- Артур!.. - не выдержав, она стремительно подошла и присела перед ним на корточки, заглянула в глаза, - Ну, прости меня... прости!.. Скажи, что мне делать?! Как скажешь, так и будет...

  - Ну, что я могу тебе сказать?! - в его взгляде вдруг промелькнула какая-то детская беспомощность, - Ты меня прости, но... Всё-таки ты - женщина... довольно... опытная... - Вале показалось, что он хотел подчеркнуть её возраст другим словом, но вовремя спохватился, - Если уж ты смогла допустить такое, то что могу сделать я?!

  - Конечно... - она ещё несколько секунд смотрела в его глаза, потом резко поднялась во весь рост, - Конечно, ты ничего не можешь сделать. Я всё сделаю сама.

  ...Поздно вечером она снова не могла уснуть. Она сидела на кровати, смотрела на него, спящего, коря и проклиная себя - впервые в жизни... и понимая, что потерять его - выше её сил...

  ***

  Утром на работу они собирались молча. Антонина Васильевна, которая только что вернулась и не могла не заметить настроения сына, просто изошлась в своих догадках, но открыто спросить не посмела, то и дело переводя настороженный взгляд с Артура на Валентину.

  Приехав в офис, они так же молча расселись по своим рабочим местам. Открывая программу в компьютере, Валя поймала себя на мысли, что благодарна Артуру уже за то, что он вчера не показал ей на дверь.

  "Господи... до чего я докатилась... - думала она, тупо глядя на монитор, - Меня, действительно, не за что уважать... Но по-другому я уже не поступлю".

  Все сослуживцы были в курсе развития их отношений, поэтому шумные обсуждения за спиной практически сошли на нет, и сегодняшнее обоюдное молчание скорее удивило весь отдел.

  - Валентина Сергеевна, - как всегда, чуть иронично, обратилась Анастасия, - Вы не могли бы взять на себя часть работы Артура Владимировича? А то он сегодня что-то не торопится, а мне уже пора общие сведения собирать...

  - Я бы с удовольствием, но я через двадцать минут ухожу, с начальником согласовано, - Валя отвечала без настроения, ни на кого не глядя.

  - Куда ты уходишь? - внезапно оказавшись у её стола, Артур облокотился о спинку стула.

  - Я потом тебе скажу, - тихо, в тон ему, ответила Валентина.

  Ровно через двадцать минут, вызвав такси, она оделась и вышла из кабинета.

  - Ты что, едешь к нему? - выбежав вслед за ней, Артур схватил её за руку.

  - К кому? - она устало обернулась.

  - К мужу.

  - Нет, - она покачала головой, - Я не еду ни к мужу, ни к дочери. Успокойся. Всё будет хорошо.

  Оставив его, она торопливо вышла на крыльцо. Такси ещё не подъехало, и Валя, чуть прищурившись, подставила лицо под весенние солнечные лучи.

  "Вот и весна... И любовь... А радости - нет..." - думала она, слушая, как с нависших на крыше сосулек громко капает вода.

  Приехав в женскую консультацию под конец первой смены, она дождалась, когда последняя пациентка выйдет из кабинета, и осторожно заглянула в дверь. Объяснив, что не успела взять талон на приём, переступила порог...

  - Почему вы вдруг приняли такое решение? - врач удивлённо смотрела на неё поверх очков, - Тем более, срок-то у вас, кажется, уже не подходящий...

  - У меня возраст неподходящий, - усмехнулась Валя, - А срок должен быть одиннадцать недель.

  - Ошибаетесь... - полистав её карту, врач покачала головой, - не одиннадцать. А уже двенадцать, судя по первому УЗИ.

  - День-два ведь ничего не решат? - Валя с надеждой посмотрела на неё, - Завтра сдам анализы, послезавтра на процедуру...

  - Если анализы будут готовы. Сами знаете, как у нас бывает.

  - Я передумала рожать, - она постаралась вложить в голос всю твёрдость, какая ещё оставалась у неё в душе, - Боюсь рисковать.

  - Возраста испугались?

  - И возраста... И последствий. Резус-конфликт, вы же сами предупреждали.

  - Ну, возраст возрастом... А наличие антител ещё не приговор. Тем более, у вас их мало.

