Этот квартал был сооружен на искусственных насыпях, на территории, отвоеванной у воды, поэтому он и был назван Де Валлен (de Wallen, Насыпи), уменьшительно Де Валлетьес (de Walletjes). Красные огни, между прочим, еще в XIV веке служили морякам указателями пути к девушкам легкого поведения. Жители Амстердама терпели это, потому что их дочери тем самым были избавлены от приставаний моряков. Гавань уже давно канула в Лету, однако проституция живет до сих пор. В Информационном центре проституции (PIC) даются советы туристам и холостым искателям приключений, а также организуются экскурсии и освещается история проституции.

Секс-шопов в этом квартале, конечно же, великое множество. В культурной «упаковке» все то же самое представлено в Музее эротики (36) на Аудезейдес Ахтербургвал (Oudezijdes Achterburgwal), до краев набитом эротическими картинками, фотографиями и сценами из XIX и XX вв. А эротические шоу предлагаются, например, в расположенном на этой же улице театре Каса Россо (Theatre Casa Rosso) и в Бананенбаре (Bananenbar).

За этими воротами скрывается самый большой буддистский храм в Европе, Хе Хуа Фо Куан Шан.

Здесь же, на Аудезейдес Ахтербургвал, расположен Музей гашиша и марихуаны (Hash Marihuana Hemp Museum) (37), где можно услышать то, что вы хотели знать о конопле.

На параллельной улице Аудезейдс Форбургвал (Oudezijds Voorburgwal) находится первая кофейная лавка Амстердама, «Бульдог» (The Bulldog), разрисованная снаружи пестрыми граффити, а внутри тесная, как спичечный коробок (с филиалами в других частях города).

Кофейная лавка «Бульдог» существует с 1975 года.

Посреди Квартала красных фонарей возвышается **Ауде Керк (Oude Kerk, Старая церковь) (38), старейшая из церквей Амстердама. На том фундаменте, на котором в 1370 г. была построена самая старая часть церкви, еще раньше существовала деревянная часовня. В течение следующих столетий церковь неоднократно расширялась. В конце XV в. к основному нефу этой готической церкви, освященной во имя святого Николая (покровителя Амстердама), были пристроены два боковых нефа. Почти через 20 лет гамбургские купцы пристроили Гамбургскую капеллу, затем в середине XVI в. к этому добавилась капелла Святой Марии с окнами из цветного стекла. В конце XVI в. церковь, к тому времени уже кальвинистская, была расширена.

Позже Ауде Керк еще несколько раз обновлялась и, как многие другие амстердамские церкви, подверглась секуляризации.

Сегодня церковь одновременно служит выставочным и концертным залом. Внутри находятся, кроме всего прочего, искусно украшенная церковная кафедра из дуба, состоящая из 47 колоколов звонница работы Хемони, а с 1726 года еще и знаменитый орган отца Мюллера. По органом скрывается автопортрет современного художника по мрамору Хэнка Доггера, нарисованный в 1978 г.

Свой последний приют нашли в церкви многие знаменитые личности, среди которых композитор Ян Питерсзон Свелинк и первая жена Рембрандта Саския.

Огромный дом у канала в Аудезейдс Форбургвал, возведенный в 1620 году, так же как и два смежных с ним задних корпуса на Хейнтье Хуксстег (Heintje Hoekssteeg), был перестроен в 1661-1663 гг. в стиле классицизма по заказу чулочного коммерсанта Яна Хартмана. Сама семья Хартманов занимала часть здания, выходящую на канал, а оба задних дома сдавались внаем.

На чердаке собственного дома католик Хартман организовал церковь для своих братьев и сестер по вере, живших в окрестном районе. Поскольку кальвинистские регенты запрещали открыто проводить католические мессы, доступ в церковь был не со стороны канала, а только с Хейнтье Хуксстег.

До 1887 г. церковь была приходской. С 1888 г. здесь открыт *музей Амстелкринг (Museum Amstelkring) (39), где, наряду с тайной церковью Св. Николая с красивым названием «Наш возлюбленный Господь под крышей», можно увидеть жилые и служебные помещения этого домохозяйства. Со временем привлекательность музея возросла благодаря обстановке из мебели и картин той эпохи и ценной коллекции церковной утвари.

После того, как католические мессы были вновь разрешены, католики Амстердама начали ходить в церковь Синт Николаскерк (Sint Nicolaaskerk) (40)в Принс Хендриккаде (Prins Hendrikkade) недалеко от Центрального вокзала. Церковь была открыта в 1887 г. и тоже посвящена небесному заступнику Амстердама. Ее здание, увенчанное огромным куполом и внутри роскошно украшенное в стиле барокко, возвышается по соседству с башней Схрейерсторен (Schreierstoren, Башня Плача) (41). Эта полукруглая крепостная башня, сооруженная в 1480-х гг., на исходе средневековья служила частью городской стены, а название свое получила якобы из-за громко плачущих жен моряков, окружавших ее при отплытии кораблей. Однако известный историограф Амстердама Гирт Мак достоверно установил в своем классическом труде «Амстердам. Биография города», что башня названа так, поскольку находилась на «острие угла» стены, по-голландски «schreye».

Далее по направлению от центра, в нескольких метрах от башни Схрейерсторен. возвышается каменный свидетель ранней амстердамской истории мореплавания, он же выдающийся архитектурный памятник эпохи формирования «Амстердамской школы». Это Схипвартхойс (Scheepvarthuis, Дом морского управления) (42). построенный в 1916 г. по проекту Яна М. ван дер Мея в форме корабля. Фасады дома украшены лепниной с морскими мотивами. Раньше здесь располагались конторы нескольких пароходств, а сегодня работает сервисная служба общественного транспорта (GVB).

Отсюда через Бинненкант (Binnenkant) можно прийти на Ауде Сханс (Oude Schans), где стоит необычайно фотогеничная башня Монтелбансторен (Montelbaanstoren) (43). Эта башня, претендующая на роль одного из символов города, устремляется в амстердамское небо с 1512 года. Свой характерный шпиль, похожий на маяк, она получила только в 1606 г., спроектировал его известный архитектор Хендрик де Кейсер. Сегодня в башне располагается городская служба водного хозяйства, регулирующая уровень воды в амстердамских каналах.

Ауде Сханс с издали заметной башней Монтелбансторен был частью городских укреплений.

В XVII веке, начиная с севера на юг, развернулись строительные работы по постепенному расширению маленького центра города. Один смекалистый плотник придумал проложить пояс каналов, который решал сразу две проблемы: во-первых, вдоль каналов появлялось много места для жилых домов, во-вторых, на них можно было устроить причалы для торговых барж. Если идти от Вокзальной площади (Stationsplein) на запад, затем пересечь Сингел (Singel) и прогуляться вдоль канала **Брауверсграхт (Brouwersgracht), куда причаливают многие баржи-дома, вскоре откроется вид на первый из трех каналов, опоясывающих центр Амстердама,– **Херенграхт (Herengracht). Как и на других двух кольцевых каналах (Кейзерс и Принсен) здесь стоят фантастические плоды творчества голландских архитекторов.

Жилая баржа на канале Брауверсграхт.