- Может быть нужны деньги? Я дам сколько надо.

- Дело не в деньгах. Но, если Вы не скажете мне, что же произошло, то я не смогу Вам помочь.

- Я сама толком еще не разобралась. Только в нашей округе нашли двух убитых молодых парней. И обстоятельства их гибели таковы, что есть резон подозревать вмеша­тельство ведьмы.

Старик смотрел на Ингу широко раскрытыми глазами. Потом кашлянул в кулак и сказал:

- Простите меня, ясновельможная панна, но это вот сейчас, Вы со мной разговаривали? Из всего, что услышал, я понял только одно слово - ведьма.

Девушка замешкалась, пытаясь выразиться попроще.

- Убитые хлопцы были искусанные и поцарапанные. Перед этим Игнат и я видели такие же раны у сотника Яворного. Понятно?

- Ну, теперь понятно. Только это, что же получается? Мертвая ведьма ходит по селу и кусается?- недоверчиво спросил дед Петро.

- Я так думаю, что ведьма уже не мертвая. Или скажем: “не совсем мертвая”. Вот я и хотела, чтобы знахарь погадал или, что он там делает? В прошлый раз он же как-то уз­нал об упыре и ведьме? Может и сейчас поможет?

- Все понял. Поеду к Цимбалюку и попробую уговорить его, чтобы он со мной приехал в Вишневое.

- Если не будет соглашаться, скажите, полковник Головань тоже просил помочь.

- Ладно, завтра же с утра и отправлюсь.

Инга вышла на улицу. Солнце, передав свои права на небе младшему брату ночи - вечеру, спряталось за горизонтом.

- Пойду, поужинаю, да и схожу в гости к сотнику Яворному. Правда, меня никто туда не приглашал. Ну, да ничего, потерпят,- так думала панна, возвращаясь, домой.

Очухавшиеся от дневной жары, собаки резво бегали во дворах, показывая прыть своим хозяевам. При этом они не упускали случая облаять каждого проходившего мимо их забора.

9. Происшествие в лесу.

После ужина Инга пошла к дому сотника Яворного. На улице уже стемнело. В домах горел свет. Селяне готовились ко сну. По дороге панне встретилась группа молодых людей. Парни и девушки направлялись к реке. Там на берегу, они собирались, чтобы петь песни, танцевать, веселиться.

Инга постучала в окно хаты Яворного. Дверь отворила молодая дивчина. На вид ей было лет семнадцать, не больше. Панна была с ней незнакома. Инга спросила:

- Можно войти? Я, Инга Кульбас.

Девушка недоброжелательно посмотрела на гостью, и отступила вглубь прихожей, впуская панну.

- Извините, я Вас вижу впервые, поэтому не знаю Вашего имени. Кто Вы?- задала вопрос Инга.

- Я племянница сотника - Марта Яворная.

Панна внимательно посмотрела на родственницу сотника. Её лицо Инге кого-то напоминало. Девушка была очень симпатичная: черные длинные волосы, собранные в тугую косу, большие темно-карие глаза, пышная грудь, тонкая талия, объемные бедра и правильные черты лица. Но было в ней что-то неприятное. То ли ледяной взгляд, то ли неестественная белизна кожи. И голос показался Инге знакомым, неестественно низкий для девушки.

- Может быть, мы когда-то встречались?- спросила панна Кульбас.

- Нет, я совсем недавно сюда приехала. Дядя отбыл на Запорожскую Сичь, а я осталась на хозяйстве.

Инга попрощалась и вышла из дома. Что-то беспокоило её. Неприятное предчувствие сжимало сердце.

“Что-то здесь не так,- думала панна,- какая-то странная эта племянница. Надо понаблюдать за ней”.

В дальнем углу двора рос густой кустарник. Инга вышла через калитку, и пройдя вдоль забора, перелезла через изгородь и спряталась в кустах. Ей хорошо была видна дверь в хате и все подворье. Небо было чистое. Лунный свет хорошо освещал все вокруг. Ждать прошлось недолго.

На крыльце появилась Марта. Осмотревшись по сторонам, она двинулась на улицу. Инга осторожно последовала за ней. Девушка шла по улице, не оглядываясь. Вдруг, резко свернула на тропинку, ведущую к реке. Панна старалась не отставать.

