– Иди сюда, – обернулся он к дому, на пороге которого стояла Рика. – Да поживее, сколько тебя ждать!

Глаза Рики потемнели от гнева, но, как вежливая хозяйка, она промолчала. Подойдя поближе, молча уставилась на гостя.

– Нам нужно восемь комнат и сарай с крепкими запорами. У нас пленник, – холодно сообщил главный Призрак. – Правда, при захвате мы... слегка перестарались, поэтому вам придется его подлечить, – от его улыбки окаменели бы даже василиски.

– У нас есть флигель, – осторожно сообщила Рика. – Там лежак с соломой, полагаю, это то, что Вам нужно?

– Подойдет. Приготовьте ужин. Мы голодны, – приказал гость. – Надеюсь, продукты свежие. Мы не привыкли есть что попало.

Рика сжала зубы, чтоб не взорваться. Хамское поведение гостей ей совершенно не нравилось, но по неписаным законам гостеприимства ответить тем же она не могла. Поэтому девушка молча подошла, чтобы взглянуть на пленника, которого один из Призраков рывком выдернул из повозки и заставил встать на ноги. Выглядел невольник ужасно: разорванная одежда – непонятного цвета от засохшей пыли, темные волосы слиплись от крови. Лицо покрывали многочисленные синяки, губы разбиты. Слабое свечение показывало, что на нем лежит заклятие пут. Зеленые глаза потемнели от боли, когда Призрак схватил его за левое плечо и толкнул в сторону флигеля – запястье у парня опухло, сквозь ткань рубашки проступила кровь. Упав на землю, он задел сломанной рукой о колесо повозки и зашипел сквозь зубы. Рика мысленно охнула и сделала шаг, чтобы помочь ему подняться. Призрак, толкнувший пленника, резко отшвырнул девушку в сторону, и Дарк еле успел подхватить ее. Тем временем спутанного снова подняли с земли. Глаза его насмешливо сощурились, разбитые губы искривила усмешка. Казалось, пленника изрядно веселит суматоха вокруг его персоны. Во всяком случае, страха в зеленых глазах абсолютно не читалось. Скорее, отчаянная смелость с толикой бесшабашности – будь что будет. Наконец его втолкнули во флигель и задвинули засов. Стона или вскрика мучители от своей жертвы так и не услышали. Брезгливо отряхнув руки, призраки гурьбой ввалились в трактир и громко потребовали пива и рома перед ужином.

Рика, зло фыркнув, вышла во двор. Внезапно в закутке послышался сдавленный плач. Подбежав поближе, Рика увидела зареванную Энн, изо всех сил пытающуюся не разреветься в голос. Подруга сидела, уткнувшись лицом в колени.

– Ты чего? Обидел кто? – обняла она подругу. – Энн, не плачь. Что случилось?

– Это мой брат, – всхлипнула Энн. – Я его не видела три года. Мы тогда жили в Морионе. А он связался с этими революционерами. Мы поссорились, и он уехал. А теперь они его схватили. Они его убьют, – Энн обреченно заплакала. Ничего не понимающая Рика погладила ее по голове.

– Кто твой брат? Этот парень, которого привезли Призраки?

– Да... Вейзмир. Асур, что теперь будет...

– Не плачь. Мы что-нибудь придумаем, – попыталась утешить подругу Рика. – А пока иди умойся. Не надо, чтобы эти люди видели твои слезы. Не ровен час, поймут, что тебя волнует пленник. Держи себя в руках. После ужина приходи в комнату крестного, посоветуемся с ним. Он обязательно найдет выход.

Усилием воли взяв себя в руки, Энн кивнула и подошла к бочке с водой ополоснуть лицо. Чтобы дать ей время придти в себя, Рика послала ее на кухню чистить картошку для ужина, а сама отправилась в зал разносить заказы. Мысли ее вертелись вокруг привезенного парня. На нее произвело впечатление достоинство, с которым держался избитый и искалеченный. После ужина она собиралась навестить его вместе с целительницей-сестрой.

