— Я буду скучать по вам, ребята, — признался Дэнни, и в глазах его заблестели слезы, поскольку он, не моргая, вглядывался в их знакомые любимые лица. — Вы для меня как семья. Нет, даже больше, потому что дома я не мог дождаться, когда же начну жить отдельно, а от вас я, правда, не хочу уезжать.

Они были уже в «Клифтон соседж», а до этого немного накачались на его прощальной вечеринке на «Фабрике», где он тоже растрогался.

— Ты вернешься раньше, чем через четыре недели, — напомнил ему Спенс; ему приходилось кричать, чтобы перекрыть шум, — а мы переедем в Лондон, как только Никки и ребенок будут к этому готовы.

— Не забывай, ты должен найти нам жилье недалеко от себя, — напомнила ему Никки. — Я ничего не знаю о районе Шепардс-Буш, кроме того что он недалеко от центра; так что это тоже должно работать на нас.

— Точно, — согласился Спенс, кивком благодаря официанта, который поставил на их столик третью бутылку вина.

— Не забывай нас, — вставила реплику Кристин.

— Я придумал! — воскликнул Дэвид. — Почему бы нам не попробовать найти дом для нас всех, такой же, как и здесь, но большего размера?

Спенс пожал плечами и поглядел на Никки: похоже, эта мысль ему понравилась.

— Никки и Спенс захотят жить с ребенком отдельно, — напомнила Дэвиду Кристин. — Вообще-то, — сказала она, кладя ладонь на руку Спенса, — думаю, вам лучше всего поселиться в каком-нибудь шикарном районе вроде Хэмпстеда или Кенсингтона… Или нет, в потрясающих апартаментах у реки, в Баттерси. Знаешь, недалеко от моста, куда мы ездили накануне вечером, — повернувшись к Никки, она заметила: — Тебе стоит посмотреть на это место. Оно словно не из этого мира. Принадлежит тому дистрибьютору, с которым Дрейк хотел познакомить Спенса. Там все отделано хромом, а вид на реку просто бесподобный. Да, определенно, — она снова повернулась к Спенсу, — это именно то место, которое тебе идеально подходит.

Дэнни не сводил с нее злобного взгляда.

— С ребенком? — переспросила Никки, страстно желая, чтобы Спенс выдернул руку из-под ладони Кристин, даже несмотря на то, что вторая его рука лежала на спинке стула Никки. Она никогда раньше не возражала, если он прикасался к другим девушкам, но сегодня ее это просто бесило, особенно потому, что Кристин, похоже, была неспособна держать свои руки при себе. Она сидела во главе стола, между Спенсом и Дэвидом, занимая именно тот стул, на котором должен был сидеть Дэнни, учитывая, что это был его прощальный вечер.

— Ребята, кто будет десерт? — спросил Дэвид, когда официант начал раздавать меню. — Лично я просто обязан съесть кусочек чизкейка.

— Подумай о своей фигуре, милый, — упрекнул его Дэнни.

— Ему не о чем волноваться, — парировала Кристин, — а вот я на диете, и все из-за новой роли. Я, между прочим, играю модель, прости господи. Просто удивительно, что они выбрали именно меня. Я никогда даже не пыталась стать моделью, да и роста во мне меньше, чем метр семьдесят, но ассистент режиссера сказал, что его убедили мои ноги. И моя игра, очевидно. Я говорила вам, что, по их словам, я была просто великолепна на прослушивании? Судя по всему, они даже не стали продолжать прослушивание после моего показа, и все это — благодаря тебе, — сообщила она Спенсу, снова сжимая его руку. — Если бы ты не порепетировал со мной накануне, я бы села в лужу.

— Похоже, еще один бокал — и ты эту лужу сделаешь, — проворчал Дэнни достаточно громко, чтобы она услышала.

Никки с трудом сдержала смех, а Кристин бросила на него косой взгляд, затем икнула и хихикнула.

— Прости, я знаю, что немного перебрала, — призналась она, — но я сейчас на таком подъеме! Все идет просто блестяще. Я уже говорила вам, что у меня еще одно прослушивание на следующей неделе?

— Да, говорила, — сообщила ей Никки, единственная из всех, кто оставался трезв как стеклышко, и искренне жалевшая об этом. — Дэвид, ты уже что-то узнал о работе в Париже? — спросила она, полная решимости заставить Кристин замолчать.

— Они свяжутся со мной в понедельник, — ответил он.

— Как долго ты будешь там жить? — спросил Дэнни.

