Диана взглянула на режиссёра, чтобы увидеть его реакцию – не слишком ли сильно эмоции переполнили её слова? Он ошеломленно смотрел на неё в ответ и вдруг стал аплодировать. Сначала один, но вскоре к нему присоединилась и вся труппа. Вытирая слёзы, Диана смущённо улыбалась.

– Вот это и покажешь мне на премьере, поняла?! – воскликнул режиссёр. – Не меньше!

Что могла ответить Диана? Она только кивнула и снова уткнулась в текст, пытаясь скрыть от присутствующих бурю эмоций, которую у неё самой вызвал этот монолог. Впереди ещё много сцен, нужно было собраться и продолжить читать.

В спектакле её возлюбленного играл уже известный актёр Всеволод Нижегородцев, любимец женской публики, поистине красивый мужчина. Высокий жгучий брюнете карими глазами, правильными чертами лица завоевал симпатии и популярность уже в своём дебютном спектакле и теперь считался весьма востребованным актёром. Он рвался в столицу, мечтал играть в кино, и художественному руководителю стоило немалых усилий удерживать его в своём театре. Актёр он, конечно, был посредственный, но его внешность компенсировала все недостатки игры.

Спектакль назывался «Путеводный свет». Герои Дианы и Всеволода испытывают друг к другу сильную страсть, когда впервые встречаются, и даже проводят несколько чудных мгновений вдвоём, но всё равно так и не будут вместе. Слишком разные судьбы, жизни, другие обстоятельства не дают им наслаждаться близостью друг друга до конца своих дней, отсюда вся трагичность этой любви, жгучая страсть и каждое мгновение вдвоём как в последний раз. Это был словно прыжок в бездну, от которого захватывало дух так, что не думалось даже о последствиях. Чтобы постановка увлекла и оставила хоть какой-то след, нужно было много работать над образами, полностью вжиться в свою роль и забыть о себе настоящем. Уже в процессе работы над спектаклем режиссёр понял: его неминуемо ждал бы провал, если б не игра Дианы. Что-то невообразимое случалось с ней, она словно преображалась, когда выходила на сцену и говорила свой текст. Всеволод не тянул роль, он не мог прочувствовать её так же глубоко, как Диана. Своей игрой она вытягивала партнёра за уши, а остальные тянулись за ней, пытаясь хоть немного соответствовать тому накалу, который показывала она.

Для Дианы же каждая репетиция была и пыткой, и настоящей жизнью одновременно. Она знала, о чём говорит, она видела эту историю через призму собственной любви. Столько эмоций она не переживала никогда и возвращалась домой совершенно опустошённая.

Однажды после репетиции, когда она приходила в себя в своей гримёрке, к ней зашёл Всеволод.

– К тебе можно? – спросил он.

– Да, а что ты хотел? – поинтересовалась Диана, поправляя макияж.

– Слушай, расскажи мне, как ты это делаешь? – вдруг выпалил мужчина.

– Что именно? – не поняла Диана, изумлённо взглянув на него.

– Ты же каждый раз плачешь по-настоящему на репетиции! Ты так естественна, что даже мне сложно устоять, я начинаю верить, что меня любят, я просто не могу не откликаться на твой порыв, на твои объятия, – проговорил Всеволод, не сводя с неё глаз.

– Ну, так и откликайся, – улыбнулась Диана. – Разве не этого от тебя каждый раз требует Матвей?

– Скажи, ты реально кого-то представляешь, когда играешь, или так вживаешься в роль? – спросил он в лоб.

Диана молчала, не зная, что ответить.

– Знаешь, если б хоть одна девушка, с которой я встречался, так же говорила о своей любви, как ты, я непременно умер бы за неё, – продолжил Всеволод.

– Надеюсь, ты не думаешь, что героем моих грёз являешься исключительно ты? – нашлась что сказать Диана. За улыбкой, которую она буквально выдавила из себя, она пыталась скрыть невероятную тоску, которую у неё вызвали неосторожные слова коллеги.

– Что ты! Это было бы слишком хорошо! Я даже не надеюсь на такую милость с Вашей стороны, – пошутил Всеволод. – Наша скромная персона не заслуживает даже простого взгляда такой звезды! Я раздавлен и убит!