Закончив уборку в трактире, она положила в корзину немного еды, чистых тряпиц для перевязки, лекарственных снадобий из аптеки Артиши. Сестра снова куда-то убежала, одевшись в мужскую одежду. В последние пару месяцев она часто пропадала где-то в лесу с Вэлом, и Рика сильно подозревала, что речь не о любовном ворковании. С этих прогулок сестра возвращалась уставшая и ужасно голодная. Если обычно она ела неохотно, перебирая и капризничая, то, вернувшись из лесу, накидывалась на еду, как будто голодала неделю. К тому же в бане Рика часто замечала на теле сестры многочисленные синяки и ссадины. Артиша таинственно отмалчивалась, не рассказывая, чем же таким она занимается. Но Рика, хорошо знавшая сестру, подозревала, что та все-таки уговорила Вэла учить ее воинскому мастерству. В отличие от домашней, мирной Рики Артиша просто бредила боями и оружием. Вот и теперь она, выложив на стол снадобья для лечения пленника, подхватилась и убежала тренироваться. Взяв корзину и два кувшина с питьем и чистой водой, Рика вышла во двор. В трактире еще продолжалась пьянка – гордые и довольные Призраки отмечали поимку своего злостного врага, попортившего им немало крови. Привыкшие творить, что хотят, они и в боях не особо переживали о том, как выглядят, добиваясь победы любой ценой. Высокомерное, презрительное отношение к окружающим проявлялось и в обычной жизни. Призраки ходили по городу так, будто он принадлежал им. Как правило, с ними предпочитали не связываться, помня о силе клана и воинском мастерстве тех, кто носил этот значок. Но недавно появилась некая сила, которая решила противостоять хамству и беззаконию. Никто не знал, кто эти люди, периодически нападавшие на Призраков, но бои эти доставляли немало беспокойства жертвам нападения, ибо длились долго и заставляли терять кучу времени. А поскольку Призраки наемничали, можно представить, сколько они теряли заработка. Неудивительно, что, когда удача им улыбнулась и волею случая заклинание невидимости напавшего рассеялось, они не упустили возможность схватить недруга. Весь клан слетелся в окрестности Лютеции, где начался бои. Парня приняли прямо из боя, кинули путы и хорошенько отделали. Когда азарт боя стих, Призраки увидели, что пленник в очень плохом состоянии и его можно просто не довезти до штаба в Лютеции. Поэтому и заехали в «Белый ястреб», отдохнуть, отпраздновать поимку врага и заодно привести его в потребное для перевозки состояние.

У флигеля сидел молодой Призрак – караульный с дубиной в руках. Гривна на его шее содержала 9 бусин. Светлые волосы заплетены в две косы. Рика хмыкнула про себя, увидев, с каким скучающим выражением парень глядит на дверь флигеля. Взгляды на трактир, из которого доносились веселые вопли и крики, были куда тоскливее. Бедный новобранец не удостоился приглашения к пирушке и был поставлен охранять пленника. Вот он и коротал вечер с корзинкой яблок.

– Разрешите мне войти, – вежливо обратилась к нему девушка. – Ваш глава сказал, что нужно подлечить пленника.

– Иди, – лениво пожал плечами караульный. – Корзину покажи, откуда я знаю, что у тебя там. Сойдет, – милостиво кивнул проголодавшийся Призрак, вытаскивая из свертка кусок вяленого мяса и ломоть хлеба. Рика скрипнула зубами, но промолчала, помня советы крестного не связываться с наглыми гостями. В конце концов, еды в корзине оставалось еще достаточно. А не хватит – можно принести снова.

Войдя в полутемный флигель, она зажмурилась, чтобы глаза привыкли к полумраку. Слабый свет, лившийся из небольшого окна, освещал небольшой кусочек пространства, в который попадал и лежак с разметавшимся на нем пленником. Даже в полутьме было видно, как ему плохо. Распухшая рука, откинутая на солому, вызывала острое чувство жалости. На плече по серой от пыли ткани рубашки расплылось кровавое пятно от ножевой раны. В прорехе на боку виднелась вспухшая ссадина. Судя по обметанным губам и тяжелому дыханию, у парня начался жар. «Как бы не было заражения крови», – подумала Рика, осторожно присев на край лежака, и тронула его за плечо. Пленник мгновенно проснулся. В глазах его загорелась настороженность, рука привычно потянулась за оружием... и бессильно упала, не найдя его на месте. Увидев, что посетительница – юная девушка, а не Призрак, раненый слегка расслабился.