— Нет, — девушка машинально накрутила локон на палец. Она всегда так делала, когда нервничала. — Лер, меня не нравятся твои слова.

— Мне самой ничего не нравится…

Задребежал школьный звонок, вызывая у Леры острую необходимость в цензуре. Карин покосилась на неё с явным сомнением. Что ж, в конце концов, алгебра никуда не убежит… а тётя у девушки была одна.

Племяшка довела её до дома и оставила под присмотром Риль — няни Азаринки. Узнав о количестве переходов, бывшая тень-наставница пинками отправила Леру спать. Последней невольно пришлось уступить — тем более, в своём нынешнем состоянии она не могла вернуться в Этан-Нейру. Слишком много энергии ушло на переходы, а с Гранью шутки плохи. Из-за перегрузки часто погибали неопытные теневики — они забывали, что две минуты на Грани равны хорошей спортивной тренировке. Отсюда и высокая смертность.

Развалившись на кровати, Лера задумалась о мотивах Терри, но быстро задремала. Ей приснился молодой парень, подозрительно похожий на Андрея. Разве что глаза у медведя были светло-карими, а у этого — почти жёлтыми. В её сне парень тренировался с мечом, отрабатывая удары. Мягкий шаг, идеальная осанка и резкие, мощные выпады. Отчего-то у Леры заныло сердце. Она долго не хотела отпускать это видение, но суровая реальность диктовала свои правила.

Её разбудила Азаринка — счастливая, что и тётя, и сестра, и любимая няня, приехавшая из Индии, наконец-то дома. Риль громко звала ужинать. Протерев глаза, Лера крикнула, что скоро придёт и поплелась умываться. Жалко было прощаться со сном. И пусть непонятно, чем её зацепил юноша с глазами цвета мёда, но рядом с ним Лере стало тепло.

…Нет, с влечением к молодым мальчикам определённо пора завязывать. Лера криво улыбнулась себе в зеркале и отправилась на кухню.

За ужином ей всё-таки пришлось рассказать о пропаже Терри и свои подозрениях. Карин белела с каждым словом, заставляя Леру чувствовать себя тварью. С другой стороны, если Терри замешен, то с иллюзиями Карин лучше распрощаться сразу. Чтобы не было потом мучительно больно.

Впрочем, в Еленскую мог стрелять другой теневик, а у Терри действительно проблемы. Это Лера и собиралась проверить.

Её кабинет в Этан-Нейре по-прежнему пустовал. Лера упала в кресло и мысленно набросала план действий. Первым делом она решила забежать к Елисею, а уже после — домой к семье Лейрис. Вполне возможно, что Терри уже объявился и все подозрения Аллерин беспочвенны.

Храмовник Видар — главный врач этан-нейровской больницы — лично встретил правящую тень. И пока они шли до палаты, мужчина ехидно уточнил, не связан кукловод Елисей Риталь с Маргаритой Риталь, поступившей вчера в эмеральдский госпиталь. "Надо же" — подумала Лера, — "какой-то врач за пол дня узнал больше, чем я за неделю". Может, отправить Берента к врачам? Набираться опыта, так сказать.

— Видар, — устало произнесла она, — вам интересно, как кукловоды оказались в нашей больнице или почему я это допустила?

Храмовник хмыкнул. Лера удостоилась его долгого, оценивающего взгляда.

— У вас была хорошая маска, Аллерин. Хорошая, даже я ей верил… до этих слов.

Правящая тень с лёгким раздражением сложила руки на груди.

— Не вижу смысла в лишней драме. Любая жизнь ценна для кого-то.

— Я не спорю, Аллерин, я не спорю, — улыбнулся доктор, и как ни в чём не бывало, продолжил, — кстати, вашу девочку с отравлением "Убийцей теней" мы скоро выпишем. Если нужно, вы можете с ней поговорить.

Они остановились у палаты. Лера поставила в планах ещё одну галочку и внезапно для себя спросила:

— А что с Еленской… Ох, вернее, с Маргаритой Риталь? Вы не в курсе?

— Прогноз оптимистичный, всё-таки ей занимались светила эмеральдского госпиталя, — поведал Видар, — эх, кого-то только не приходится лечить по старой дружбе.

Пряча улыбку, Лера зашла к Елисею. Парень был бледным, но на труп уже не смахивал. Как рассказал ей Видар, кукловод отделался промыванием желудка и сдачей анализов. В принципе, его можно было вернуть Ширейне уже сегодня.

Про самочувствие Лера спрашивать не стала. Не заслужил.

