлинными все сертификаты, подписанные ЦС.

Параллельный аспект проверки подлинности и достоверности состоит в том, чтобы убедиться, что сертификат не был аннулирован (отозван). За дополнительной информацией по этому вопросу обращайтесь к параграфу "Аннулирование сертификата".

Вы сами удостоверяете сертификаты. Но вы также доверяете людям. Поэтому вы можете доверить людям и право удостоверять сертификаты. Как правило, если только владелец сам не вручил вам копию ключа, вы должны положиться на чьё-то чужое мнение о его подлинности.