— Всю первую половину января, скорее всего.

— Как ты считаешь, там найдется роль для меня? — тут же поинтересовалась Кристин.

— Нет, если только ты не научилась готовить, — засмеялся он.

— Ой, прости, я совсем забыла, это ведь кулинарное шоу для какого-то поварского канала. Скукотища.

Глаза Никки расширились, когда Дэвид вспыхнул.

— Мне заплатят в два раза больше того, что я получаю за съемку новостей, — напомнил он Кристин.

— Ну, хоть что-то, иначе это было бы пустой тратой времени, — парировала она. — Вы меня, конечно, простите, — поспешно добавила она, когда Никки и Дэнни изумленно вытаращились на нее, — просто он суперталантливый оператор и должен снимать художественные фильмы или, по крайней мере, — телефильмы. Вот посмотрите на меня: я не распыляюсь!

— Крис, я думаю, тебе уже хватит, — сказал Дэвид.

— Я только говорю…

— Мы знаем, что ты говоришь, но давай теперь поговорим о Дэнни, хорошо?

Ноздри Кристин раздувались, а Дэнни покраснел. Дэвид не часто вставал на дыбы, но когда он это делал, зрелище получалось довольно увлекательным.

— Простите меня за то, что я смею дышать, — саркастически пробормотала Кристин.

Игнорируя ее, Дэвид сказал:

— Ну, давай, Дэн, расскажи нам, что произойдет в ближайшие несколько дней.

Сделав театральный жест рукой, Дэнни сказал:

— Милашка, ты большую часть уже знаешь. Завтра приезжает мой папа…

— И когда они едут в Австралию? — уточнил Спенс.

— В конце следующей недели. Вы ни за что не догадаетесь, что они собираются подарить своему драгоценному мальчику на Рождество!

Все застыли в предвкушении.

Глаза у него закатились, а губы сложились трубочкой, когда он придавил пальцем щеку.

— Новехонький велосипедик, — объявил он голосом ребенка.

Пока они смеялись и пили за новый велосипед, насущную потребность в Лондоне, подошел официант, чтобы принять заказ, и Спенс снова наполнил бокалы.

— Еще апельсинового соку? — шепотом спросил он у Никки.

— Если я соглашусь, то начну менять цвет, — простонала она.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Небольшое расстройства желудка, похоже, но в целом — нормально, — она хотела попросить его положить руку туда, где бы Кристин не могла до нее достать, но боялась показаться ему мелочной и ревнивой, а это было не в ее стиле. Или, во всяком случае, раньше было.

Дэвид собирался попросить Дэнни продолжать, когда тот сказал:

— Любимые мои, все знают, что я могу говорить о себе всю ночь, но я считаю, что мы должны провести коллективное обсуждение идей Никки для короткометражки, ведь в ближайшее время я не смогу принять в нем участие. Ну, давай, Никки, начинай. Какой новый добрый гений порхает в твоей великолепной головке?

Рассмеявшись и наклонившись к Спенсу, Никки сказала:

— Ну, вообще-то, я думала о каком-то новом подходе…

— О, прости, любимая, — вздрогнул Спенс, поскольку его мобильный зазвонил. — Это звонок, которого я жду. Придется мне выйти и поговорить.

Пока он шел, пробираясь через переполненный ресторан и прижимая к уху телефон, Кристин спросила у Никки:

— Кто это?

— Думаю, Дрейк, — ответила Никки.

— Что он хочет? Догадываешься?

Никки пожала плечами и покачала головой. Даже если бы знала, она вряд ли сообщила об этом Кристин.

— Спенс скоро вернется, так давайте начинать наш мозговой штурм, — предложил Дэвид. — Так значит, ты думала о новом подходе к…

— «Венецианскому купцу», — закончила фразу Никки. — Это пришло мне в голову, вообще-то, когда мы смотрели игру Крис в «Двенадцатой ночи». Не то чтобы новый вариант походил именно на данную постановку…

— Почему? Что плохого в той постановке? — холодно и требовательно поинтересовалась Кристин.

— Ничего, — уверила ее Никки. — Прекрасная постановка. Я просто хотела сказать, что не собиралась использовать тот же самый комедийный подход, но он заставил меня подумать об адаптациях Шекспира и о том, как обстоит дело сейчас — ну, вы меня понимаете: экономический спад, и все думают только о деньгах, — и я решила, что было бы здорово сделать такое современное попурри из истории ростовщика Шейлока.