Выйдя к берегу, Марта пошла вдоль воды. Дальше на поляне горел костер. Вокруг него плясали парубки и девчата. Они смеялись и пели песни. Девушка пошла к ним. Ин­га уже начала жалеть, что увязалась за племянницей сотника.

“Ну, захотелось дивчине повеселиться, что же здесь необычного?- Думала панна Кульбас.- Я уже совсем стала подозрительной”. Но, что-то удерживало её, не позволяло повернуться и уйти домой. Она осталась за деревьями, росшими вокруг поляны. Молодежь шумно забавлялась. Марта присоединилась к ним. Кто-то предложил прыгать через костер. Парни и девушки, разбегаясь, перелетали через пламя, сопровождая свои действия громкими криками.

“Ну, пора уходить,- подумала Инга.

И уже совсем собралась развернуться и следовать домой. Как в это самое время, она увидела, что Марта с парнем, отделившись от компании, пошли в лес. Панна двину­лась за ними.

Пройдя по роще довольно приличное расстояние, они вышли на прогалину, освещенную месяцем и звездами. Инга замерла, прячась в тени деревьев. Ей хорошо было видно все, что происходит на поляне. Парень обнял девушку и поцеловал её. Марта гладила парня по спине и ниже во время поцелуя. Вдруг, она отодвинулась от него и начала снимать с себя одежду. Хлопец стоял, как зачарованный, не отрывая взгляда от раздевающейся девушки. Обнажившись до гола, Марта подошла к парню и сама на­чала раздевать его. Он покорно повиновался всем её действиям. Девушка жестом дала понять парню, что хочет, чтобы он лег на землю лицом вверх. Потом она села на не­го и стала делать плавные круговые движения бедрами.

“Ну, и молодежь пошла!- Подумала Инга.- Я такого не делала в их возрасте.

Панна почувствовала себя неуютно. Получалось, что она подглядывает. Женщина осторожно начала выбираться из леса.

В это время Марта остановилась и спросила парня:

- Можно я сяду на тебя?

- Как сядешь?- поинтересовался хлопец.

- Повернись и стань на четвереньки,- попросила девушка.

Парубок выполнил её просьбу. Марта села ему на спину и сказала:

- Покатай меня.

Он хотел отказаться, но не смог. Ноги и руки сами начали двигаться, и он побежал по кругу вдоль поляны. Девушка, сидящая у него на спине, вонзила ему в плечи, вне­запно появившиеся у неё длинные когти так, что брызнула кровь. Парень не мог сопротивляться и все быстрее, и быстрее бегал по поляне. Марта в это время хрипящим го­лосом произносила заклинание:

- Приказываю тебе нетопоринным крылом, вороньим кандуком, волчьим хвостом поднимись над землей! Корунчук, гед борончук, унгай тай туренгай! Лети.

Хлопец оторвался от земли и поднялся в воздух. В это время подул такой ветер, что листья облетало с деревьев, как осенью. Марта смеялась, как в истерике. При этом она кусала и царапала парня, облизывая бегущую по его спины кровь. По её лицу было видно, что она испытывает огромное удовольствие.

Инга, услышав громкий смех, повернулась и побежала назад к поляне. Поднявшийся ветер, развевал её волосы, которые цеплялись за ветки. Но она не обращала внима­ния на это, продолжая двигаться к прогалине. Когда Инга выбежала на поляну, единственное, что она увидела - это летающую над деревьями голую девушку. Она сидела на спине обнаженного юноши. Через мгновение они унеслись прочь, и скрылись из виду.

Инга стояла посредине поляны, открыв рот от открывшейся перед ней картины. Ветер стих. Луна и звезды так спокойно источали свой свет на землю, как будто подоб­ные события были для них обычным явлением. Инга закрыла рот, пришла в себя и подумала:

“Интересно, что сотник Яворной всех ведьм из округи у себя в доме собирает? Кто убивает молодых парней понятно. Непонятно, откуда взялась эта колдунья?”

Панна Кульбас быстрым шагом направилась домой. По дороге она размышляла:

“Сама я с ней не справлюсь. Кого же взять в помощники? Большой шум поднимать не хочется. Петр Коцюба уже старый для таких дел. От дьяка мало толку будет. Пожа­луй, остается церковный староста Федор Прищепа. Так, кажется, зовут того шутника, что додумался перезахоронить Марылю? Ладно, нужно поспать. Утро - вечера мудренее. Все равно сегодня я уже ничего не сделаю”.