ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Жизнь без Стейта полный отстой. Он под завязку занят футболом и домашней работой, но мы ежедневно общаемся по фейстайму, и он даже пару раз к нам прокрадывался. Я быстро узнаю, что такое футбол в колледже. Он занимает всю твою чертову жизнь!

Последние две недели у него были выездные матчи. Этот человек уставал от изнурительной игры, но всегда находил время для меня и, конечно же, для Роу. Он прислал несколько пакетов, набитых мерчем с куклами и рубашками с эмблемой новой игры. Это уже будет третья неделя, когда он очень занят. Слава богу, на этой неделе это домашняя игра. Но время к субботе тянется невозможно долго. Чертова среда.

Мой телефон пищит, показывая причудливое селфи меня и Стейта.

У меня из носа торчит морковка, а у него из ушей сельдерей. Конечно, это все проделки Роу, а Стейт настоял на селфи.

Стейт: «Господи, не могу дождаться, когда увижу тебя в пятницу вечером». Я: «Не то, что я считаю, но осталось всего лишь 45 часов и 13 минут..!» Стейт: «Иисусе, я сожру тебя, когда увижу». Я: «Я не думаю, что семейный ужин будет тем местом, где можно пожрать». Мой желудок скручивает от отвращения при одной мысли о новой встрече с его матерью. Слава Богу, чтобы отвлечь меня там будет Шейн. За последние несколько недель благодаря переписке мы сблизились. Я знаю все о ее карьере гимнастки и о том, какая она крутая. Я также поняла, что напряжение между ней и ее отцом продолжает нарастать, и что она безнадежно влюблена в Райдера.

Стейт: «Мне плевать». Я улыбаюсь новому сообщению, прекрасно зная, что ему на самом деле плевать, и эти пять слов, заставляют меня рассмеяться.

Я: «Разве ты не в классе?» Стейт: «Гребаная экономика чертовски скучна. Я все думаю о том, как ты лежишь на мне голая». Я: «Не отвлекайся, малыш!» Стейт: «О, я весь во внимании. Твоя кремовая кожа прижата к моей. Эти возбужденные соски умоляют, чтобы их сосали». Я: «Ты невозможен. У меня назначена встреча с массажистом. Должна бежать. Мои соски будут нетерпеливо тебя ждать». Стейт: «Люблю тебя, королева». Я: «А, я тебя еще больше, красавчик». И именно так протекает большинство наших разговоров. В конце концов, инициатива Стейта приводит к сексуальному возбуждению, что заставляет меня желать его до невозможности еще больше. Это был полный отстой, но я уволилась с работы у Элли. Так как единственной целью работы там было вытолкнуть меня из зоны комфорта.

Мисс Тами согласилась, что уже это было для меня слишком, и что новые вещи не пугают меня так как раньше.

Я покраснела, когда она произнесла эти слова. Она понятия не имела, сколько новых вещей я испытала, попробовала на вкус и облизала. Я почти уверена, что выражение моего лица сказало ей все, что не нужно было знать.

Я сосредотачиваюсь на завершении нескольких онлайн-курсов, работы массажисткой, танцах и Стейте. Но если быть честной, больше моего внимания обращено на Стейта, чем позволено здравомыслящему человеку.

Роу более чем горит желанием посетить свою первую домашнюю игру. Мисс Тами расплакалась, когда я рассказал ей всю историю. Мы пришли к согласию, что я прощупаю почву на следующей домашней игре, а затем приму решение. Но это не помешало Стейту купить ей наушники с логотипом его команды, и всяким другим. Она будет похожа на мамочку Пити-младшую, когда, наконец, придет на игру.

Вторая половина дня проходит в бездумном состоянии, как и все остальные дни.

Сегодня пятница, и я чувствую себя ребенком в рождественское утро, не то чтобы я когда- нибудь познала это истинное чувство. Просто нужно было отбыть на танцы, и моя маленькая задница просверкает по шоссе к Стейту.

— Роу, хватай свой рюкзак.

— Бейлор, он уже у меня, — дерзко отвечает она в ответ.

Она одета в голубое и оранжевое, и готова взяться за уроки танцев, в буквальном смысле. Она остановила свое внимание на гламурной принцессе и футболе, тем самым создавая для себя новый образ. Под подмышкой у нее любимая кукла Рапунцель, а на лице застывшая зубастая улыбка. Я съеживаюсь, когда замечаю, что ее передний зуб свисает с десен. Она отказалась вырвать его, и приспособилась к особому способу питания, чтобы он не выпал. Но я не переставала умолять ее.

— И вообще, почему они носят такое? — она играет с толстыми черными наклейками под глазами, пока мы едем на урок.

— Я не знаю. Тебе придется спросить у Стейта.

— Да, конечно, — она закатывает глаза.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я больше никогда его не увижу.

— Ох, детка, он скучает по тебе.

— Ты можешь снять на видео немного моего танца, и послать ему?

— Конечно.

Я мысленно пытаюсь придумать план моего урока танцев, но склоняюсь к тому, чтобы это предоставить ей. Мы входим рука об руку в студию, и здесь необычно тихо.

Обычно здесь присутствуют девушки всех возрастов, бегающие в своих танцевальных нарядах, и пребывавшие в восторге от предстоящего.

