И странник потерялся в тьме. А те остались ждать.

  Данди полез вниз на неглубокий спуск. Стало очевидно, что внизу обе стены из наложенных друг на друга камней, а шахта эта давным давно была сделана руками дикарей. Эти стены выложены небольшими камнями примерно одинакового размера, которые сверху были перекрыты массивными мегалитами, а между ними щели для упора и прочности заполненные мелкими камнями. Если свет и проникал внутрь, то маломальски, и видеть всё здесь приходилось только когда ты втрое усиленнее напрягал своё зрение. Другими словами, смотрел во все глаза, и очень сосредоточенно, с небольшой опаской. С каменного потолка тихонько капала вода и эти звуки эхом отдавалась на другом конце заброшенной и обветшалой шахты. Достигнув горизонтального дна в глубинную разрушенную до полуоснования шахту он повернул на право, где увидел угольный костёрчик, а над ним висячий дым. А чуть в стороне от него валялось существо...”О, нет, да это ж Овер Гросс ,принцевоподобный амадеус” — возникло в голове у малыша. Тот был укутан в одеяло и слегка дрожал.

— Как ты меня нашёл, о странник ? — Обратился к Данди он.

И глазом не моргнув малыш ответил.

— Через Джо Каникулы.

                             * * *

— Пока не поднимешь всеобщую волну, особо в это не поверишь. —  Задорно произнёс Раин.

Бамбино с Джо лишь улыбнулись.

— Ты про восстание паршивых жаб ?

— Да, Джо Каникулы, я про них. И если нам удастся приобрести магический браслетик внутри этой шахты, то неминуема и сама битва. Вы жe так сказали ?

— Да Раин, именно всё так. И бойся дня такого.

 Бaмбоно махнул головкой в знак согласия.

— Но выбора у нас не остаётся. Битва, значит битва !

— А ты смел ! Как Данди смел ! — Заметил странный Джо.

— Спасибо. Но это не совсем бы смелость, сколько безысходное решение.

— И мы посмотрим, как выстоите. Вы оба ! — Фыркнул неожиданно водила острова и присел на огромный камень.

Они где-то пол часика как ждали малыша у полуразрушенной шахты, у распахнутой настежь дыры внутрь. А в это самое время Данди говорил начистоту с таинственным Овер Гросом.

— Говоришь, ты здесь за позолоченным браслетиком ?

Хрипящим голосом вопил хозяин шахты.

— Он мне очень необходим. Мне нужно с другом очутиться дома. Вновь проснуться. Поэтому нужен магический браслетик. Мне так сказали.

— Кто ?

Конечно дед.

— Не важно.

— Важно !

— Мой родимый дед.

— А он жив ?

— Зачем вам ?

— Мёртв ?

— Ответьте ?

— Я должен знать. Наверняка.

— Он умер.

— Ну хорошо. Браслетик у меня.

Малыш сделал два шага на встречу к тлеющему огоньку.

— Вы мне дадите его ?

Существо поднялось на лопатки и сказало.

— Ни за что !

И Данди безнадёжно закачало во все стороны от такого вот, бесповоротного ответа. В глазах возникла муть, и в без того окутанной мраком подземке.

— Но почему ? Что стоит вам ?

Он умолял. А существо закуталось в старое одеяло и стуча зубами стало дальше дрожать. В пещере было холодно и догоравшее пламя маленького костра уже затухало.

— Я без него никто.

Странник не услышал ответа,и бросив взгляд на гаснущие угольки сообщил.

— Он гаснет.

— Пошёл воон странник…оставь меня в покое…— Сквозь зубы проговорило нечто.

— Мистер, а разве браслетик вам принадлежит ? — Всё ещё пытаясь быть вежливым обратился он к нечту что валялось в скрученном виде на голой земле в пещере.

— Я всё сказал.

— А я нет ! — Вдруг уверенным голосом сказал малыш.

Овер Гросс раскрыл одеяльце и глянул красными горящими глазами. Данди это немного напугало. Он даже нехотя того подумал, — “Это подземное существо если захочет наверняка возьмёт и излупцует меня до полусмерти, и никто не успеет придти мне на помощь...”

— А знаешь ты, кому браслетик принадлежал на самом деле ? — Вопрос был.

— Нет.

— Так почему пытаешься забрать его насильно у меня ?

— Я лишь прошу его у вас и в доброй форме.

— Так он принадлежал одному очень известному сказочнику.

— Вы странник ? — Не поверил малыш.

