У Квеста сама мысль о процедуре изнурительного карабкания по скалам – то, что Игорь называл «сбегаю», – приводила в трепет. Поэтому он робко спросил:
— А может, отсюда возьмет? Может, сигнал и здесь обо что отразиться, да и пройдет…
— Здесь только морды наши могут отразиться. От Аяна… Да я быстро. Вы меня все время видеть будете.
— Все правильно. Пусть сходит. Девчата уже волнуются, – Донцов не торопясь достал из кармана часы‑луковицу еще старосоветских времен. – Как раз пора…
— Ракетницу не забудь! – Сержант бдительно следил за режимом безопасности каждого.
— Да на кой она мне! В скалах медведей не бывает.
— Бывают. А еще в скалах травмы бывают. Открытый перелом – и кровью истечешь раньше, чем я к тебе приду, – при обсуждении аварийных медицинских тем Сержант говорил резко, без малейшей доли такта. Не то чтобы запугивая, но прямо обозначая опасность момента. Никаких споров и возражений на эти темы он не принимал.
Игорь тихо вздохнул, подумал про себя, что прекрасно мог бы в таком случае просто крикнуть – эхо в горах, как студийный ревербератор, но не стал спорить, а снял с передней стойки палатки ремень с ракетницей и грустно сказал Сержанту:
— Умеешь ты, Сережа, настроить на победу…
На лодке поплыли вдвоем. Вест сидел на носовых веслах и медленно двигал зеркальную воду пластиком лопастей, а Сержант осторожно опускал в озеро тонкую самодельную светло‑лазурную сеть из дорогушей японской лески. Мудрить не стали. Снасть решили приспособить прямо напротив палатки, рассудив, что в этом пустынном заповедном озере рыба есть везде. Полотно сети не было слишком длинным или мелким, но она была много раз проверена на аналогичных водоемах. Сеть почти сразу уходила в глубину, выстраиваясь в темных загадочных водах непривычного к такой браконьерской наглости Аяна кривой линией крохотных пенопластовых поплавков.
Сама же процедура выглядела неэстетичной. Сержант стоял на четвереньках – на корме лодки, своей же кормой – к Димке и, как говорящая коробка передач, сообщал ему требуемые режимы движения – потише… побыстрее… вперед‑назад…
Закончив установку сети, друзья развалились на мягком и просторном надувном дне, положили головы на широкие бедра Девочки и закурили. Для таких моментов в кармане у Квеста был припасен стильный кожаный футляр с обоймой маленьких ароматных сигар «Упман». И крепких настолько, что друзья их называли «СС‑20». Лодку время от времени мягко покачивало легкими пологими волнами, рожденными холодным восточным ветром. Он падал на воду из ущелья напротив через неровные промежутки времени.
Сержант достал бинокль из пятнистого футляра и навел его на горы. У него‑то бинокль был получше Донцовского – залитая в камуфляжную резину «Минолта» с дальномером и повышенной светосилой. Он отлично видел Игоря, уже успевшего подняться на склон, и в очередной раз подивился той легкости, с которой Лапин одолевал сложный, почти вертикальный маршрут. А ведь уже не юноша… Вот что значит школа альплагерей Таджикистана! Потом Сержант обратил свой взор на берег и пристально, изучающе начал осмотр береговой линии.
Их палатка, которую было совершенно не видно среди кустарника, располагалась не так далеко от северной оконечности Аяна, в довольно обширной бухте. Южный мыс был еле заметен. Зато северный, холмистый и поросший лиственницами, довольно далеко вдавался в озеро. Можно было различить вход в залив Капчуг, где в былые годы стоял кордон российского заповедника.
В бинокль было видно, как Андрей Донцов, сев на лесину, достал свой любимый охотничий нож и вскрывал консервные банки. Сержант сглотнул слюну. Донцов на берегу поднес кончик ножа ко рту и неторопливо, как большой старый кот, слизнул с него приличный кусок такой вкусной тушеной говядины. Вот ведь паразит… Сержант тихо застонал, заглушая утробные звуки в животе. Физические упражнения на природе пробудили зверский аппетит.