— Бэйлор, черт возьми, я как раз собиралась тебе позвонить, — объявляет Шелия, хозяйка. — У нас сегодня сокращенный день. Говорят, что у некоторых болит живот. Так что я собиралась сказать тебе, что сегодня ты нам не понадобишься.

— О, ну тогда хорошо, — я отмахиваюсь от нее и беру дезинфицирующее средство для рук, свисающее с рюкзака Роу. Я намыливаю ее и себя, зная, что это ничем не поможет, но это одно из тех вещей, которые заставляют меня чувствовать себя лучше.

Затем появляется легкий укол гнева. Я могла бы сразу отправиться к Стейту. Черт!

Мне почти хочется обратиться к мисс Тами, но я просто проглочу боль и подожду еще несколько часов. Время заставляет любовь в моем сердце возрасти, или дело в яичниках, взрывающихся от предвкушения. Я не уверена, что именно.

— Эй, я сниму тебя на видео, а потом пойду в частный класс и немного потанцую.

Ладно?

— Хорошо, — Роу хлопает в ладоши от волнения.

На этот раз никаких капризов. Я ждала, что она устроит мне истерику, чтобы я вела ее урок. Но каждый божий день она поражает меня своей стойкостью. Я смотрю, как разбитое дитя превращается в прекрасную юную леди. Воистину, это самое лучшее, что может произойти.

Я записываю, как она скачет под песню, а потом быстро машу ей рукой на прощание.

Я: «Роу хотела, чтобы я прислала тебе это видео. Всего лишь, через несколько часов, я отправляюсь в путь, здоровяк». Я жду ответа, но он не приходит. Это меня не волнует, так как я знаю, что этот человек либо в спортзале, либо играет со своей командой. Я засовываю телефон в сумку и направляюсь в один из небольших частных танцевальных классов. В комнате есть зеркала вдоль двух стен, балетный станок и гладкий танцпол.

Я стягиваю волосы в беспорядочный пучок на макушке, нажимаю плей на своем iPod, а затем начинаю растягиваться. Танец всегда был для меня спасением с тех пор, как мисс Тами познакомила меня с ним. Это место, где меня не заставляют ни с кем разговаривать или общаться. Здесь только я, мое тело и музыка.

Капли пота скатываются с моего лба, когда я танцую под каждую песню.

Большинство из них хореографические, и я знаю движения наизусть, в то время как под другие песни я придумываю новые движения и просто отпускаю свое тело. Танцы должны быть лучшим видом умственных и физических упражнений.

Начала играть одна из моих самых любимых, и она поглощает каждую частичку меня. Оно пожирает мою душу и говорит со мной всеми возможными способами. Сладкая мелодия Skinny Love’s окутывает меня, крепко обнимая, и я плыву по танцполу мощными шагами, кружась и теряясь в песне.

Печаль поражает меня, как это бывает каждый раз, но, в конце концов, я побеждаю.

Я беру вверх над горестными моментами своей жизни и нахожу себя. Я выигрываю и поэтому делаю каждое движение с большей убежденностью и силой, чем когда-либо прежде.

Все начинается как пируэт, а затем я вращаюсь, пока у меня не начинает кружиться голова, чтобы приземлиться на обе ноги. Кружась я отпускаю себя. Звучат последние аккорды фортепьяно, и песня заканчивается. Начинают хлопать две большие ладони, я оборачиваюсь и вижу, что Стейт сидит на скамейке с кепкой команды, одетой задом наперед. Улыбка растянулась на все его лицо.

— Стейт.

Из-за отдышки я едва могу произнести его имя.

— Чертовски невероятно, детка. Мисс Тами права. Ты должна танцевать профессионально.

— Ты с ума сошел, — я качаю головой, глядя на него.

Барабаны и гипнотический ритм освещают маленькую студию. Начинает играть Janet Jackson’s What Have You Done for Me Lately. Мои бедра начинают покачиваться в такт музыке, и, зная хореографию этой песни наизусть, я делаю шикарные движения ногами. Я скольжу из стороны в сторону, виляя бедрами. Песня и мои танцевальные движения резко обрывают наш разговор.

Импровизируя, я добавляю несколько собственных движений, например, подтягиваю подол рубашки, чтобы обнажить живот, и даже поворачиваюсь к нему задом, не забыв им покрутить. На протяжении всей песни я сокращаю расстояние между нами.

Остановившись всего в нескольких дюймах от него, я вращаюсь всем телом и даже распускаю волосы, позволяя им разметаться в разные стороны.

Если он пришел на шоу, я уверена, что не разочарую. Слишком много долгих ночей в моей постели прошло без моего мужчины. Ближе к концу песни я медленно двигаю бедрами, делая свои движения длинными и томными, и прямо перед его невероятным лицом. Стейт прикусывает нижнюю губу, показывая свою признательность.

Я прыгаю к нему на колени, оседлав его большие бедра и заканчиваю свои последние танцевальные движения. Моя грудь скользит вверх и вниз по его длинному торсу, в то время как я держу одну руку на его плече, размахивая другой над головой.

Когда песня заканчивается, я хихикаю и смотрю ему прямо в глаза.

— Это только для меня и ни для кого больше. Ты меня слышишь? — его голос хриплый от желания.

— А как насчет мужского вечера? Тогда я получаю самые большие чаевые, — я кусаю свой палец.