Вот и выходило, что единственный доступный мне способ победить дементора у меня не получался.

   -- Блэйз, -- окликнул я однокурсника, когда мы шли на урок Защиты, -- Ставки на матч все еще принимаешь?

   Чернокожий слизеринец обернулся и удивленно на меня посмотрел. Еще бы, ведь я впервые обратился к нему по поводу тотализатора. И сейчас я решил рискнуть только по той причине, что наличные деньги у меня подходили к концу, а брать из банка не хотелось.

   -- Конечно, -- улыбнулся Забини, -- На кого ставишь? Слизерин, кстати, не играет. Вместо нас против львов выйдет Хаффлпафф.

   -- Почему?

   -- У Малфоя еще "рука не зажила", -- усмехнулся Блэйз.

   Ха, умно Флинт придумал. В такую погоду, как сейчас, играть никому не охота. Да еще против Гриффиндора с их Поттером.

   -- И какие ставки? -- решил осведомиться я.

   -- Большинство ставит на грифов, даже слизеринцы. Хотя это и не патриотично.

   Между здравым смыслом с заработком и "патриотизмом" любой представитель факультета змеи выберет первое, ничего удивительного.

   -- Тогда десять галеонов на Хаффлпафф, -- все-таки я смог еще раз удивить Забини.

   -- Уверен? -- с сомнением спросил он, -- У Гриффиндора Поттер. Диггори, конечно, не плохой ловец, но до таланта очкастого ему далеко. Да и в целом команда львов сильнее.

   -- Раз рисковать, то уж по полной, -- философский изрек я, протягивая деньги.

   -- Твое право, твои же деньги, -- сказал слизеринец, принимая деньги и протягивая мне специальный талон, -- Но я тебя предупреждал.

   В кабинете Защиты было довольно шумно. Профессор Люпин хоть и был хорошим преподавателем, но при этом мягким и добродушным. Чем и пользовались наиболее неспокойные и болтливые. На зельеварении, к примеру, или трансфигурации никто и пикнуть не смел. Однако, вопреки всем ожиданиям, в кабинет стремительной походкой вошел не Люпин, а Снейп.

   -- Профессора Люпин заболел и поэтому я его временно замещаю, -- без всяких предисловий сказал наш декан.

   Слава проклятым богам! Наконец преподаватель у нас будет по-настоящему сведущ в Темной Магии! Люпин, конечно, хорош, но все-таки Снейп лучше, уж для слизеринцев точно.

   -- Он не оставил никаких записей о том, что вы успели пройти.... -- Снейпа прервала открывшаяся дверь.

   -- Извините, профессор Люпин, я опоздал....-- заведший Поттер замок, как только увидел Снейпа за столом преподавателя.

   -- Урок начался десять минут назад, Поттер. Десять баллов с Гриффиндора. Садитесь.

   Чем это таким шрамоголовый занимается, что постоянно опаздывает? Даже я прихожу вовремя.

   -- Где профессор Люпин? -- часть учеников удивленно посмотрели на нежелающего садится Поттера. Я в том числе.

   -- Он заболел, -- ухмыльнулся Снейп, -- Кажется, я велел Вам сесть?

   -- Что с ним? -- не желал успокаиваться Поттер.

   Теперь на него удивленно смотрел почти весь класс. На лицах слизеринцев было явно написан вопрос: "Он что, идиот?".

   -- Ничего смертельного, -- все еще спокойно, но с нехорошей интонацией, сказал Снейп, -- Еще пять баллов с Гриффиндора, а скоро будет и пятьдесят, если Вы не займете свое место!

   Поттер все-таки сел.

   -- Итак, прежде чем Поттер прервал меня, я сказал, что профессор Люпин не оставил записей о пройденном материале....

   -- Пожалуйста, сэр: мы прошли боггартов, красных колпаков.... -- затараторила Грейнджер, как, всегда не спрашивая разрешения.

   Интересно, ведь даже в приюте учили элементарным правилам. Вроде того, что нельзя совать пальцы в розетку, переходить дорогу на красный свет, заплывать за буйки и перебивать старших. Последнее было главным, так как взрослых ужасно бесило, когда их перебивали.

   -- Мисс Грейнджер, -- перебил ходячую энциклопедию Снейп, -- я, кажется, не спрашивал Вас. Я лишь хотел отметить отсутствие организованности у профессора Люпина...

   -- Он самый лучший преподаватель по Защите от Темных Сил! -- нагло заявил какой-то гриффиндорец, кажется, его зовут Дин Томас.

   По рядам львят пробежал согласный шепот. Я вас умоляю, Люпин, конечно, хороший учитель, но только по сравнению с предыдущими. Уверен, есть более хорошие преподаватели, тот же Снейп справился бы гораздо лучше, весь Слизерин в этом уверен. Наш декан, в отличие от Люпина, имел немалые познания в Темной Магии, а следовательно, знал и как с ними бороться. Может я и не прав насчет нашего нынешнего преподавателя, но он не похож на особо продвинутого в области запретного.

   А семейству кошачьих лучше научится элементарной вежливости. Все-таки уже третий год учатся, а так и не уяснили, что злить Снейпа не следует. Ни к чему хорошему для них это не приведет. Но нет, как это для "храбрых" гриффиндорцев смириться с "несправедливостью"? "Отважные" борцы с мировым злом в лице Снейпа почему-то не могут взять в толк, что наш декан в разы умнее и опытнее всех их вместе взятых и лучше знает КАК и ЧЕМУ учить. Умей львята слушать и думать, они бы поняли, что Снейп отличный преподаватель, умеющий вбить необходимые знания даже в самые тупые головы и, что главное, ЗНАЮЩИЙ свой предмет не только в теории, но и в практике. А практика у него была богатая: остальные только догадывались, но все слизеринцы знали точно, что Северус Снейп в прошлом был Пожирателем Смерти.

   -- Вам легко угодить, -- меж тем ехидно говорил слизеринский декан недовольным гриффиндорцам, -- Люпин явно не сильно вас напрягает. С боггартами и красными колпаками справиться и первокурсник. Сегодня мы будем проходить....

   Снейп перевернул несколько страниц учебника.

   -- ... оборотней.

   -- Но, сэр, -- снова вмешалась Грейнджер, -- мы еще не дошли до оборотней. Сегодня мы должны были проходить....

   -- Мисс Грейнджер, здесь я учитель, а не Вы. И я хочу, чтобы все вы открыли страницу триста девяносто четыре. Быстро!

   Слизеринцы открыли учебник сразу, как только декан сказал про оборотней. На лицах моих однокурсников было просто огромными буквами написано удовлетворение. На лицах гриффов -- возмущение. И с чего, спрашивается? Наконец мы будем изучать не условно-опасных тварей, а по-настоящему опасных! Хотя.... в памяти всплыла сцена, увиденная в Лютом переулке. Оборотни опасны только в полнолуние, как сегодня. В остальное время -- обычные люди, вынужденные влачить жалкое существование в трущобах.

   Ха, разумеется, в первом же абзаце параграфа об оборотнях было написано о том, что это темные создания. Как будто они виноваты в том, что их укусили. До сих пор не могу понять, почему в списке темных тварей нет людей. По жестокости и кровожадности мы дадим фору даже оборотням.