ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Стейт присоединяется к нам почти тридцать минут спустя. Он садится рядом со мной и целует меня в висок.

— Люблю тебя, — шепчет он.

— Я тоже тебя люблю, номер семь, — в порыве храбрости я поворачиваюсь к нему и целую его в губы.

В конце концов, я поднимаю глаза, посмотрев в сторону Марты. Ее глаза опухли, и большая часть ее макияжа исчезла. Его папа встречает меня теплой улыбкой, но Марта не смотрит в мою сторону.

Мы начинаем заказывать еду. Я хотела заказать бутерброд с ветчиной и сыром вне меню, но, услышав, как другие заказывают стейки и лобстера, я чувствую себя глупо.

— Что ты хочешь? — Стейт сжимает верхнюю часть моего бедра.

Я смотрю на него и затем указываю на меню. Он посылает мне легкую улыбку.

Стейт заказывает самый большой стейк с картофелем и большой порцией салата.

Официантка смотрит на меня, ожидая, пока я сделаю заказ.

— Она будет сэндвич с ветчиной и сыром с картошкой фри, а также салат с итальянской заправкой, пожалуйста.

В благодарности я сжимаю его руку. Пока футбольные разговоры развлекают остальную часть компании, я молчу рядом со Стейтом, большую часть времени уставившись на стол. Мама Пити — идеальное сочетание для поднятия настроения. Она рассказывает о следующем конкурсе Шэйн и о том, как в этом году она выступает в защиту граждан.

Мама Стейта лучится гордостью, рассказывая, как она гордится Шэйн, и какая она благородная молодая леди. Я не упускаю укол в мою сторону.

— А чем занимаешься ты, Бейлор? — я поднимаю глаза на отца Стейта.

Я прочищаю горло и пытаюсь заговорить, но ничего не выходит.

— Она поступила в местный колледж, в фармацевтическом направлении, преподает танцы, является лицензированным массажистом и работает официантом.

— Ух ты, амбициозная девушка, — он улыбается мне в ответ. — Марта хирург. Две женщины из медицинской сферы.

— Большинство студентов никогда не заканчивают обучение в медицинской сфере, — она холодно пожимает плечами.

— Марта, — предупреждает Стейт.

Существует некий смысл, когда Стейт называет ее по имени. На моих глазах начинают наворачиваться слезы. Я сомневаюсь, что смогу сделать это.

На столе загорается мой телефон. Это звонок по FaceTime от мисс Тами.

— Ответь, — Стейт отрывает руку от моей ноги и обнимает меня.

— Ты уверен? — я киваю в сторону остальной части нашей кабинки.

— Давай, милая, — подбадривает меня Мама Пити. Я сдвигаю зеленую кнопку и жду появления лиц. Шейн наклоняется, глядя на экран. Довольно скоро одно большое глазное яблоко заполняет весь экран. Это Роу.

— Бейлор? Шрек? — кричит она в экран.

— Держи телефон подальше, Роу, — я слышу голос мисс Тами.

— Привет, принцесса, — громко говорит Стейт.

Он поднимает свое запястье, показывая ей браслет.

— Я видела тебя по телевизору и браслет.

— Ты принесла мне удачу, принцесса. Я даже забил гол.

— Я знаю, — визжит она. — Мисс Тами так громко кричала.

Роу продолжает подвигать телефон ближе к лицу, давая нам прекрасный обзор обоих ее глазных яблок и даже четкий вид ее носа.

— Хочешь встретиться с моим тренером и товарищами по команде?

— Да! — она визжит.

Мы оба обмениваемся шокированными взглядами. Это все-таки футбол, и ее сердце так открыто и счастливо.

Стейт наклоняет телефон к своему тренеру. Он берет его в свои руки, Мама Пити наклоняется и машет.

— Привет, — тренер дарит ей слабую улыбку.

— Ты любишь принцесс? — я слышу, как она спрашивает.

