Мы ехали довольно быстро, но я не чувствовала ни одной выбоины, ни одного ухаба. Управлять Ташем мне не приходилось, он и так знал, куда следует повернуть, а если я хотела ускориться или притормозить, я говорила ему об этом мысленно. Мне очень понравилось так путешествовать, к хорошему быстро привыкаешь.

От воспоминаний о вчерашней дороге меня все время передергивало. Еще в Риманте я поняла, что мои наниматели путешествуют не на простых лошадях. И только сегодня утром догадалась проверить свои подозрения, это были эльфийские сильфы. Не каждому истребителю по карману такой конь. Быстрые, сильные, выносливые они стоили маленькое состояние.

И только лошадь Лекаря была обычной. Решили не тратиться на будущий труп? Лекари не атакующая сила, зачастую они отсиживаются в тылу. Но не всегда. Мы изучаем те же боевые заклинания, что и боевики. Нам необходимо знать принцип действия для структурного лечения последствий таких заклятий, если маг вдруг выжил. Но среди студентов встречаются уникумы, которые не только теорию изучают. К несчастью Ларик решил, что я просто обязана стать одной из них.

Я потянулась, разминая затекшие мышцы. Меня непреодолимо тянуло кому-нибудь напакостить, слишком уж скучно, а так хоть развлекусь. Но что-то мне подсказывало, что истребители не оценят подобного способа развлечения, так что пришлось выбрать наиболее безопасный для окружающих, но не менее веселый процесс увеселения.

Таш, хочешь побегать?

«Хочу».

Пришлось отвернуться, дабы скрыть радостную улыбку.

— Диль, у вас довольно необычные лошади, — якобы задумчиво начала я. — Красивые, сильные, но кажется с ними что-то не так.

— Кто бы говорил, — процедил он.

— Погоди, я вроде бы уже видела подобное. Это сильфы, да? Ну, надо же, потрясающе, — ахала я. Все-таки переигрываю, стоит поубавить восторги, а то близнецы косятся подозрительно.

— С чего ты взяла? — с угрозой вопрошает остроухий.

— Какой ни какой, но я маг, и морок распознать сумею, — пожимаю плечами.

— Ну, надо же, — сарказм так и сочился из него.

— К тому же я довольно хорошо разбираюсь в магических породах, — тоном заносчивого лектора изрекла я, тем самым намеренно выводя эльфа из себя.

— Да неужели, — едва прикрытая насмешка сквозила в его голосе, он смотрел на меня, как на несмышленого ребенка, который несет несусветную чушь, искренне в нее веря.

— О, поверь мне на слово, — энергично покачала я головой. — К тому же мне часто предстает возможность узнать что-то новое, опровергнуть или подтвердить те или иные теории. Например, говорят, что эльфы при выведении сильфов делали упор на внешность, нежели на скорость и выносливость, — и наивно так хлопаю ресничками.

— Кто тебе такую глупость сказал? — глаза его расширились. Он так забавно это делает. Мало того что глаза у остроухих в пол лица, и когда они расширяются, то кроме очей на их рожах вообще ничего не видно.

— Слухи ходят, — пожала я плечами.

— Врут.

— Чем докажешь?

— Тебе эльфийского слова мало? — удивился он.

— Ага. Давай устроим скачки, мой Таш против твоего сильфа? А что бы было честно, предлагаю еще и близнецов с Заром позвать, — воодушевилась я.

— Тебе больше заняться нечем? — возмутился Диль.

— Ты боишься проиграть? — фыркнула я.

— Я не играю с детьми.

— Я тоже, — широко улыбнулась я.

— Ставки? — выдержав довольно напряженную паузу, поинтересовался он.

— Желание и, правда. Если первой прихожу я, то остальные выполняют мои желания. Если я прихожу второй, то выполняю желание победителя, или отвечаю на один его вопрос правдой. Если же к финишу прихожу последней, выполняю желание каждого победителя.

Зар, Нав и Сэв подъехали ближе, внимательно выслушав мое предложение, согласились. Воодушевление на их лицах не оставило Дилю шанс на отказ.

— Командир, согласишься нас рассудить? — обращаюсь к предводителю. — Финиш вооон у того поваленного дерева на горизонте.

Алак скептически хмыкнул, но свое согласие на участие в игре в качестве судьи всё-таки дал.

— Рэйка, дашь отмашку? — осветили все вокруг своими улыбками близнецы.

