Глава 4

— Ты оторвалась, Жнец. Сдай в сторону и двигайся вперед, — раздался в наушнике голос Венделла.

Райли чувствовала вибрацию машины, кровь, пульсирующую в венах, слышала ревущую вокруг музыку. Обхватила пальцами рычаг переключения передач, позволила машине дрейфовать ещё несколько секунд, а затем в едином тандеме, ногами и руками, переключила скорость. Машина с визгом пронеслась по краю обрыва по траве и грязи, на несколько секунд съехала с трассы и снова вылетела на асфальт, обгоняя другую машину.

— Дерьмо, Райли! — прокричал ей в ухо Венделл. — Это был чертовски глупый маневр. Ты могла бы разбиться. Проклятье, женщина, ты пытаешься убиться?! А мои гребаные шины превратить в тосты?

Усмехнувшись, Райли врубила на полную музыку, игнорируя гневную тираду Венделла. Вот почему её прозвали Жнецом. Она летела словно ангел смерти, по пути уничтожая всех конкурентов. Он, как и Райли, понимал, если бы она не провернула этот трюк на краю обрыва, то не смогла бы выбить Пожирателя из гонки за лидерство. Конечно, Венделлу всё равно, какое место она займет в гонке. Для него главное — наблюдать за собственными тачками в действии, смотреть, как их обтекаемые линии летят по трассе под её умелыми ручками. На всё это он благополучно взирал, разместившись высоко на скале с биноклем.

Райли волновала эта гонка. Она должна взять первое место, если хотела, чтобы её заметили и пригласили на большое ралли, проходящее раз в два года, которое сулило главный приз в два миллиона долларов, возможность получить одного или двух спонсоров и дерьмовую тонну престижа. На «Кубок Ястреба» попадали только по приглашению, и на этот раз она намеревалась его получить. Райли чувствовала, что Пожиратель намертво прилип к её заднице, готовый отвоевать лидерство в то же мгновение, как она предоставит ему такую возможность. Да хрен тебе.

Райли вильнула в сторону, блокируя Пожирателя, когда он попытался обогнать её на повороте, задев левым передним крылом её правый бампер. Вздрогнула, когда они столкнулись, и на несколько драгоценных секунд, прежде чем он успел восстановить контроль над тачкой, толкнула в сторону ограждения. Теперь у нее достаточно времени, чтобы его обогнать. Хотя Венделл грохнет её за то, что она помяла его любимую машину.

— Я убью тебя за то, что ты покалечила мою тачку! — прокричал Венделл ей в ухо.

Она ухмыльнулась и дала по тормозам, добравшись до светофора в конце Олд Бэй Роад, неофициальной финишной черты, затем развернулась и поехала к закусочной вверх по дороге, где договорилась встретиться вся команда. Там уже приветствуя их, собралась толпа. Райли усмехнулась, выходя из машины и принимая поздравления и добрые пожелания.

— Ах ты маленькая сучка! — Остановившийся позади Пожиратель кинулся к Райли. Она закричала, когда он схватил её за талию, приподнял в воздухе и впечатал в борт машины. — Я бы выиграл эту гребаную гонку, если бы ты чуть не свалилась с того чертового обрыва. И что, черт возьми, это был за легкий любовный толчок? Ты должна мне новые фары, Жнец.

Райли рассмеялась, стукнув его по рукам. Этот белокурый австралиец являлся её самым большим конкурентом в этой гонке. Обычно между ними всегда происходила подобная перепалка. Вместе с ними в гонке принимали участие ещё четверо, но они даже близко не подобрались к Пожирателю и Жнецу.

— В любви и в гонках все средства хороши, сучка, — усмехнулась она в ответ. Он чмокнул её в щеку, шлепнул по заднице и отправился на поиски своей подруги Лулы, наблюдавшей за ним с вершины утеса.

— Эй! — крикнула она ему вслед. — Не забудь, играем в субботу! Кэти приехала в город на несколько дней и хочет пойти в «Кинг Мэй», поиграть в какую-нибудь старомодную стрелялку. Приведи Лулу!

— Будь на связи! — крикнул он в ответ, прежде чем исчезнуть в толпе окруживших его друзей, только что приехавших с места старта.

Райли подошла к открытому окну закусочной и заказала две чашки кофе и два куска пирога. И ожидая заказ, наблюдала за толпой. Рита Фланниган, с ярко-розовыми волосами, больше смахивающими на маяк в ночи, направлялась к ней. Ростом более шести футов, обтянутая кожей с головы до ног, её невозможно было не заметить.

Она поприветствовала Райли улыбкой и шлепнула на её ладонь две тысячи баксов призовых. Подмигнув ей, произнесла: — Это было дерзко, Жнец. Будем надеяться, сегодня тебя заметили нужные люди. Дай мне знать, если что-нибудь услышишь от «Ястреба», ладно? Мы все умираем от любопытства. Слишком много времени прошло с тех пор, как леди удавалось попасть в этот избранный круг. Мальчики думают, что это слишком опасно, и не пускают туда женщин. По мне, так это всё ерунда. Если кто-то и сможет это сделать, то только ты. Ты уделала его сегодня на том утесе и заставила всех маленьких детишек на вершине сопки описаться.

