— Что ты такое говоришь мне?

— Я говорю, что у тебя есть выбор в жизни, и ты можешь его сделать.

Другая жизнь? Она заставила себя взять ещё один кусок бекона, хотя внезапно она почувствовала, что ничуть не голодна. Слова, которые он не говорил, были слишком ясны. Теперь, когда его туман похоти исчез, он понял, что навсегда не хочет быть с ней. Он пытался избавиться от неё.

Она сосредоточилась на жевании. Один, два, три раза. Влажность появилась на её веках, но она моргнула. Будь она проклята, если собирается унизить себя, заплакав перед ним. Уже много лет она была одна. Она снова сможет быть одна.

Когда она не сразу ответила, Майкл заёрзал и выглядел неуверенно, пробежав рукой по волосам.

— Ева, я…

— Это хорошая идея. — Она удивилась, как спокойно она это сказала. Эмоционально непривязанная — это была она.

Майкл тоже был удивлен. Из него вырвалось множество эмоций. Печаль. Отчаяние. Облегчение. Но он запечатлел своё лицо в невыразительной маске. Несомненно, он старался не показывать облегчения, которое она чувствовала от него. Он должен быть счастлив, что она согласилась уйти без скандалов.

— Ты уверена?

Она не потрудилась ответить. Вместо этого сказала:

— Как скоро я смогу уйти? Может сегодня?

— Я… — Он растерял слова, и снова потёр шею. Была ли это буквальной болью в шее? — Полагаю, да, я… я знаю, что у тебя мало одежды. Ты можешь взять одежду Мары, которую я принес тебе. Она не против, я также могу дать некоторые средства для замены того, что ты оставила. Не всё, но это будет, по крайней мере, начало.

Ты только посмотри. Он так боялся, что готов был заплатить ей, чтобы она ушла.

Ей пришлось выбраться отсюда, прежде чем она потеряла стальной барьер, который ей как-то удалось воздвигнуть над своим сердцем, скрыв свои эмоции от него. Она отодвинула тарелку с половиной съеденной пищи.

— Звучит здорово, я пойду собирать мои вещи.

Теперь ей помогли годы страданий от разочарования в стоической тишине. В любом случае он никогда не узнает, насколько сильно он ранил её. Она подошла к дверному проему, заставив себя беззаботно улыбнуться, прежде чем повернуться к нему.

— Кстати, Майкл. Спасибо за хорошее времяпрепровождение. Это было весело.

Его брови нахмурились, и он открыл рот, но она не дала ему возможности ответить, развернувшись, и вылетев в распахнутую дверь.

Через три часа Ева была готова уйти. Поджидая в гостиной Майкла, она ждала слов от Итана. Она уже собрала свои скудные вещи в рюкзак, который она нашла в углу комнаты. Чувство лёгкости, которое она раньше испытывала, уже давно испарилось, оставив её уставшей и истощённой.

Ей хотелось, чтобы она никогда не встречала его. Если бы не он, она бы сейчас работала, скучала, но совершенно не знала. Не знала бы, что она Нефилим. Ей не пришлось бы бежать из единственного дома, который она когда-либо знала. Она не знала, на что это было похоже — прикосновение его рук. Это было хуже всего — знать и потерять.

Боже мой, я люблю его.

Внезапно осознав это, она рассеянно села на один из мягких стульев. Она любила Майкла. Как это случилось? Она знала его всего несколько дней.

Вспоминая это, она была обречена с самого начала. С того момента, как он появился в её гостиной, она не могла сопротивляться ему. Его экзотический запах, шелково-стальное пространство его обнаженной плоти, насколько он, казалось, желал её. Он мог летать, ради бога. Единственный настоящий сюрприз заключался в том, что она хоть на мгновение почувствовала какую-то победу.

Вы шутите? Ничего никогда не было между ними. Возможно, она была ангелом, но это была единственная замечательная вещь в ней. В конце концов, она зарабатывала на жизнь баристой. Как она могла когда-нибудь ожидать, что Майкл захочет быть с ней навсегда?

Оставь это, Ева. Это не твоя вина. Этого просто не должно было быть.

Она не могла позволить себе валяться в жалости к себе. Жизнь продолжалась, и, может быть, когда-нибудь, по желанию Бога, она найдёт того, с кем она могла бы быть навсегда.

