— Именно поэтому у меня может быть только девочка, — мягко улыбнулась Лера недогадливому Охотнику. В ответ на неё посмотрели очень снисходительно.

— Хорошо-хорошо, предлагаю пари — если будет мальчик, ты выходишь за меня, а если девочка, то ладно уж, останешься неокольцованной.

— Интересное пари для людей, знакомых от силы месяц. И потом, а если мне не понравится процесс?

Это была провокация ради провокации, но Лера не удержалась. Тем более зная, как щепетильно Андрей относится к таким вопросам.

— Я готов выслушать ваши жалобы в ближайшее время, — вкрадчиво и немного зловеще произнёс он, — например, в гримёрке театра есть удобный диванчик…

— Андрей!!!

Увлёкшись, мальчик прижал её к себе и уткнулся носом в волосы. На них уже стали оборачиваться остальные гости.

— Либо диван в гримёрке, либо я изнасилую тебя за во-о-он той широкой колонной.

Спрашивать, а не оборзел ли он было бесполезно — оборзел и давно.

— Андрей, к твоему сведению, мне шестьдесят лет и…

— Расслабься, бабуля, я уже смирился со своей геронтофилией, — промурлыкал мальчик, и Лера подавила жгучее желание его ударить. — Кстати, шампанское для юных и неискушённых дев ожидает вас в холодильнике, леди Шерлок, — желание только усилилось. — Сдаёшься, Лера?

Она запрокинула голову, рассматривая его довольную физиономию.

— Я попрошу Акселя сменить тебе амплуа, — задумчиво произнесла правящая тень, — ты не охотник, Андрей, ты самый натуральный дятел.

Уже ночью, вернувшись в Этан-Нейру, она обессилено упала на стул перед зеркалом. Медленно, под одной, вытащила шпильки из растрепавшейся причёски, и в сотый раз спросила себя, что это было. Разве может женщина её возраста и статуса зажиматься с молодым мальчиком по гримёркам?.. Она явно тронулась умом.

Лера вытянула последнюю шпильку, позволив волосам упасть на плечи, и внезапно насторожилась. Колец она не носила — не любила, но сейчас на пальце откуда-то взялся золотой ободок. Она осторожно сняла его и повертела руках. Тонкое кольцо, с маленькой птичкой, распахнувшей крылья. Камней было много, трёх цветов — синие, зелёные и белые — в три ряда, на крыльях. Потрясающе красиво.

Стоп. Откуда кольцо? И как оно появилось на пальце? Золотая птица из воздуха — это что-то новенькое в её жизни. Лера знала лишь один момент, когда она могла не заметить появление кольца, и этот момент её немного смущал.

Телефон свистнул, отвлекая от размышлений. Она взяла его в руки и заглянула в сообщение. Впрочем, там была всего одна фраза.

"Догадалась, леди Шерлок?"

Аллерин уткнулась лбом в зеркало и громко расхохоталась.