Внезапно боковым зрением он заметил какое‑то движение на северном мысу, отделяющем их бухту от соседней. Движение…
Движения в тундре бывают разные. Неожиданно выйдет из зарослей олень, отбившийся от стада, а то и лось, который временами заходит в эти края из эвенкийской тайги. С писком сорвется с места симпатичный лемминг. Бело‑серый камень на берегу вдруг превратится в напуганного зайчишку. Выскочит из‑за мыса, нервно вздрагивая на волне, давно некрашеная моторка одинокого рыбака‑фанатика. Общеизвестный Хозяин тайги – господин Топтыгин неторопливо подойдет к речке попробовать себя в рыбалке. Коварная росомаха на мгновение покажется в тылу идущей группы, ожидая желанной ошибки до смерти уставших людей. В небе может появиться размытый след пассажирского самолета «Москва‑Певек». В последнее время уже и американские, и китайские авиамаршруты, согласно новым контрактам Республики Таймыр, оставляют следы в голубом северном небе.
Так или иначе, все движения в тундре предсказуемы, а по вектору – горизонтальны.
Сержант заметил движение, которого не должно быть среди безлюдной красоты озера. Движение снизу‑вверх. Моментально переведя бинокль чуть вправо, он к своему изумлению обнаружил, что из‑за деревьев медленно поднимается длинный шест на растяжках с прикрепленной наверху странной веернотарельчатой конструкцией, которую он сразу определил как антенну направленного действия. И антенну мощную, крепкую, скорее всего – спутниковую, предназначенную для устойчивой и надежной связи. И не с соседним озером – с «материком».
Зрелище напомнило ему фрагмент из фильма «Лангольеры» по роману Кинга: на фоне вполне безмятежного лесного пейзажа вдруг начинают двигаться, как живые, неуместные здесь и потому чужие, техногенные конструкции.
Такой «фильм» требовал озвучивания, и Сержант его озвучил сакраментальным:
— Трахома…
До антенны, по дальномеру его «Минолты», было тысяча пятьдесят метров. И ничего не было слышно. Может быть, мыс своим лесистым холмом глушил звуки.
Посмотрев на вершину горы и вниз по склону Сержант увидел, что Игорь с пугающей быстротой спускается по расщелине, тем не менее стараясь обходить опасные участки – чтобы не вызвать камнепада и совершенно лишнего сейчас шума.
За несколько секунд Сержант испытал целую гамму чувств. Было чертовски обидно узнать, что пройденные по воде и суше немалые расстояния так и не избавили их от соседства с себе подобными. Было и мгновенное озарение, что таинственный вертолет летел‑таки именно на Аян. Но самое главное – все его выращиваемые и лелеянные многие годы инстинкты, инстинкты человека, готового к развертыванию полномасштабных боевых действий в любой момент, помогли Сержанту с полной внутренней убежденностью, пока еще не объяснимой, осознать, что спокойная их жизнь подходит к концу и вскоре случится что‑то нехорошее. Он молча положил бинокль на дно, тихо и спокойно сказал Квесту:
— Дима, быстро и без разговоров, давай жми к берегу. Полным ходом. Громко не разговаривай, вопросы потом. И постарайся не плескать веслами, я тебя умоляю.
— Что случилось?
Но Сержант продолжал пристально осматривать берег.
— Что там случилось‑то, Сережа? – Квест не смог не переспросить, но уже скинул весла в воду и торопливо стал поправлять резиновые уключины.
— Ну чего ты там увидел?
— Соседи… И что‑то мне не нравится. А что – не знаю… Игорь вон скачет по склону, как снежный баран. Давай греби. Зря мы вторую пару весел‑то не взяли…
Андрей Донцов не любил огнестрельное оружие. Даже по молодости лет, когда он только начинал свою службу в органах, он не понимал коллег‑сверстников, постоянно ноющих из‑за того, что им еще не разрешено носить вожделенный «макаров». Даже работая в уголовном розыске, в «криминально сложном» городе Самара, старался не носить с собой боевой пистолет лишний раз, предпочитая ему газовый аналог. И уж тем более, никогда не вытаскивал его из оперативки без крайней необходимости. Хотя уж чего‑чего, а оружия через его руки прошло немало. За время его нелегкой и неблагодарной службы старшим оперуполномоченным уголовного розыска бывало всякое. Плюс – несколько командировок в горячие точки.