Глава 2

— Силия, я здесь!

Райли не сильно удивилась, когда ей никто не ответил. Обычно шансов пятьдесят на пятьдесят, что её мать выполнит обещание сидеть дома. График работы этой женщины оказался таким же непредсказуемым, как и она сама. Вероятно, она снова отслеживала миграцию морских черепах. Силия была убеждена, что эти маленькие ублюдки из-за продолжительности жизни в будущем захватят планету.

Силия Банкрофт была особенной. На самом деле, супергений. Она любила Райли. По крайней мере, Райли на это надеялась. Она просто не могла выразить это, как все нормальные матери. Она действительно была хорошим бухгалтером, но чертовски сомнительным. Обычно обворовывала богатых клиентов на кучу бабла и через несколько лет уходила. Так они ещё умоляли её остаться и продолжать работать на них, даже не подозревая, что она украла их деньги.

Райли гордилась талантами матери и переживала. Силия увлекалась азартными играми, но её ум аутиста не позволял ей считать карты и взвешивать шансы. К столам её влекла возможность сразиться с противником, победить. Опасность быть пойманной привлекала прекрасную вдову и пугала её дочь. К счастью, у Райли имелись контакты в игровом мире, так что довольно скоро имя её матери оказалось в черных списках во всех законных казино города. С подпольными игровыми клубами было все немного сложнее, но она воспользовалась репутацией отца, добившись, чтобы оплату от Селии не принимали нигде в городе.

К сожалению, махинации Райли в борьбе с пристрастием её матери привели к разногласиям между двумя женщинами. Хотя Райли упорно продолжала заботиться о матери, даже несмотря на прохладное отношение той к единственной дочери.

Райли поставила на стойку сумку с продуктами и начала вынимать еду из многоразовых пакетов. Силия не питалась бы, если бы ей не приносили еду. Она, как ребенок, обожала уже готовую еду или ту, что нужно только разогреть. Что, вероятно, к лучшему. Райли вздрогнула от одной только мысли, что её мать будет пользоваться плитой. Зная Силию, та включит её, накидает сверху кучу газет и уйдет.

Хлопнула входная дверь, когда Райли заканчивала раскладывать продукты на полках в шкафу. Она нахмурилась, глядя на кучу использованных собачьих игрушек рядом с хлопьями, и подумала, не завела ли Силия щенка. Нужно ли Райли прямо сейчас идти закупать корм для собак?

— Продуктовый день? — спросила Силия, блуждая рассеянным взглядом по кухне. Брючины её джинсов оказались мокрыми, а её обычно безупречно уложенные в прическу светлые волосы — растрепанными. Она поставила на стойку ведро, от которого пахло морской водой. Она опять была на побережье океана.

— Да, Силия, я же говорила, что зайду. Помнишь? — ответила Райли, отойдя от ведра. Опыт ей подсказывал, она не захочет знать, что в нем. — Что это за собачьи игрушки? Ты уверена, что тебе снова стоит заводить питомца? Или нам снова нужно обсудить ворота хомячка?

Силия окинула её пронзительным взглядом. — Конечно, они принадлежат соседской собаке. Провожу эксперимент с лаем.

Ничего больше не объяснив, она повернулась к раковине и опрокинула туда вонючее содержимое ведра. Райли отвернулась и украдкой засунула собачьи игрушки в один из пакетов с продуктами. Собака не виновата, это её мать всегда экспериментировала с бедными существами этого мира. Кстати об этом, судя по странным чавкающим звукам, она определенно не хотела знать, что происходило в раковине.

Направляясь на выход из дома матери, Райли спросила: — Хочешь сходить поужинать или выпить в пятницу вечером?

Силия напряглась: — Мы можем отправиться в «Мерчант»?

Подпольное казино.

— Нет, мам, — смиренно вздохнула Райли.

— Тогда я занята, — прохладно ответила Силия, даже не оборачиваясь.

Райли ушла, позволяя тонкой экранной двери захлопнуться за собой. Она любила свою мать, но эта женщина всегда её разочаровывала. Райли опустошила пакет с игрушками, выбросив их через забор, к очень счастливому, подпрыгивающему боксеру, погладила его по голове, а затем перешла улицу, уселась в свой родстер и поехала в мастерскую. Райли хотела, чтобы один из её парней сделал для нее звонок.

И заставила Вендалла помочь в этом. Он тоже механик, одного с ней возраста, преданный ей и её отцу и не болтал лишнего. Её отец взял Вендалла на работу в возрасте пятнадцати лет, когда его старший брат был убит в бандитских разборках. Он и Райли практически выросли вместе, в окружении тачек, между ними сложились легкие, почти родственные отношения. Она даже иногда ходила на воскресный ужин с его родителями, женой и детьми, понимая, чего ей не хватало в собственной жизни. Он приподнял бровь, когда узнал, кому надо позвонить. Видимо, сомневался, что стоит врать самому смертельно опасному человеку в городе, но всё же согласился.

— Он никогда не узнает, что это был ты, — взмолилась Райли.

— Что ж, хорошо, — согласился Вендалл, разглядывая изгибы Райли под свободным комбинезоном. — Только потому что, по-моему мнению, это чертовски хорошая идея, скрывать свою личность от этого парня.

