— Ты идеальна, любимая.

Он провёл пальцами по застывшим кончикам её грудей, прежде чем скользнуть языком по одному из них.

Её мир растворился в ослепляющей дымке чувств. Вибрации спускались с его языка, заставляя её чувственную плоть пульсировать от энергии. Это было невероятно, то, что он мог делать. Как он её чувствовал. Словно она могла навсегда остаться в его руках.

Навсегда? Она отогнала эту мысль прежде, чем та успела сформироваться у неё в голове. Если бы она решилась присоединиться к нему в качестве партнерши, то вряд ли бы это было навсегда. Нет, наслаждаться удовольствием, которое он ей давал, это одно. Но она не собиралась рисковать своим сердцем.

— Ещё. — Выдохнула она, прильнув к его губам.

Его хриплый смех вибрировал рядом с её телом. Приподняв голову, он направился к другой груди. Медленно облизал и подул на неё. Когда она вздрогнула, он накрыл её рот своим. Дразня, зажимая. О, ей так был нужен его рот. Ещё ниже.

Она подняла руки к его плечам, прижимаясь снизу. Но, игнорируя намёки, он схватил её за запястья, поднял их над телом, обхватив руками, и они оказались заключены над её головой. Он закусил её нижнюю губу, погрузил язык ей в рот и поцеловал так сильно, что она едва могла дышать. Наконец, он отстранился.

— Ну, раз всё понятно, любимая, — пробормотал он ей прямо в губы, — так ты согласна быть моей парой?

Его слова прервали её желание. Она открыла глаза и посмотрела на него. В ожидании — чего?

— Ты будешь моей парой?

Ее чувство самосохранения активизировалось, отвлекая от болезненной страсти. Она не была готова принять такое решение. Она не могла сказать «да».

— Я… нет… мы оба хотим, друг друга, но я не могу… не можем ли мы просто сделать это без каких-либо обязательств?

В его глазах мелькало множество эмоций, когда он смотрел на нее сверху вниз. Он выглядел неуверенным. И голодным. На мгновение она подумала, что он согласится, но, к её ужасу, он отстранился.

— Нет.

— Что? — Она в шоке уставилась на него, когда он поднялся с нее и встал с кровати. Вот она, полуобнаженная на кровати, практически просила его об этом, и он собирается отказаться? — Ты ведь несерьёзно?

Мучительное выражение появилось на его лице. Он потянулся к своим брюкам и тщательно привёл себя в порядок.

— Если бы ты была другой женщиной, я бы, скорее всего, принял твоё предложение насчёт секса без обязательств.

Ева вздрогнула от бездушного описания ее предложения. Но, в конце концов, он всего лишь говорил правду, не так ли?

— Однако, я считаю, что для меня этого недостаточно. — Он уставился на нее пылающим взором. — Не с тобой. С тобой я хочу всего или ничего.

Она не могла принять его предложение. Она не была готова. Вероятно, этого никогда не будет.

— Мне очень жаль…

Майкл закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

— Мне тоже, любимая, мне тоже.

С этими словами он развернулся и вышел из спальни, хлопнув дверью.

Некоторое время спустя Ева поверила, что может снова двигаться. Он оставил ее ни с чем, мечтающей о его электрическом прикосновении. Вот гад. Но, в любом случае, она его поняла. Он был честен с ней. Она была парой, которую он искал, а не одноразовым сексом.

Ну, если у неё не будет секса, может принять душ? Очень, очень холодный.

Майкл снова был в тюрьме. Это было нечто большее, чем хижина, правда с соломенными стенами. Солома устилала пол, подготовленный с учетом сожжения. Единственными вещами в небольшом пространстве были два длинных железных столба, просверленных внутрь Земли. Так глубоко, что у Падшего не было шанса избавиться от наручников, которые удерживали его в тюрьме.

Часть его признавала, что это нереально, что он как-то заснул и был пойман в руки слишком знакомого кошмара. Но он не мог проснуться и не мог остановить страх, охвативший его сердце.

Все должны были умереть.

Когда их сюда привезли? Они, наверное, были под действием наркотиков. Последнее, что он вспомнил, было то, как его тащили через площадь. И больше ничего, пока он не очнулся здесь.