Даже если какая-то часть её будет всегда любить Майкла.

Вытирая глаза, она встала и застегнула рюкзак, а затем ушла в поисках ангелов. Она прошла весь первый этаж, никого не найдя, и даже спустилась к баням, которые также были пусты. Куда все ушли? Поскольку она не собиралась вторгаться в жилые помещения, она решила пойти вглубь пещеры. «Это последний раз, когда я увижу этот потрясающий вид».

Она заставила себя не думать об этом, когда слёзы снова жалили её веки. Вместо этого она сосредоточилась на прогулке по пещере. Один шаг за другим. Ещё и ещё. По тому же пути. Она становилась профессионалом. Не то, чтобы ей нужно было больше.

К её удивлению, Итан стоял на выступе у входа в пещеру, шагая взад-вперёд по скалистой земле, как будто он был взволнован. И на нём была рубашка, в первый раз она увидела, что кто-то из ангелов делает это.

Она заставила себя поприветствовать его.

— Эй, Итан, где Майкл?

Он остановился и повернулся к ней, его нос вспыхнул.

— Он ушёл полетать.

— Ох. — Он даже не захотел её видеть? Она смутилась, когда поняла это. Ему было плохо от того, что он передумал, желая, чтобы она была его парой после того, как он сказал ей, что не будет. Хорошо. Она не собиралась ничего усложнять. Какой в этом смысл?

Вонзив ногти в ладони, она старалась сохранять спокойствие.

— Ты готов идти?

Он выглядел ошеломлённым.

— Разве ты не собираешься ждать его возвращения?

Черт бы его побрал. Почему он так выразительно это сказал? Она закусила щёку, сосредоточившись на боли, в миллион раз более терпимой, чем боль внутри её сердца.

— Я думаю, так будет легче.

Нерешительно глядя на неё, он снял рубашку и подошёл.

— Вот, я положу это в твой рюкзак.

Ева подвинулась, чтобы он мог положить рубашку внутрь.

— Почему ты носишь их вообще, если ты не против, что я спрашиваю? Я ещё не видела, чтобы ты их носил.

— Мы приземлимся на окраину города и отправимся в квартиру Тейлы, — объяснил он. — Без рубашки я выглядел бы слишком подозрительным.

— Ой. — Это имело смысл. Сделав глубокий вдох, она повернулась к нему лицом. — Я готова.

Итан поджал губы, как будто он что-то скрывал. Прежде чем она смогла расспросить его, он сказал:

— Я думаю, что ты совершаешь большую ошибку.

Её глаза расширились. Ошибка? Он думал, что она хочет уйти? Что ей не понравилось? Возможно, Майкл ещё не сказал ему, что больше не хочет её. Ну, она тоже не собиралась это признавать. У неё всё ещё была гордость.

— Это действительно к лучшему. Готов?

С выражением неодобрения на лице, он взмахнул крыльями и поднял её на руки. Она позволила себе мгновение поразиться красоте его крыльев. Полные и чёрные с закрученными лентами темно-серого, они были очень похожи на крылья Майкла.

Даже слишком. Когда он согнул их, стреляя в небо, ей пришлось отвести взгляд.

Приземление в долине оказалось ещё большей ошибкой. Она заметила большую плоскую скалу, где вчера Майкл положил её. Где они впервые занялись любовью. А потом и второй, и третий раз.

Она пропустит безмятежную красоту этого места. Чувство теплого потока против её плоти. Холодная сырость пещеры. Она пропустит все это. Но не более того, чем Майкл. Его она пропустит больше всего.

— Ты в порядке? — пробормотал Итан.

— В полном. — Отвернув лицо от него, она, наконец, отпустила слёзы. Они уносились ветром, как будто их никогда и не было. Как и её.

Они только пролетели несколько минут, когда Итан напрягся и пробормотал что-то, что она не могла слышать. Вздрогнув, она посмотрела на него.

— Что не так?

Он взлетел, пытаясь найти длинный узкий выступ на склоне горы. С уверенным щелчком крыльев он сделал плавную посадку на конце уступа, а затем поставил её.

— Что это? — Она посмотрела на него сверху вниз. Он не казался обиженным или что-то ещё, так что может быть неправильно?