— Оу!

Со смехом он показал ей, что ничуть не преувеличивает.

Уже к вечеру система наблюдения оповестила о возвращении Джейсона и Итана в пещеру. Майкл вышел из своей гостиной в комнату, где была его кровать. Ева всё ещё спала в постели, как убитая. Лишь равномерное дыхание было единственным признаком того, что она была жива. Он держал её сегодня. Но, тем не менее, он, похоже, уже не мог к ней прикоснуться.

Улыбаясь, он вспомнил любящий взгляд, которым она ответила ему. Она казалась такой же нетерпеливой, как во время каждого раунда их любовной игры.

Его улыбка исчезла, когда он вспомнил её последние слова. Я хочу контролировать свою жизнь. Он очень сожалел. Он никогда не собирался принудить Еву к жизни с ним. Правда, он думал, что она сама выберет его, потому что их сущности так сильно призваны друг к другу. Но он позволил бы ей решить свою судьбу. Теперь ни один из них никогда не узнает, будет ли это в конечном итоге путь, который она выбрала бы.

Хотя возможно…

Майкл вздрогнул, когда ему пришла в голову идея. Нахмурившись, он подошел к комоду и, вытащив пару брюк, надел их. Затем он отправился искать своих братьев.

Он нашёл их на кухне, как он и подозревал.

— Добрый вечер.

Джейсон и Итан выразили облегчение, поприветствовав его.

— Я чувствую, что ты связан со своей девушкой, — заметил Итан.

К удивлению Майкла, он почувствовал, как к его щекам поднялась волна тепла.

— Да.

— Хорошо тебе, — пробормотал Джеймс, беря толстый кусочек французского хлеба, — Я уже начал думать, что ты проклят и никогда не сможешь устроиться снова. И уже настроился, что буду жить в постоянном возбуждении, если она останется здесь.

— Ты спасён. — Майкл поднял на него брови, потом повернулся к Итану. — Где Аарон и Лукас?.

— Ещё охотятся.

Майкл кивнул. Он слишком хорошо знал, на кого они охотились. То же самое он сам искал в течение некоторого времени. К счастью, он нашёл свою пару. Хотя и не мог пока её удержать.

— Итан, я…

Он отключил звук системы наблюдения за кухней. Это были Сет, Гейб, Нейт и Зак из их миссии.

Через несколько минут четверо присоединились к ним на кухне. Сет взглянул на него и хлопнул его по спине.

— Мои поздравления.

— Спасибо. — Он неловко пошевелился.

— Что ты изучал? — спросил Итан.

— Ничего хорошего, — ответил Сет.

— Вы о чём? — спросил Майкл.

Гейб пробормотал в тишине:

— Вы можете сесть в этой комнате. Он указал на гостиную, и один за другим они вышли из кухни.

Вместо того, чтобы сидеть на кожаном диване или в одном из кресел, Майкл решил встать в углу комнаты. Он физически устал, но мысли его были ясными. Побочный эффект сочетания сущностей.

Нетерпение исходило от его тела. Он хотел вернуться к Еве.

— Что ты нашёл?

Сет ответил первым. Как и Майкл, он не занял место. Вместо этого он ходил по всей пещере, как зверь в клетке.

— Мы обнаружили, что Трибунал построил подземную тюрьму где-то на Аляске.

Джейсон поднял брови.

— Зачем?

— Мы узнали, что они планируют тайно начать казни, — ответил Нейт, — Они соберут человеческих фигурантов — президентов, премьер-министров и правителей, которые всё ещё владеют символической силой, — и приведут их туда для массового расстрела. С внезапным отсутствием мировых лидеров люди обратятся к ангелам ещё больше за защитой.

Майкл нахмурил брови, когда слова проникли в его разум.

— Но что тогда?

— Они будут использовать это в качестве предлога, чтобы отрезать отчетные и новостные программы, — пробормотал Сет. — Они скажут, что это из соображений безопасности. Таким образом, слово не будет сразу распространяться, когда целые слои населения начнут исчезать.

— Чёрт. — Майкл провел рукой по волосам, внезапно почувствовав усталость. — Итак, тюрьма станет основой человеческого исчезновения?