— Аминь, — ответила Райли с полным пирога ртом и дала Рите пять. — Я позвоню, если что-то услышу.

— У тебя есть машина? — с любопытством спросила она.

— Хм, угу, — кивнула Райли, вглядываясь во тьму. Слегка прищурилась. Венделл присоединился к ним, затянув свою тираду о безопасности и дорогих шинах. Не было ничего такого, чего бы она не слышала раньше. В качестве мировой она протянула ему чашку с кофе и порцию пирога, от чего он на мгновение замолчал, поскольку немедленно откусил восхитительный лимонный меренге.

У Райли зазвонил мобильник. Посмотрев на экран, она увидела, что это Скотт. Закатив глаза, она взяла телефон и соскользнула со стула. И приняла вызов, направляясь на улицу. — Хэй, Скотт.

— Я знал, что ты сделаешь их. Ты подобна ночному ястребу, детка, — засмеялся он.

Райли скованно улыбнулась. Они встречались всего несколько раз, но что-то в этом парне её беспокоило. Почему он решил, что она бодрствует в час ночи? Он же не знал её настолько хорошо. И даже после нескольких свиданий Райли не считала, что он имеет право навязываться ей. Они не являлись хорошими друзьями. Парни, казалось, считали, что остроумный характер и общительность делали её легкодоступной. Вероятно, они считали это приглашением к сексу, что вызывало у Райли лишь желание пнуть Скотта коленом под задницу и, прежде чем отшить, в подробностях пояснить, насколько уважительно нужно обращаться с женщинами. Этот чувак не стоил ни её времени, ни дыхания.

Она уже собиралась послать его к черту, когда по спине прокатилась дрожь предчувствия. Скотт изливался соловьем, отвешивая комплименты всем частям её тела, он пытался убедить Райли согласиться на свидание, когда она, подняв взгляд, увидела того единственного человека, которого надеялась больше никогда в жизни не встречать. Соломан Харт стоял рядом с элегантной черной «Ауди S7». Соломан, словно хищник, преследующий жертву, направился к обратившей на него внимание Райли.

При приближении Соломана сердце Райли замерло в груди. Вокруг него словно клубилась тьма, услужливо окружая его зловещим ореолом. Позади Райли, по мере того как толпа народа узнавала его, воцарялась тишина. Люди с богатством и статусом Соломана не тусовались на подобных гоночных ралли. Дорогой костюм не отвлекал внимание от его мускулистого тела и высокого роста. Сегодня он был без галстука, словно недавно снял его и отбросил в сторону. Пуговицы его белоснежной рубашки расстегнуты у загорелого горла, демонстрируя кожу, покрытую множеством татуировок.

Райли отступила на шаг. Соломан же продолжал приближаться к ней, вторгаясь в личное пространство. Райли грохнулась бы на землю, если бы он её не поддержал. Обхватил длинными жесткими пальцами запястье и притянул её к себе, согревая теплом тела. Она с трудом перевела дыхание, глядя в его мрачное, оказавшееся вдруг невероятно близко лицо.

Он жадно впитывал темным взглядом каждую промелькнувшую на её лице эмоцию. Она прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Райли осознавала, что вокруг них столпилась толпа зевак. Что совсем скоро все в её гоночном кругу будут трепаться о Жнеце и главаре мафии. К черту. Такую. Жизнь. Это не принесет ей пользы. Люди будут стараться либо приблизиться к ней, чтобы узнать пикантные подробности, либо будут улепетывать в противоположном направлении.

— Райли, ты ещё здесь? Так ты приедешь, малышка? — голос Скотта, привлекая внимание, проскрежетал прямо в её ухо. Райли открыла глаза и посмотрела прямо на Соломана, чье лицо находилось в нескольких дюймах от её. Она замерла на поребрике, а он стоял на тротуаре. И всё равно на несколько дюймов был выше нее.

Он стоял настолько близко, что слышал каждое слово из её разговора со Скоттом. Она попыталась выдернуть руку из его хватки и отступить назад, но он лишь сильнее сжал пальцы, угрожая оставить синяки на её коже, в случае если она попытается уйти. Райли прищурилась, но на мгновение перестала сопротивляться, чтобы случайно не уронить мобильник.

— Нет, я не смогу приехать, — тихо ответила она Скотту.

— Хреново. — В его голосе послышалось разочарование. — Эй, не хочешь сходить куда-нибудь в пятницу?

Райли собиралась отказаться, но взглянула в лицо Соломана, на котором явно читались ярость и отрицание. Бесенок внутри нее решил, что раз он желает поиграть в игры, то они сыграют на равных. Он предупреждающе покачал головой, нахмурился так, что между его темными бровями образовалась складка. Она вздернула подбородок и окинула его холодным взглядом. Она покажет ему, что может делать, что хочет, и встречаться, с кем хочет. Она сама себе хозяйка. Она скажет «нет» Соломану Харту и «да» Скотту... как бы его на самом деле ни звали.

Она облизнулась и произнесла: — Конечно, Скотт, давай развлечемся в пятницу. — Прежде чем Скотт успел составить какие-либо планы, которые мог услышать Соломан, она прервала его: — Мне нужно бежать, Скотт. Я позвоню тебе завтра. Пока!