  - Я решила... - голос предательски дрогнул, боясь вот-вот расплакаться, Валя зачем-то раскрыла сумочку и, покопавшись в ней, снова закрыла.

  - Ну, хорошо, - врач кивнула сидящей напротив медсестре, - Люба, выпиши ей направления на анализы. Сделай пометку, чтобы результаты сразу же принесли сюда. А вы, Валентина Сергеевна, - снова обернулась к Вале доктор, - Послезавтра утром подходите. Если все анализы будут готовы, возьмёте у меня направление на прерывание, и сразу - в стационар. Правда, я не могу гарантировать, что вас там примут, из-за срока. Но это уже будет не моя вина.

  - Спасибо, - Валя с благодарностью посмотрела на доктора, - Спасибо вам...

  Выйдя из здания, она растерянно посмотрела вокруг. Никуда идти не хотелось... Она подумала, что с радостью бы повидала сейчас дочь. Ксюша была на занятиях, поэтому, снова взяв такси, вскоре Валя приехала к университету. Позвонив ей, она терпеливо ожидала на крыльце и, когда девушка вышла навстречу, не смогла сдержать слёз...

  Соскучившись по матери, Ксюшка повисла у неё на шее, тоже подозрительно шмыгая носом. Наконец, успокоившись и узнав как у неё дела, Валя осторожно спросила об Алексее.

  - Папа нормально, - уклончиво ответила дочь, - Работает.

  - А кто сейчас готовит? - задав этот вопрос, Валя ощутила прилив чувства вины, ведь раньше готовила только она...

  - А мы по очереди, - девушка постаралась улыбнуться, но от Вале показалось, что слезинка блеснула в её глазах.

  - Прости меня, Ксюшенька... - Валя снова обняла дочь, - Ради всего святого... Прости...

  Попрощавшись с Ксюшей, Валя не торопясь вышла с университетского двора. Обеденный перерыв в их офисе ещё не закончился, и она размышляла - вернуться ей на работу или, сославшись на плохое самочувствие, поехать домой.

  "Домой... - мысленно усмехнулась она сама себе, - А где он, дом?.. Нет у вас, Валентина Сергеевна, дома... Крыша над головой есть... А вот дома - нет..."

  Звонок Артура застал её на полпути к офису - решив всё же вернуться на работу, она на автобусе доехала до остановки и зашла в соседний магазинчик. Сказав ему, что с минуты на минуту будет в кабинете, Валя купила кое-что к чаю и снова вышла на улицу.

  - Где ты была? - он поджидал её у крыльца офиса.

  - А разве тебе не всё равно? - не глядя на него, она остановилась, - Ты не торопился меня искать.

  - Ну, к чему вот это сейчас?! Я спросил, кода ты уходила, ты не ответила. Я что, следом должен был бежать?

  Решив не доводить разговор до ссоры, она нехотя рассказала ему о сегодняшнем визите в женскую консультацию, с болью для себя подмечая, как на глазах меняется его настроение... Войдя в вестибюль офиса он повернут её за плечи и крепко прижал к себе. Она не вырывалась, только вздрогнула, когда не смогла сдержать слёз.

  - Ну, перестань... не надо... - он целовал её заплаканное лицо, даже не заботясь о том, что кто-то может войти с улицы и увидеть эту сцену, - Валечка... У нас всё ещё будет... Я знаю... Я тебя очень люблю...

  - И я тебя... очень... люблю... - с нескрываемой печалью в голосе ответила она.

  Весь вечер он старался её развеселить.

  "Господи... Лучше бы он молчал... - думала Валя, вымученно улыбаясь его шуткам, казавшимся ей совершенно неуместными, - Неужели он не понимает, что мне сейчас тяжело не только смеяться, но и просто - разговаривать?"

  Уснув, она с удивлением смотрела, как привычный поезд, вопреки обыкновению, не пролетает мимо, а плавно тормозит у её перрона... Теперь уже сама Валя бежала вдоль состава, заглядывая в освещённые окна в поисках незнакомки... Но ни в одном окне её так и не увидев...

  ***

  Сидя в числе прочих "абортниц" на стуле возле дверей в операционную, Валя нервно теребила полу халата. С анализами всё "срослось", как сказала врач женской консультации, но при поступлении в стационар лечащий врач долго вертел в руках её направление.