– Сева, перестань паясничать, – рассмеялась Диана. – Твою бы энергию да в мирных целях…

– Ладно, не смею Вам мешать, ухожу…

Мужчина комично раскланялся и покинул гримёрку девушки. Диана, всё ещё улыбаясь, посмотрела в зеркало.

– А ты, Лео, умер бы за девушку, которая бы так говорила о своей любви к тебе? – спросила она у себя вслух. – Собственно, а зачем умирать, верно? Такую девушку нужно любить и носить на руках, только и всего. А больше этой девушке ничего и не нужно…

«Лео? – удивился Всеволод, стоя за приоткрытой дверью. – Кто такой Лео?»

Он так и не ушёл, спрятавшись и ожидая чего-то необычного. Его ожидания оправдались. Случайно и неосторожно брошенные слова девушки, быть может, когда-нибудь пригодятся ему.

Его съедала жгучая актёрская ревность. Он, такой успешный и всеми любимый, в этом спектакле пытается дотянуться до мало кому известной, ничем не примечательной актрисы. Её ведь практически не было видно. Ну, сыграла пару главных ролей в небольших спектаклях. Ничего особенного. С чего вдруг она так раскрылась? На каждой репетиции Матвей обязательно найдёт что-либо, чтобы прицепиться к нему, Всеволоду Нижегородцеву. Зато ей ни слова, ни одного замечания! Она вытягивает весь спектакль? Да чёрта с два! Вот бы посмотреть, какой бы интерес был у публики к новой постановке, если б он не был задействован в ней.

Нет, Всеволод не хотел что-то испортить в спектакле, в конце концов, от этого зависела его будущая карьера. Но его так и подмывало сделать Диане какую-то мелкую пакость. Просто для того, чтобы поставить её на место. Ему казалось, что она слишком зазналась, увлеклась своим временным успехом и не считается с другими. Нужно было что-то отрезвляющее. Возможно, упоминание об этом Лео как-то спустит её на землю? Он ещё не знал, но за идею ухватился прочно и не собирался упускать.

Собственно, уже через несколько дней ему представилась возможность пустить своё оружие в ход. Не зная о действии, которое оно окажет на девушку, он тем не менее решил воспользоваться им.

Впервые за всё время Диана не смогла передать эмоции в одной из сцен. Что-то не нравилось режиссёру, он постоянно останавливал девушку и просил сыграть этот эпизод по-другому, так, как она всегда играла его. Это происходило за несколько дней до премьеры, и Диана решила немного приберечь свои эмоции, но Матвею каждую репетицию нужно было выкладываться на сто процентов. Он привык видеть Диану именно такой. В который раз режиссёр остановил актрису и попросил сосредоточиться. Возникла пауза, девушка настраивалась на нужный лад, и тут Всеволод сказал:

– А ты представь, что перед тобой не я, а Лео. Так ведь, кажется, ты всегда делала?

Диана в ужасе посмотрела на него. Откуда он знает? Кто ему сказал? Никому, даже себе, она почти не признавалась в этом. Растерянно взглянув в зал, где во время их сцены находились другие актёры, девушка встретилась взглядом с Семёном. Он насмешливо смотрел на неё. Труппа притихла в ожидании пикантной ситуации, но Диана быстро пришла в себя.

– Ты прав, Сева, – улыбнувшись, ответила она. – Как же я забыла. Мне нужно настроиться. К сожалению, сегодня ты настолько плох, что даже образ Лео не спасает меня.

В зале рассмеялись, Всеволод испепелил девушку злобным взглядом, а режиссёр потребовал прекратить цирк.

– Перерыв пять минут, – объявил Матвей и подозвал Диану к себе.

– Ты в своём уме?

– Простите, не знаю, что на меня нашло. Я, наверное, устала, – Диана опустилась в кресло.

– Знаю, понимаю. Премьера через несколько дней, волнение, усталость. Но не трогай Всеволода. Представляешь, взбрыкнёт парень, где я накануне буду искать ему замену?

– Ничего он не взбрыкнёт. Он слишком тщеславен. Но, если хотите, я извинюсь перед ним.

– Ещё чего! – вдруг сказал режиссёр. – Давай сделаем так. Сегодня ты отдохнёшь, а завтра с новыми силами сыграешь так, как ты умеешь, договорились? А я немного с Севой поработаю… Ты права…

– Хорошо, – Диана удивлённо посмотрела на Матвея.