Набрав номер, они включили громкую связь. Райли ждала, затаив дыхание, что её звонок попадет на голосовую почту. Но этого не произошло. Соломан Харт взял трубку на третьем гудке и ответил низким спокойным голосом, как будто ждал этого звонка.

— Это Райли Банкрофт, — сказал Вендалл, глядя на Райли. — Мне передали, что вы хотите поговорить со мной, мистер Харт.

Наступила длительная пауза, прежде чем Соломан ответил низким тягучим голосом: — Да, спасибо, что перезвонили. Ваш... механик рассказал вам о причине моего визита?

— Да, она рассказала, — заверил его Вендалл. — Как она и сказала, в нашем гараже не было вашей тачки, но мы определенно сообщим вам, если ваша машина появится здесь. Такую тачку сложно не заметить.

— Да, именно поэтому я посетил вас сам. Сделайте мне одолжение и поспрашивайте вокруг... Райли? Я хочу вернуть эту машину, — холодно сказал Соломон.

Сердце Райли бешено заколотилось в груди. Она знала, ей не показалось, он намеренно замолчал, прежде чем произнес её имя. И почему ей казалось, что он играет с Вендаллом? Черт, он знал, что говорил именно с ней, с Райли той ночью? Если так, то он выяснил это гораздо быстрее, чем она думала. Это означает, его связи ещё безграничнее, чем она ожидала. Нет, ей нужно верить, что не знает. Что ему всё равно и что он не собирал о ней информацию.

— Конечно, — заверил его Вендалл, мрачно разглядывая Райли.

— И ещё, — продолжил Соломан совсем другим голосом. — Мне нужно знать имя женщины-механика, которую я повстречал прошлой ночью. Она отказалась назвать его мне.

Райли в панике уставилась на Вендалла. Он ободряюще пожал её руку и назвал имя, которое они обговорили ещё до звонка. — Её имя Кэти Пулман, — ответил он с насмешкой. — Не знаю, почему она отказалась представиться. Она обычно любит пофлиртовать. Мы с трудом удерживаем её подальше от клиентов. Вы, должно быть, её напугали.

Райли затаила дыхание, пока они ждали ответа Соломана. Они назвали ему имя сестры Вендалла. Быстрая проверка, с помощью ресурсов, к которым он, несомненно, имел доступ, раскроет ложь. К счастью, Кэти уехала на работу и никогда не узнает, что они использовали её имя. Она правда была кокеткой и обычно вызывала хаос в гараже, когда появлялась там в мини-юбке и нарощенных ногтях. Она так же являлась лучшей подругой Райли.

Райли надеялась, Соломана отпугнет информация, что женщина, встреченная им в гараже, любительница пофлиртовать. Возможно, это всего лишь слабое влечение, он потеряет интерес к такой легкодоступной женщине и найдет для себя более благодатное пастбище. Этот чувак выглядел так, словно наслаждался брошенным ему вызовом. Она скрестила пальцы и молилась, чтобы он забыл про нее и отправился дальше.

— Должно быть, — наконец, согласился он. — Я ценю вашу помощь с моей проблемой, Райли. Дайте мне знать, если будут новости.

— Непременно, — согласился Вендалл и отключился.

Райли с облегчением вздохнула и, закрыв глаза, прислонилась спиной к окну в своем кабинете. — Слава богу, сделали. Надеюсь, мы слышали его в последний раз.

Вендалл легко сжал её плечо. Она посмотрела в два его очень обеспокоенных голубых глаза. — Пора продумать план «Б», Райли. Потому что это мужик не поверил ни одному моему слову.

* * * * *

Соломан откинулся на спинку кресла и осторожно положил телефон на стол. Он хрустнул костяшками пальцев и посмотрел на ландшафт за окном. Он должен быть очень зол, но испытывал лишь удовлетворение. Райли Банкрофт только что совершила огромную ошибку, соврав ему. Играя с ним нечестно, она дала ему возможность заполучить то, что он хотел.

Сейчас он сыграет по её правилам. Даст ей шанс узнать его получше и прийти к нему добровольно. В конце концов она даст ему то, что он хочет. А если продолжит сопротивляться, он сокрушит её, сожжет её мир до тла, не оставит выбора. Он не без причины слыл одним из самых ужасных людей в городе. Она узнает об этом на собственном опыте.

Он взглянул на файл, который собрал информатор через два часа после того, как Роман связался с ним. Файл содержал всё, что ему нужно знать о Райли Банкрофт. Ему даже не нужно было открывать папку, чтобы изучить содержимое. Он вытащил её фотографии. Одна — на водительские права, другая — на паспорт. Оба фото очень напоминали её, но ни одно изображение должным образом не отображало то великолепное яркое существо, с которым он столкнулся в гараже.

Он взглянул на фото и прикрыл глаза, вызывая в памяти её образ, аромат ванили в сочетании с моторным маслом, то, что он почувствовал, когда подошел к ней. Его ошеломило желание схватить её за волосы, прижать к собственной груди и накрыть нежные губки в жестком поцелуе. Черт, они оказались невероятно пухлыми, буквально умоляли его смять их тонкими жесткими губами. От формы её рта любой мужчина представлял бы собственный член, скользящий между этими чувственными нежными губками во влажные глубины. От этого ему захотелось врезать кулаком в стену или в любого посмевшего взглянуть на нее чувака и запереть Райли там, где её никто не увидит.