— Что могла знать твоя мать? За что её хотели убить, за нынешние дела или прошлые? Вспоминай. И прекращай сверкать глазами. Когда ты напал на Лизу в моей резиденции, ты понимал, на что идёшь. Будь добр, оставайся таким же смелым до конца.

— Мать здесь совершенно не при чём, — зло ответил Елисей, приподнимаясь на кровати. Было видно, что ему очень хочется взять и сбежать, но силёнок мальчику пока не хватало. А нечего было травиться. Лера покачала головой:

— Елисей, я похожа на теневика, у которого много свободного времени? Если ответ до сих пор не ясен, то уточню — нет. Я не собираюсь играть с тобой в одной песочнице. Мне нужна полная информация о Еленской, ныне Риталь. А почему ты решил свести счёты с жизнью, объяснять будешь Ширейне. Если девочке, конечно, ещё нужны твои объяснения.

Её спокойная речь имела в корне обратный эффект.

— Вы же сами всё сказали! — взревел кукловод, — что я ей мешаю! Что она, как послушная дочка должна занять свой трон, а я должен исчезнуть! Какого чёрта, Аллерин?! Вам кажется, что мне легко далось это решение?! Я освободил Ширейну, у неё было право на нормальное будущее! Зачем вы вмешались?!

— Елисей, — голос правящей тени изменился, стал более мягким. Лера подошла к нему и взяла стул. — Ты умный мальчик, подумай головой. Если бы Ширейна хотела своё идеальное будущее, то какой смысл звать меня?..

Еленская родилась в Минске, но ещё будучи школьницей переехала с родителями в Москву. В столице Союза таланты юной Марго заметил и оценил сам кукловод-идеолог. Девушка оказалась необычайно гибкой, хитрой и привлекательной. Она с одинаковым успехом лазила по крышам и очаровывала мужчин. Но о своих делах Еленская никогда не рассказывала ни мужу, ни сыну. Хотя как-то обмолвилась, что однажды у неё был роман с теневиком, но подробностей Елисей не знал. Всё изменилось, когда женщина встретила Алессандро. Их любовь была похожа на танец над бездной, и счастья никто не ждал. Но случилось то, что случилось. Алессандро спас Еленскую, которую и кукловоды, и теневики списали со счетов. После этого пара ещё год прожила в Эмеральде, а затем переехала в Минск, на родину шпионки. Там и родился Елисей.

Семнадцать лет прошли относительно спокойно. Алессандро работал хирургом в местной больнице, а не ждавшая от судьбы детей, Еленская окунулась в материнство. Идиллия закончилась, когда Маргарита лоб в лоб столкнулась с бывшим коллегой — и уже ночью семья покинула город. Было несколько переездов, но везде Еленская рано или поздно обнаруживала слежку. Тогда и возникла идея вернуться под крыло теневого города. Как хирурга от бога, Алессандро ещё не забыли в Эмеральде и с радостью приняли обратно. Проверять жену и сына старого друга никто не посчитал нужным. Вписали имена в досье и всё. В самом деле, не мог же проверенный товарищ жениться на кукловодше? Впрочем, по словам Елисея, не только их семья была смешанной в пригороде. Многие связанные пары селились по такому же принципу, не привлекая внимания к своим половинкам. Ибо только храмовники могли с первого взгляда определить расу, но их в пригороде практически не было. А кто был — с теми давно договорились.

Писец подкрался незаметно, когда Еленская, сидевшая одна дома, заскучала. У Алессандро была работа, сын ездил в соседнюю человеческую провинцию на учёбу. Для бывшей шпионки отец и сын, поднапрягшись, тоже придумали дело — детективное агенство. На раскрутку понадобилось больше года, но Еленская, умеющая без мыла залезть в любую дырку, всё-таки смогла сделать себе имя. Клиентов принимал Алессандро, а после этого всеми фактами занималась Маргарита. Иногда подключала и сына, но чаще справлялась своими силами. Года через два жизнь вошла в колею, пока на горизонте не появилась Элена де'Вайн.

Алессандро не было дома, поэтому Еленская не удержалась и сама приняла клиентку. Естественно, обе дамы не узнали друг друга. Элена вообще держалась подальше от конфликтов с кукловодами, поручая это полиции, а Еленская просто не интересовалась политикой. Но по мере сказанного Эленой, Маргарита приходила в ужас. Это заметил Елисей, вернувшийся домой раньше положенного. Он не слышал разговор, но чувствовал эмоции матери даже в своей комнате. После ухода Элены, бывшая шпионка думала долго, очень долго, но природный азарт победил страх.


Перейти на страницу:
Изменить размер шрифта: