— Сама увидишь. — Когда они добрались до пещеры, он держал её за руку и показал, как ступать по земле, чтобы она осталась на протоптанной дорожке.

После того, что казалось вечностью, свет из-за пределов пещеры начал проникать внутрь. Когда они, наконец, добрались до устья пещеры, Ева сделала глубокий вдох, прежде чем выйти в дневной свет. Она просмотрела её окрестности.

— Вот блин. Я умерла и попала на небеса.

Майкл издал хриплый смех рядом с ней.

— Близко, но не совсем.

Они были на уступе около двадцати футов над потоком, который пересекал их гору и соседнюю. Верхушки серой скалы выглядывали между плотными зелеными пятнами деревьев, и лёгкий туман стоял над водой. Взглянув вверх, она увидела, что вершина горы изогнута, слегка образуя навес над водой. Это было идеально. Ни один ангел не смог бы обнаружить эту часть потока с воздуха. Им придется лететь на равное расстояние, чтобы увидеть это. И, несомненно, Майкл и его команда установили предупредительные меры, чтобы предупреждать о каждом, кто приближается сверху.

— Я не думаю, что когда-либо видела что-то более красивое, — пробормотала она.

— Я тоже.

Его голос был хриплым, и когда она посмотрела на него, то обнаружила, что он изучает ее лицо, а не пейзаж. Покраснев, она оглянулась на ручей.

— Тебе нужно увидеть его поближе?

Ева втянула воздух.

— Ты имеешь в виду… летать? — Когда он кивнул, она сказала. — Абсолютно.

Она начала класть мыло и одежду, которую он дал ей, но он остановил ее.

— Возьми их с собой, я могу спуститься к ручью, и ты сможешь там искупаться.

— Оу. — Вздрогнув, она взглянула на него. — Как в ручье? Там тоже тёплая вода?

Он бросил на неё дразнящую усмешку.

— Пойдём, проверим. — Обняв её, он расправил крылья и полетел вниз.

Ветер затрепетал сквозь её волосы, прерывая дыхание, когда она поднималась в воздухе. Это было совершенно нереальное чувство, как преследование ветра. Майкл приземлился на скалистом берегу рядом с ручьём, осторожно поставив её на ноги. Даже там она чувствовала, как тепло воды скручивается вокруг пальцев ног, лаская её тело. Желание прыгнуть было подавляющим. Она посмотрела на Майкла.

— Ты когда-нибудь купался здесь?

— Иногда, как и другие. — Он поднял брови. — Пойдёшь в воду?

Она моргнула.

— Ты тоже входишь? — Когда он ничего не сделал, кроме как взглянул на неё, она посмотрела на своё помятое платье. — Но я собиралась…

Покраснев, она замолчала. Его взгляд сказал ей, что он прекрасно знает, что она планировала купаться голой.

— Я рискую оскорбить твои чувства, — сказал он, — но хотел бы заметить, что я уже видел тебя обнаженной.

В её сознании не было сомнений, что он не тронет её, если она этого не захочет. Проблема оставалась, и несмотря ни на что, она всё ещё хотела его. Но она могла контролировать себя достаточно долго, чтобы принять одну несчастную ванну. Или не могла?

Глубоко вдохнув, она сказала:

— Прекрасно. Ты в состоянии. Кто последний, тот готовит обед.

Смеясь, он пожал плечами и прыгнул в воду, прежде чем она закончила снимать сандалии. Он стоял спиной к ней, за что она была благодарна, пока она выскользнула из своего платья и на цыпочках подошла к берегу с мылом. Вода доходила ему до середины груди, а это означало, что ей она будет на верхушке плеч или около того.

— Эм… течение не сильное? Потому что я никогда не училась плавать.

— Никогда не бойся, — сказал он, не поворачиваясь. — Твои ноги останутся под тобой.

— Ладно. — Опустившись на землю, она почувствовала, как тепло поднимается от воды ещё до того, как она сделала решительный шаг. — О, так тепло!

— Да. — Слово прозвучало очень сексуально. — На несколько градусов теплее, чем ручей внутри пещеры.

Ох… это просто рай. Она использовала кусочек мыла, чтобы вымыться под водой, яростно чистила себя, пока не засверкала. Всё это время она смотрела на Майкла, который игриво проскользнул сквозь воду, соблюдая неприкосновенность её частной жизни, не отрываясь от неё. Но когда он расправил крылья, у неё перехватило дыхание.

