Тот сделал самое неодобрительное лицо, но отказать княжне не посмел. Сквозь зубы пообещав, что билеты будут к утру, он скомкано попрощался.

- Странный он какой-то, - обратилась я к матушке, когда за поверенным закрылась дверь, - у вас же, у христиан, тоже умерших почитать надобно, особенно родителей. Почему он как дикарь, из лесу вышедший, отреагировал?

Матушка только руками всплеснула:

- Ну ты спросила, доченька! Это ж поверенный! Посмотри на него - главное, чтобы бумажка к бумажке, всё по закону, по правилам. А что чувства есть чистые, человеческие - это уже позже понимается.

Она внимательно посмотрела на меня.

Я сделала вид, что не поняла намёка.

Вздвоём мы проводили Зарину в её комнату, но остаться я не смогла - меня ждали ученики. Как же жалко бросать своих подопечных! Надеюсь, к празднику мы вернёмся. Зима за окном началась давно, но официально наступила только сегодня. Через месяц Новый Год - День сотворения мира у нас и Рождение Бога-сына великого у христиан. По сути, смысл один, а подходы разные. Впрочем, за годы совместного сосуществования традиции язычников и христиан тесно переплелись друг с другом. Смешанные семьи, общие праздники - та понемного объединялась Великая Северная Империя. Триста лет назад в её состав вошли все языческие княжества. Добровольно вошли, признав собственную разобщённость. По одному лишь имени мы отличали своих и чужих. Ольховские, Венские, Сольские, Солнцевские, Огневские, Вольские - язычников легко было узнать по княжеству, в котором он родился. Христиане же представлялись родом отца. Были и те, кто не родился язычником и не принял христианский уклад. Они представлялись, просто добавляя к имени прозвище или будущую профессию.

А главным светским человеком был император Северной империи и его семья. Чтобы не принимать указов в ту или иную пользу, правящая династия строго следила за чистотой крови. Нельзя сказать, что все были довольны этим, но трёхсотлетний мир в империи говорил сам за себя. Нам было, что терять.