— Конечно, а футбол еще больше.

Я могу представить, как она сморщила нос ему в ответ.

— Кто еще здесь?

Мы все приглушенно смеемся, когда Роу так легко теряет интерес к одному из самых влиятельных тренеров в стране. Он передает телефон Райдеру, который привлекает внимание Роу. Я уверена, что причина в его внешности, и могу только представить, как она поправляет на макушке свою невидимую корону.

— Я тот, кто забивает голы, — говорит он в середине разговора.

— Мне нравится только седьмой номер.

— Это моя девочка, — Стейт не сдерживает свой громкий смех от этого комментария.

Райдер машет на прощание и предлагает телефон маме Стейта.

— Нет, — она качает головой.

Стейт вырывает телефон из рук Райдера. Его сердитый взгляд мгновенно превращается в искреннею улыбку, когда он снова смотрит на Роу и часть плеча мисс Тами.

— Когда вы, ребята, вернетесь домой? — спрашивает она с надеждой в голосе.

— Поздно ночью, — немедленно отвечает он. — Вы будете уже под одеялком и спать сладким сном, но утром мы будем делиться вафлями.

— Поп-тартс обещание?

— Поп-тартс обещание, милая.

— Люблю тебя, Роу.

— Тоже люблю тебя.

Мы заканчиваем разговор и снова сплетаем наши руки.

— Тебе должно было быть где-то шестнадцать? — спрашивает мама Стейта.

Я наконец-то обретаю свой голос. Никто и никогда не смеет тронуть Роу.

— Что, что, Марта?

— Тебе должно было быть около пятнадцати, когда она появилась у тебя?

Стейт хочет как-то ответить, но я сжимаю его руку, чтобы остановить.

— На самом деле, нет. Роу — одна из ТЕХ девочек сирот. Мисс Тами и я взяли ее после того, как она перенесла невообразимое насилие.

Я не перестаю смотреть на нее.

— Еще есть вопросы?

Приносят нашу еду, и я начинаю с таким стремлением ее есть, как никогда раньше.

Между поеданием лобстера Мама Пити сводит разговор к футболу. Каждый, кажется, достиг профессионализма в том, чтобы отвлекать от реальных разговоров о жизни и отстаивания правильных вещей. Впервые я понимаю, что усыновление Стейта, не было таким простым, каким казалось на первый взгляд.

Он поглощает свою еду, но не отпускает меня. Он кормит меня кусками своего стейка каждый раз между быстрыми поцелуями в мою щеку. Стейт подходит больше мне, а не его семье.

Прежде чем я забираюсь в машину его папа обнимает меня,. Марта остается на заднем плане. Стейт не пытается ее обнять или хотя бы сказать до свидания, даже если они увидятся только утром.

— Мне жаль, — он хлопает дверью и подносит телефон к уху, больше не пытаясь что-то объяснить. Его костяшки пальцев белеют вокруг руля.

— Я сказал тебе с уважением относится к ней, и тебе не нужны причины такого отношения, я требую к Бейлор уважения, — его голос звучит резко и жестко. — Ты была бессердечной сукой, мама. Я ненавижу это говорить, но ты стала тому причиной. Я не хочу получать от тебя известия, пока ты не извинишься.

Я слышу ее голос на другом конце телефона.

— Мне все равно, — отвечает Стейт. — Или ты извиняешься или ничего. Я не хочу ничего слышать о тебе пока ты этого не сделаешь. Поняла?

Он бросает телефон на консоль, ударяет по рулю, а затем бросает кепку на заднее сиденье.

— Стейт, ты не должен был.

— Чертова сучка, — рычит он.

— Не делай этого. Ты испортишь все, что у тебя есть со своей семьей.

— Ты моя семья и это все, что мне нужно. Конец истории.

Я знаю, что должна что-то ответить, но слова не находятся. Он защищает меня.

Единственный способ исправить это — уйти, но я эгоистична и никогда этого не сделаю.