— Что ты делаешь?

— Вода хорошо влияет на них. — Он говорил это с хрипотцой, с которой он уже рассказывал ей о крыльях ангелов, давая понять, что они являются эрогенной зоной. Кусая губу, она уступила желанию приблизиться и изучить их в глубину. Они были прекрасны. В свете дня она заметила, что у каждого крыла был уникальный узор черного цвета с оттенком синевы.

— Могу я прикоснуться к ним?

— Пожалуйста, — сказал он хрипло.

Они были такие же мягкие под водой, как и вне её. Он встряхнул ими, и вода скатилась с них круглыми маленькими бусинами, оставив их сухими в течение нескольких секунд.

— Удивительно. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду страдать от серьёзного случая зависти?

Смеясь, он повернулся к ней лицом.

— Я слышал о нефилимах, у которых могут появиться крылья, как у ангелов. Но я этого ещё не видел.

Боже мой. Как это удивительно?

— Наверное, к лучшему, что я не могу этого сделать, думаю, что половая зрелость уже полностью наступила. Я не могу представить, как бы я объясняла наличие пары крыльев.

Когда он засмеялся, пряный запах его дыхания донесся до неё, посылая эротический трепет по её позвоночнику. Она напряглась, изучая его.

— Так, что за дела с этими сущностями? Я имею в виду, почему вы, ангелы, так сильно реагируете на них?

— Не только мы. — Он бросил на неё взгляд. — В тебе есть кровь ангела, Ева, вот почему ты так тянешься к нам.

— Не все вы, — заметила она. — Я больше тянусь к тебе, чем к Итану, Аарону, или к другим парням, которых я встретила прошлой ночью.

Когда его губы изогнулись в медленной улыбке, она поняла, что только что выдала себя.

— Твоя сущность призвала меня выше всех остальных, — сказал он. — Так я и узнал, что ты должна быть моей.

Она моргнула.

— Ну, черт возьми.

Майкл рассмеялся, но потом посерьёзнел.

— Ты помнишь, когда я сказал, что без секса наша сила и бессмертие начинают исчезать?

— Да, ты сказал, что через несколько сотен лет ты начинаешь стареть и умираешь.

— Это правда, Ева, но это не может быть просто секс, как необходимость.

Когда она в замешательстве моргнула, он продолжил:

— Ангелы тянутся к сущности друг друга. Мы питаем её во время занятий любовью, и так она увековечивает нашу вечную жизнь. Побочным эффектом является то, что он делает размножение гораздо сложнее.

Она заметила, что её рот открыт и закрыла его.

— Подожди секунду, ты говоришь, что вам нужно заниматься сексом с кем-то, у кого есть кровь ангела, чтобы остаться бессмертным?

— Да. — Его взгляд был напряженным. — Ты не представляешь, как это было трудно, когда мы сбежали из нашей тюрьмы. Двенадцать из нас были свободны, да, но не могли объединиться в пары. Только две женщины. Остальные из нас, изгои и отмеченные смертью, не имели перспектив для….

— Нефилим, — закончила она.

Он кивнул.

— Мы потратили годы на поиски потенциальных нефилим. Нелёгкая задача, когда ангелы исповедуют ненависть к людям. Ты можешь понять, что любые такие союзы были тайными. Единственный способ сказать было бы…

— По нашей сути.

— В точку.

— Вау. — Покачав головой, она взмахнула руками по воде, смещая её. — И сколько нас таких может быть?

— Это чья-то догадка, но мы не можем себе представить, что их много. Помимо дочери лучшего друга Этана, мы изначально не знали ни о каком другом нефилиме. Мы не можем ощутить вашу сущность, пока мы не находимся всего в нескольких милях отсюда, это сложно.

— Ого, а как насчёт других Падших? Что они делают?

Он сложил крылья.

— Они также ищут потенциальную пару. Мы должны быть сильными, если мы хотим, чтобы наши бывшие братья не уничтожили человечество.

Ева рассеянно ударила ногами, пытаясь протолкнуть воду. Она не могла себе представить, что нужно полагаться на других ради силы и вечной жизни. Как странно.