— Да, — сказал Сет.

Долгое время никто не говорил. Наконец, Майкл нарушил молчание.

— Мы должны её уничтожить.

Сет кивнул.

— Мы разделим территорию Аляски среди нас. И рано или поздно найдем объект.

— Надеюсь, прежде чем Трибунал начнет свой план, — пробормотал Аарон.

Майкл вздохнул.

— Мы недостаточно сильны, чтобы бороться с ними, как есть. Каждому из нас нужно найти пару, если мы хотим победить их.

В группе послышалось робкое согласие.

— По крайней мере, ты нашел свою пару, — сказал Итан, сидя в кресле и наклонясь вперед. Он говорил весёлым тоном, пытаясь развеять мрачное настроение.

Итан посмотрел на остальных и сказал:

— У вас тоже есть ваши пары, и если бы вы не были такими упрямыми, чтобы требовать….

Итан покачал головой.

— Нет, Тайла ненавидит меня, она всё ещё обвиняет меня в смерти отца.

— Ненависть и любовь — это две стороны одной и той же монеты, — сухо сказал Джейсон.

— Он говорит правду, — сказал Майкл Итану. Нервно проведя рукой по волосам, он поднял тему, которую хотел бы рассмотреть раньше, прежде чем они были прерваны приходом мужчин. — Тем не менее, если ты так настроен держаться подальше от Тайлы, мне интересно, готова ли она помочь Еве.

Итан поднял лоб.

— Помочь ей как?

«Тайла могла бы научить её выживать в мире как нефилим. Как обеспечить, чтобы она оставалась ниже радара других ангелов».

Майкл перевел дыхание.

— Возможно, она не захочет остаться здесь.

Теперь Сет повернулся, чтобы посмотреть на него.

— Почему?

Как он боялся, с этими словами все глаза обратились к нему. Мужские выражения варьировались от шока до недоверия. Почти в унисон они сказали:

— Что?

Уже был почти восход солнца, когда Майкл, наконец, вернулся в свою комнату. Половину ночи он провёл со своими братьями, когда они по очереди спорили с ним, пытаясь заставить его передумать о решении, которое он собирался предложить Еве. Но он не собирался передумать. У неё должен быть выбор.

Её жизнь никогда не была бы безопасной после того, как она узнала, что она нефилим. Но она может захотеть жить менее опасной жизнью, чем одна из сторон Павших. Особенно сейчас, когда ангелы планировали уничтожить человечество. Его жизнь, вся их жизнь, должна была стать экспоненциально более опасной. И если она предпочтёт жить без него, он будет уважать её решение, как бы оно ни убивало его. По крайней мере, её жизнь была бы безопаснее.

Он приглушил свои шаги, когда вбежал в спальню. Ева всё ещё лежала в его постели, так же, как он оставил её. Он не мог не улыбнуться, увидев, насколько она была обессилена.

Это может быть ваша последняя ночь вместе.

Его сердце восстало против этой мысли. Его жизнь казалась пустой, пока он не нашёл её. Последние несколько дней с ней были Раем на Земле, ярким пятном в жизни, которая, в конце концов, была заполнена такими потрясениями. Она была всем, что он мог пожелать, и даже больше. Умная, добрая, смелая, доверчивая. Как он мог бы продолжить жить без неё, было непонятно. Но он не мог думать об этом сейчас. Он должен был быть сильным.

Завтра у неё будет выбор. Но сегодня вечером покажи ей, как ты её чувствуешь.

Да. Он бы…

Майкл выскользнул из брюк, прежде чем поднял простыню и скользнул по другой стороне кровати. Его вес прижал матрац на несколько дюймов. Она застонала и повернула голову в его сторону, но не проснулась. Опустив голову на руку, он некоторое время смотрел на неё. Грудь поднималась и опускалась с каждым вздохом, и время от времени она издавала маленький храп. Без сомнения, ей было бы стыдно это знать, но лично он считал её неотразимой.

Он протянул руку под простынёй, чтобы пройтись по шелковистой плоти её живота. Его пальцы дотронулись до её пупка.

Ева пошевелилась, сонно улыбнувшись, когда её глаза распахнулись.

— Не спишь?