Проще всего было бы сказать: в «оболванивании» населения виноваты несколько поколений ушлых журналистов, «писателей» и издателей. Ведь они ради длинного рубля (доллара, фунта, евро, динара, реала или тугрика) готовы изобразить кого угодно хоть марсианином, хоть папой римским и убедить в этом читателей, многие из которых до сих пор беззаветно верят печатному слову.

Во многом — действительно так. Но «казус Теслы» этим не ограничивается. Парадокс в том, что сам Тесла — вольно или невольно — очень постарался, чтобы сегодня, через 70 с лишним лет после его смерти, небылицы и всякие нелепости о нем и его работе расцвели таким пышным цветом, что почти скрыли его самого. Вот лишь небольшой отрывок из его воспоминаний. В общем-то довольно невинная байка по сравнению с тем, что он еще говорил:

«Не так давно я возвращался в свой отель. Ночь выдалась очень холодная, дорога скользкая, и не было ни одного такси. За мной шел другой мужчина, который, очевидно, подобно мне, стремился попасть под крышу. Вдруг мои ноги оказались в воздухе. В то же мгновение я ощутил вспышку света в голове, нервы отреагировали, мышцы сократились, я развернулся на 180 градусов и приземлился на руки. И, развернувшись, продолжал свой путь как ни в чем не бывало, когда незнакомец нагнал меня. “Сколько вам лет?” — спросил он, оглядев меня критически. — “Почти пятьдесят девять, — ответил я. — Что из того?” — “Видите ли, — сказал он, — я наблюдал, как такое проделывает кошка, но человек — никогда”».

Тесла сам стал своего рода генератором самых фантастических слухов о самом себе, которые к нашему времени размножились и разрослись в невероятных размерах и количествах. Зачем ему это было надо? Непонятно. В этом смысле Тесла действительно был и остается «человеком-загадкой». Постараемся же разгадать его.

Если посмотреть на карту современной Хорватии, то можно легко заметить, что она чем-то похожа на не совсем правильный полумесяц. В нижней части этого «полумесяца», но близко к его центру, между горным массивом Велебит, Динарским нагорьем и Горским Котаром расположена историческая область Лика. Большинство из тех, кто когда-нибудь отдыхали в Хорватии, вероятно, бывали здесь. В Лике находится одна из главных природных достопримечательностей Хорватии — национальный парк Плитвицкие озера, куда возят почти всех туристов, приезжающих в эту страну.

В каком-нибудь путеводителе написали бы так: «Лика — это территория с живописными сельскими пейзажами, утопающая в зелени лесов, отражающихся в прозрачных озерах». Что является чистой правдой. Наверное, упомянули бы и о том, что ее называют «позвоночником Хорватии», — ведь именно здесь соединяются континентальная и приморская части страны, здесь пересекаются все транспортные артерии, ведущие как к Адриатическому морю, так и на север и северо-восток — к границам со Словенией, Венгрией и Сербией.

Известна Лика и по кровавой югославской войне в 90-х годах прошлого века. Именно здесь, в ее восточной части, существовала так называемая Республика Сербская Краина, созданная сербским населением Хорватии. В 1995 году, после наступления хорватской армии, она была уничтожена, а многие сербы бежали либо в саму Сербию, либо в сербские районы соседней Боснии и Герцеговины.

Кстати, о сербах и хорватах. Небольшое историческое отступление, которое поможет понять, как серб Никола Тесла оказался в Хорватии, которая к моменту его рождения принадлежала Австрии.

Сербы и хорваты говорят фактически на одном и том же языке (на разных диалектах сербско-хорватского или хорватско-сербского языка), но исповедуют разные религии: сербы — православные христиане, а хорваты — католики.

Различные районы Хорватии большую часть своей истории находились в зависимости от Австрии, Венгрии, Венеции, Италии и даже наполеоновской Франции. Сербское же королевство в XIV веке было крупнейшим государством Балканского полуострова. Однако затем оно распалось, а 15 (28) июня 1389 года войска сербских князей потерпели поражение от турок в битве на Косовом поле. Это поражение привело к завоеванию сербских земель Османской империей. Сербия получила независимость только 13 июля 1878 года после Русско-турецкой войны и после двух восстаний против турок, которые продолжались многие годы.

Завоевав большую часть Балкан, османы подошли к границам Австрии и Венгрии. В XV—XVI веках они не раз вели войны с этими государствами. Вместе с тем на австрийские и венгерские земли в массовом порядке переселялись сербы, бегущие от турецкой оккупации. Власти этих стран решили использовать их в борьбе против Османской империи. Они разрешили им селиться в приграничных областях — в обмен на участие в войнах против турок.

В 1578 году на границе с турецкими владениями австрийцы создали специальную область — Военную границу (или Военную Краину). В 1627 году сербы, живущие в Крайне, получили особый правовой статус в Империи. В обмен на пожизненную военную службу им была выделена земля, они были освобождены от всех повинностей и налогов и не могли быть крепостными хорватских дворян. Сербам также предоставлялось внутреннее самоуправление. Все это было похоже на казачьи области в России. Надо сказать, что хорватское дворянство было очень недовольно привилегиями, которые получили сербы.

Лика тоже оказалась частью Военной Краины. Когда наступили опасные времена, более благополучное и состоятельное население пограничных областей начало уезжать вглубь страны. В основном это были хорваты и венгры. Сербы же оставались: здесь был их новый дом, да и их работа тоже. К началу XIX века более половины населения Военной Краины составляли православные, а в Лике такое же соотношение оставалось еще и через 100 лет.

Военная Краина была постепенно упразднена во второй половине XIX века — по мере того как Османская империя все больше слабела и все меньше представляла угрозу для Австрии. В 1881 году ее ликвидировали окончательно. Но к тому времени на границах Хорватии образовались области компактного проживания сербов, которых называли «краишниками».

Никола Тесла как раз и был из рода таких вот «сербов-краишников».

Никола Тесла родился в деревне Смилян 10 июля 1856 года. Это примерно в десяти километрах от административного центра Лики — города Госпича. Деревня старинная — первое письменное упоминание о ней относится к декабрю 1504 года.

Тесла тоже происходил из старинного сербского рода, который в конце XVII — начале XVIII века перебрался в Хорватию. Среди его предков было немало заслуженных людей. Дед Николы по отцовской линии — тоже Никола Тесла — служил в армии Наполеона сержантом, воевал против Австрии, был удостоен императорских наград, а потом, после поражения при Ватерлоо, уехал в городок Госпич в Хорватии и там женился. В 1819 году у него родился сын Милутин — отец Николы.

Когда-то их род носил фамилию Драганич. Драганичи переселились в Лику, вероятно, в XVII столетии из Далмации. Имя Никола было довольно распространенным среди мужчин этого рода. А фамилия Тесла появилась, скорее всего, потому, что кто-то из его предков был связан с плотницкими работами. «Тесло» — это топор с широким лезвием, которое расположено не параллельно топорищу, как у привычного для всех инструмента, а под прямым углом к нему, и предназначен он для рубки бревен на бруски. Есть такой инструмент «тесло» — для зачистки дерева. Да и слово «тесать», видимо, имеет с ним много общего. Правда, по другой версии, эта фамилия появилась у Драганичей из-за их наследственного признака — крупных передних зубов, которые были похожи на топор.

Предок Теслы по материнской линии Тома Будисавлевич был известным священником. Он тоже получил награду от Наполеона за борьбу против Австрии. Одна из дочерей Томы вышла замуж за сербского православного священника Николу Мандича. В 1822 году у них родилась дочь Георгина, или Джука — мать Николы Теслы.