При «холодной» обработке схема другая: кофе замораживается до очень низкой температуры (до минус 40 °C), и нерастворимые вещества как бы «выбиваются» из кристаллической решетки кофе.

Поэтому «холодный» способ «freeze dried» («высушенный замороженным») еще называют «методом кристаллизации».

Растворимый кофе был изобретен в начале XX века — тогда он был только порошковым. Затем в 40-х годах прошлого столетия появился гранулированный или агломерированный кофе (от латинского «agglomero» — «присоединяю, накопляю»).

Как я уже говорил, это тот же порошковый кофе, частички которого еще раз увлажняются и при помощи пара спекаются в небольшие комочки-гранулы.

Их химический состав одинаков, но некоторые производители утверждают, что «кофе в гранулах обладает большей полнотой вкуса», что в какой-то степени логично: мелкие частицы, имея большую площадь соприкосновения с воздухом, намного быстрее утрачивают свой аромат, чем их небольшие скопления.

Но, думаю, немалую роль здесь сыграл и тот факт, что с точки зрения маркетинга гранулы-комочки выглядели намного привлекательней и инновационней.

Но когда в 70-х годах прошлого века появилась технология сублимированного кофе, это реально стало новым этапом в развитии растворимого кофе.

Его цена в магазинах намного выше порошкового или гранулированного, но он и на порядок выше их по качеству.

«Качеством» в данном случае мы называем не какие-то дополнительные преимущества, а, скорее, меньшее количество полезных веществ, утерянных в производственном процессе.

Ведь при обработке молотого кофе паром — вместе с нерастворимыми веществами уходит и значительная часть полезных веществ (в виде, так сказать, «издержек производства»).

В случае «замороженной» обработки количество таких утерянных веществ тоже существует, но оно на порядок меньше, чем при «горячем» способе.

Мне довелось побывать на фабрике по производству сублимированного растворимого кофе в Колумбии (необычно было попасть с плюс 40 на улице в минус 40 в камере кристаллизации кофе).

Там мне довелось попробовать кофейный концентрат, готовый к выпариванию.

Чтоб было понятно — если в начальный цикл обработки кофе поступает в виде жидкости, в которой содержится только 3 % кофе, то в конце обработки получается густая жижа, похожая на нефть, в которой содержание воды — всего лишь 2 %…

Главным недостатком растворимого кофе, конечно же, является более слабый аромат и вкус. В какой-то степени это компенсируется его основным козырем — простотой приготовления.

Ходит много разговоров о том, что для компенсации ароматов в растворимый кофе добавляют искусственные или натуральные кофейные масла, разнообразные красители и ароматизаторы с сомнительной пользой для здоровья человека.

Все производители растворимого кофе тщательно скрывают детали своей технологии и состав, и утверждать что-либо на эту тему я не возьмусь.

Ho растворимый кофе от этого не перестает называться «кофе», и нравится он нам или нет — именно его сегодня употребляет основная часть человечества…

Получил любопытную рассылку с интересными сведениями о человеческом организме (а он, как известно — основная цель кофеина).

Занятно было почитать многие факты — типа того, что общий прирост волос человека за день составляет примерно 30 метров. Или что каждый 20-й человек имеет лишнее ребро (причем, вопреки библейской легенде о сотворении Евы из ребра Адама, у мужчин оно встречается в 3 раза чаще, чем у женщин).

Непосредственно кофейной тематики в материале не было, но мое внимание все же остановилось на нескольких моментах, близких нашей теме:

— на языке человека находится около 9 000 вкусовых рецепторов. Наилучшая температура для их работы — 24 градуса Цельсия (для ориентира — это температура чуть теплой воды);

— площадь обонятельной зоны носа — всего 5 квадратных сантиметров. Здесь расположено около миллиона нервных окончаний. Чтобы возникло ощущение запаха, должно возбудиться не менее 40 нервных волокон;

— чувство жажды появляется при потере воды, равной 1 % от веса тела. Потеря более 5 % может привести к обмороку, а более 10 % — к смерти от иссушения.

И еще было очень интересно узнать, сколько составляет объем глотка человека.

Измерения показали, что мужчина за один глоток потребляет в среднем 21 миллилитр жидкости, а женщина — 14 миллилитров.

Напоминаю: объем напитка эспрессо — 30 миллилитров. Теперь вы понимаете, почему кофейные эксперты не устают повторять, что эспрессо выпивается всего за несколько глотков?..

Забавная история из Интернета — «О кофе и челноках в начале 90-х». Автор неизвестен, но цитирую дословно.

«Думаю, что многие помнят, каким дефицитом был в СССР хороший растворимый кофе, и то, как вдруг начали пропадать электрические лампочки (их тырили даже из приспособлений общественного освещения) и продавали в Польше. А из Польши, кроме тряпок, возили Nescafe Gold: выручка в 6 раз. Таможенная норма тогда была максимум 2 банки на человека.

Итак, следующий сценарий: поезд Краков — Киев. В купе вместе с другими пассажирами едет бабуля лет 60-ти и дядя лет под 40.

Польская сторона. Понемногу разговорились: мужик рассказал, что был в командировке от какого-то Киевского НИИ, что проторчал на каком-то проклятом заводе, и т. д.

Бабуся в свою очередь рассказала, что гостевала у дочки и что на свои последние деньги купила 20 банок кофе — мол, продаст и вернет деньги за билет: у дочери одалживала. И все в том же духе.

Поезд прибывает в Ягодин (Украина), долгий простой: меняют тележки. А таможенники пасутся. Как раз в купе входит стервозная тетя с двумя пограничниками и, хотя вид у пассажиров далеко не похожий на челноков, начинают просматривать вещи, уходить не очень собираются, когда таможенница выпаливает:

— Что-то будете декларировать?

Мужчина отвечает:

— Хочу вам сказать, что у этой женщины между вещами 20 банок кофе припрятаны.

Бабка чуть концы не отдала. Глаза ее наполнились слезами, слова выговорить не могла. Стерва составила акт, конфисковала кофе и хотела спустить бабку с поезда. Тут бабуля подняла гвалт, в коридор начали вываливать полувыпившие парни из соседних купе. Тоже начали скандалить, и дело дошло до рук.

Неизвестно кто харкнул таможеннице в лицо, а кто сзади оборвал провода у рации пограничника: развернуться с автоматом в проходе не так и просто. В общем, их вытолкали в тамбур, покрывая всевозможной бранью.

Через пять минут прибежал патруль во главе с капитаном, но с ним братва моментально нашла общий язык — все закончилось выговором и обещанием, что в следующий раз он обязательно всех высадит.

Бабка тем временем сидела, плотно сжав губы, с пристальным укором глядя на своего спутника, который не выдержал и весело сказал:

— Не печальтесь, мама — не конец света!

Бабуля сквозь слезы:

— Ну почему же вы так?.. Я к вам по-доброму, а вы такой предатель! Что, в органах служите?

Мужик встает и говорит:

— Мамаша, у вас сколько банок было?

— 20.

Он поднимает койку и достает оттуда громадную сумку:

— А у меня 300! Берите себе 50, и будем квиты, а на закусон я приглашаю.