Было слишком темно, чтобы разглядеть что — то, кроме очертания тел, кто-то бодрствовал, кто-то был в процессе пробуждения, а другие всё ещё оставались без сознания.

В этот момент в ушах раздался громкий рев, сопровождаемый ослепительной оранжевой вспышкой.

— Огонь! — крикнул один из его братьев.

Проклятье, они поджигали хижину! Вспышки осветили комнату, когда через воздушные отверстия, встроенные в крышу, был заброшен пылающий факел. Дым вздымался вверх, извиваясь по комнате и делая всё вокруг невидимым.

Крики заполнили комнату, сопровождаемые мольбами о помощи. Но Майкл был сосредоточен только на одном. Его пара.

— Ада! Ада, где ты?

Из правого угла раздался кашель, и прозвучал знакомый голос.

— Я думаю, она все еще без сознания. Я видела её в противоположной стороне комнаты.

— Мара! — Он полз на коленях, пока не нащупал фигуру справа от него. — Это ты?

— Я, — ответила сестра. Он услышал в сдавленном звуке её бессловесную просьбу о помощи. О спасении.

— Держись! — Он облокотился на какой-то шест и поднялся. — Я вытащу нас отсюда.

— Это бесполезно, — сказала она безразличным тоном. — Мы умрем.

— Нет, не умрём! — огрызнулся он. — Держись за шест. Мы сейчас выберемся.

Внезапный взрыв ворвался в комнату, сбив его с ног волной жара, которая ослабила его тело. На мгновение он, наверное, потерял сознание, потому что, когда он очнулся, Мара трясла его.

— Майкл… Майкл, вставай! Взрыв согнул железо. Думаю, мы сможем его сломать!

Агония отразилась в каждом дюйме его тела, когда он сел, дезориентированный и ослепший от дыма.

— Пойдем, помоги мне, — убеждала Мара, дергая за шест.

— Ада, — пробормотал он, пытаясь развернуть тело в другую сторону комнаты. Мара на мгновение остановила свою борьбу.

— Прости, Майкл. — Ее мягкие рыдания пронзили его в предчувствии беды. Но, несмотря на это, он был не готов к тому, что она сказала. — Этот взрыв, он попал прямо в неё. Её больше нет.

— Нет… нет!

Это слово срывалось с губ Майкла. С проклятием он поднялся с дивана. Было непростительно, что он действительно мог позволить себе заснуть. Нужно на стороже, пока Ева спала и была так уязвима всего в нескольких ярдах отсюда.

— Будь бдительным, — увещевал он себя. Поднявшись, он тихо скользнул к её комнате и открыл дверь, желая убедиться, что она в безопасности и в постели.

Значение кошмара от него не ускользнуло. Он боялся за Еву. Он не хотел вовлекать ее в это, если она вполне могла погибнуть так же, как Ада. Но какой у него был выбор? Она нужна ему. Необходима ее сущность, чтобы оставаться сильным.

— Я молюсь, чтобы я мог защитить тебя, Ева, как не смог защитить её.

Мягко шепча эти слова, он закрыл дверь и вернулся к наблюдению за часовыми.

Шёпот прикосновения скользнул по щеке Евы, вызвав небольшое возбуждение между её бёдер. Её невинный сон о своей кофейне превратился в короткометражку, в которой знакомый клиент с восхитительными чёрными крыльями подошёл к стойке и назвал её «Избранной». Она спустилась к нему, пока остальные наблюдали. Кто-то из них восхищался, а кто-то, наоборот, нетерпеливо выкрикивал свой заказ.

— Проснись, — услышала она громкий голос и почувствовала лёгкое прикосновение к своей щеке.

Открыв глаза, она увидела объект своих желаний сидящим рядом с ней на кровати, его пальцы касались её лица. Краска смущения залила щёки девушки. Слава богу, Майкл не мог прочитать её мысли, это было бы неловко.

— М-м-м… привет.

Его губы скривились в обезоруживающей ухмылке.

— Хорошо спалось?

Если не считать несостоявшийся секс, то…

— Да.

Он потянулся к её прикроватному столику, взял мобильник и вложил в руку.