— Когда-то был им. Теперь со всей ответственностью заявляю, я часть принцевого мира. Я здесь живу давненько и здесь же с радостью помру. Судьба всё за меня решила.

— А вы не думали с помощью этого браслетика попытаться вернуться обратно ?

Овер Гросс притих. Но потом ответил очень печально.

— Я думал, но смирился с данной участью. Я потерял какую-либо связь с землёй. Я был там Карлом Тонгом…— Глаза его хитрили. —…а сейчас я Овер Гросс. И образ этот для меня пригоднее, я просто…понимаешь вжился весь в него.

Данди и понимал и не понимал одновременно.

— Вот вы и дали мне ответ. Браслетик мне нужнее.

— Слушай !

— Да ?

— Ты знал, не слышал, a может быть читал рукописи сказочника Антуана Экзюпери ?

Когда тот произнёс малышу до боли знакомое имя известного писателя, у последнего случился удар, но не сердечный, он никогда им не страдал, и не солнечный, откуда здесь солнцу взяться, когда тут только тьма одна, а этот самый удар “с ноги”, промеж сознания и подсознания.

— Я читал у него маленького принца. Одна из моих любимых детских книг. — На радостях признался существу он.

— Рад очень. Ты завоевал тем самым плюсик. Но вот браслетика всёж не увидишь.

В шахте зашумели крылышками летучие мыши, сейчас устроившиеся там у дальней сумрачной стены на самом потолке. Глаза вампирские у них сверкали.

— Овер Гросс, скажите-ка…как мог попасть сюда браслетик…к вам…когда Экзюпери там…

— Где там  ?

— На наших землях.

— Нет, он на небесах давно.

И Данди повалился на земь, а по его румяным щёчкам потекли слезинки горя. Его сердечко потускнело, и неприятно сжалось. Ему стало непомерно жалко Антуана Экзюпери, отчего он стал сам не свой.

— Ты плачешь ? — Удивился Гросс, и вскочил на обе ноги и побрёл поближе к малышу. На нём были одни лохмотья, а внешне он был ужасно заросшим, небритым чудовищем. Присев возле странника, он стал поглаживать опечаленного дитя по головке.

— Я расскажу тебе историю, того, как этот браслетик попал ко мне в руки, а потом…

— Я буду рад вас выслушать…— Хныкал малыш.

— Ну так слушай.

И рассказ немедля начался.

Рассказ о французском писателе Антуане Экзюпери начался с автобиографии, как того и полагается, и показался малышу особо интересным и немного знакомым. Ведь из книжки о маленьком принце он мог такое читать, но давно, чуток пришлось подзабыть. А тут напомнили. Но другую, менее светлую, и более тёмную часть истории сейчас ему приходилось слышать впервые.

— Лишь в 1925 году Экзюпери нашел свое призвание…— Продолжал пещерный житель, обладатель магического браслетика. —…он стал пилотом компании "Аэросталь", доставлявшей почту на северное побережье Африки. Через три года его назначили начальником аэропорта в Рио-де-Оро, на границе Сахары, и там наконец обрел то внутреннее спокойствие, какого исполнены его поздние книги. В 1929 году Экзюпери перебрался в Южную Америку. Hо с началом войны в Испании вернулся в Европу. Сражался с нацистами в Испании и во Франции, а в 1943 году опубликовал свою знаменитую сказку "Маленький принц". 31 июля 1944 года Антуан Сент-Экзюпери отправился с аэродрома на острове Сардиния в разведывательный полет. На базу он не вернулся. Поиски обломков его самолета продолжаются и по сей день.

— Вот это да ! — Удивился Данди Бой, и спросил ещё. — А откуда вам это известно  ?

— Я всё в интернете прочитал…— Слегка лукавил тот, но в чём был несомненно прав.

— Продолжайте, прошу вас. — Завароженный малыш хотел знать всю историю, сполна.

— Долгое время о его гибели ничего не было известно. И только в 1998 году в море близ Марселя один рыбак обнаружил браслет. Браслет Сент-Экзюпери, найденный рыбаком близ Марселя. На нём было несколько надписей: «Antoine», «Consuelo», так звали как раз таки жену летчика. Это был адрес издательства, в котором выходили книги Сент-Экзюпери.  — Данди Бой вспомнил страшный сон и в нём золотой браслетик который ему приснился какое-то время назад в Принцевом королевстве, где как раз таки на браслетике мелькали данные надписи. —  В мае 2000 года ныряльщик Люк Ванрель заявил, что на 70-метровой глубине обнаружил обломки самолёта, принадлежавшего Сент-Экзюпери.