Та, азартно сверкнув глазами, согласилась.

Видя это, Алак направился к назначенному финишу. Превратившись в едва видимую точку, остановился. Кажется, никого не удивили особенности моего зрения. Ларик как-то ворчал, что оно у меня эльфийское, я тогда долго смеялась, ведь я чистокровный человек, аура врать не будет.

Мы выстроились в шеренгу, благо широкий тракт позволял, и приготовились.

— Ребята, совсем забыла. Никакой магии, — крикнула я.

Таш, мы должны быть лучшими, — подумала я, пригибаясь к шее метаморфа и хватаясь за гриву.

«Как пожелаешь» — весело ответил он мне.

Рэйка дала отмашку.

И понеслось. Я люблю скорость. Люблю, когда ветер бьет в лицо. Мне нравится, как сливается в один цвет окружающая среда. Я обожаю чувство когда, кажется что еще чуть-чуть и взлетишь. Отдав управление Ташу, я отдалась дикому восторгу, охватившему меня. Метаморф испытывал те же чувства. Я это знала, как знала то что Зар, Нав и Сэв остались позади. Теперь соревнование шло между мной и Дилем. Мы шли нога в ногу, ноздря в ноздрю. Я прекрасно видела его лицо, ведь ни он, ни я уже не следили за дорогой, мы следили друг за другом. Поворот головы, прямой взгляд, сжимающие гриву руки, довольные улыбки, эльфу тоже нравилась скорость. Он наслаждался действием так же как я, открыто и непосредственно, создавалось ощущение, будто он впервые был расслаблен и доволен. Увлекся остроухий, показал истинное лицо. Я была по-настоящему счастлива. Я смеялась.

— Таш, я люблю тебя, — прошептала я, и крепко прижалась к его могучей шее. Между прочим, подобное я еще никому не говорила, возможно, и сейчас поторопилась, но на этот раз, я решила, что и ошибиться не жалко.

Казалось, метаморф даже не запыхался.

Мы были уже близко к финишу. Выражение лица эльфа, увиденное мной мельком, прибавило мне радости, так искренне недоумевать могут только они, закоренелые снобы. Как ни печально, но про спор Диль не забыл, и чистая эйфория скорости сошла на-нет. Теперь он не просто наслаждался движением, он шел к цели. Эльф начал вырываться вперед, а передо мной встала дилемма. Выиграю, выдам Таша, проиграю, придется отвечать на вопрос.

Таш, дай ему вырваться вперед.

«Проиграем».

Если победим, тебя раскроют. Не хочу подвергать тебя опасности. Не хочу расставаться с тобой, — довольно капризно заявила я.

И он притормозил. Мне было жаль одергивать его в угаре веселья. Так же жаль, как и самой возвращаться из цепких объятий радости в жестокую реальность.

— Победил Диль, — громко произнес командир.

Я засмеялась и захлопала в ладоши.

— Ты был прав, сильфы самые быстрые кони, — улыбнулась я остроухому.

Эльф странно на меня посмотрел. Но вскоре высокомерное выражение вновь появилось на его лице, возвращая меня с небес на землю.

— Шая, я до последнего думал, что ты победишь! — Воскликнул Зар.

— Видели бы вы себя со стороны, — приблизились к нам близнецы. — Такая скорость, а она хохочет. Диль только на тебя и смотрел.

— Удивительно, — фыркнул Нав. — Это же надо умудриться и за тобой наблюдать и конем управлять.

— Не заговаривайте мне зубы. Вы проиграли мне и Дилю, от расплаты не отвертитесь, — смеялась я.

— А сама ты не забыла об обещании? — насмешливо поинтересовался остроухий.

— Нет. Выбирай: правда или желание, — великодушно разрешила я.

— Правда, — подумав, произнес он.

— Только один вопрос, выбирай тщательнее, — разочарованно буркнула я.

Нас окружили истребители, в глазах любопытство и нетерпение.

— Сколько тебе лет? — наконец спросил он.

— Двадцать.

Повисла гробовая тишина.

— Не солгала, — растерялся Диль.

— Совсем маленькая, — вырвалось у Рейки.

— Как ты стала… такой? — смотрел на меня во все газа Диль.

— Один вопрос, — резко ответила я. Опять моя неординарная внешность сыграла злую шутку со своей хозяйкой. Даже представить боюсь, чего себе напридумывал эльф.