Вернувшегося главного редактора встретила бодрой улыбкой. Кивком головы он предложил пройти в кабинет, стремительно пробегая мимо. Я не преминула воспользоваться ситуацией, и скоро сидела напротив, пережидая, пока он ответит на срочные звонки и обратит, наконец, на меня свое внимание.

Оказалось его приглашение устарело, и я уже не нужна. А что я хотела, уехав в какую-то глушь и упустив столько возможностей. Ничего не дается даром!

— Впрочем, есть кое-что, — Михал Иваныч закурил очередную сигарету и, засучив рукава, стал рыться в ворохе разноцветных бумажек на столе. — Ну вот — к примеру…

Репортаж о забастовке на фабрике? Да, конечно, справлюсь, о чем разговор! Всего сутки? Нет свободного оператора? Да не проблема. Что-нибудь придумаю! Вместе пообедать? Нет, спасибо, не голодна, да и некогда… Да, конечно, буду держать вас в курсе…

И понеслось. Чтобы тебя не забыли, надо много трудиться. Пусть пока внештатным сотрудником, но уже доверяют вполне приличные темы. Не в этот раз, а вообще — бывает. И это немало, учитывая мой «юный» возраст. Месяц остался до двадцатилетия, когда станет доступным депозитный счет, а тогда…

Гугл пока подождет, но еще раз попробовать стоит. Надо же, чего удумали — светская вечеринка! Они ничего не понимают в моей работе! А Стешка, наверное, просто издевается, чтобы меня позлить…

Съемки ночного пожара в бедных кварталах, куда никто, кроме меня ехать не рвался — отняли все силы и основательно испортили настроение. Мало того, что вид грязи, нищеты, подозрительных личностей и оборванных попрошаек, вызывал панику и отвращение, и репортаж пришлось делать в нечеловеческих условиях, так еще жильцы сгоревшего барака откровенно измывались, отвечая на вопросы. А я-то обрадовалась, как охотно они пошли на контакт. Похоже, несчастье заботило их гораздо меньше, чем моя скромная персона. Нашли себе развлечение, негодяи. Угораздило же задать им прямой вопрос, не бандиты ли они, так ведь ответили прямо, и еще гоготали, придурки, самым мерзким образом. Ладно, не изнасиловали в итоге — и то хорошо. А ведь собирались, и даже не постеснялись рассказать в подробностях… Даже думать не хочу, какой трусихой выглядела среди окружающего ада. Если бы не таксист, так вовремя посадивший свой коптер едва ли не на головы этой швали, даже не представляю, чем бы все закончилось. Да еще мой флегматичный оператор внезапно «проснулся» и, расправив внушительные плечи, заслонил мое поспешное бегство, заговаривая распоясавшейся шпане зубы на каком-то жутком жаргоне.

Бррр, прямо передергивает, стоит вспомнить… Отблагодарю таксиста как-нибудь потом, когда немножко отойду — несмотря на шок, умудрилась сфоткать на визоры номер машины. Оператору тоже надо что-то дать — может просто денег? Деньги!!! Быстро Венька с этими отморозками общий язык нашел, кстати! Подозрительно! И правда, что ли, заплатил им?! Кошмар!

И репортажа не получилось, хоть плачь! Венька с кривой усмешкой уже в коптере сообщил, что все заснял, но не могла же я позволить, чтобы кто-нибудь увидел такое! Велела оставить только картинку пожара, остальное стереть. Он согласно кивнул, а после огорченно сообщил, что случайно уничтожил все. Я даже ничего ответить не смогла. Посмотрела на его растерянную физиономию и принялась хохотать. Ну и ночка!

Хотелось лишь одного — добраться до горячей ванны, а потом сразу в постель, под одеяло, отключить визоры, и спать!

Редактор, видно уже был в курсе. Выслушав сдержанную просьбу отложить нашу субботнюю встречу, он на редкость покладисто согласился и даже перенес ее на понедельник.

Два дня! Целых два дня абсолютной свободы!

Уже опускаясь в ароматную пену огромной ванны в доме матери, вспомнила, что так ей и не позвонила. Но сейчас на это уже не оставалось сил. Как моральных, так и физических.

Едва расслышав сквозь приятную мелодию звонок и вибрацию визора, я машинально приняла вызов. Опомнилась сразу, но было уже поздно. Узнав голос — давней подруги — перевела изображение на стену. Пена надежно скрывала меня, а от визоров я уже устала за день и бестолковую ночь. И как я умудрилась забыть их отключить?! Прав Стешка, балда я, самая настоящая!

— Диана, детка, я прилетела! — щебетала обворожительная Риана Купер, сияя добродушием, здоровьем и красотой. — Как я рада, что ты не спишь.

«Но очень хочу!» — хотелось ответить, но только зачем ее понапрасну огорчать?

— Риана, рада тебя видеть. Ты что, в Москве? — я мучительно придумывала, как от нее вежливо избавиться.

— Да, прилетела буквально час назад. И сразу позвонила тебе. Твоя мама велела поцеловать тебя, милая. И мне многое нужно рассказать. А знаешь? Приезжай ко мне.

— Э-э-э, — не поняла я, — Ты что, серьезно? Ночь ведь! И я устала…

— Дианочка, да брось, уже давно утро. Полшестого! Просыпайся, детка. У меня есть для тебя подарок! Тебе понравится. И еще… Посекретничаем. Поверь, ты будешь в шоке!

— Через час?! Нет, просто не смогу. Я только что снимала репортаж про пожар!

— О-о, но выглядишь ты совершенно очаровательно. — Риана недолго хмурилась. — Хорошо, спи, раз такое дело. Но к пяти вечера я вышлю за тобой машину.

— Договорились!

Отключив связь, я со стоном ушла под воду, случайно смахнув с бортика визоры. Потом еще пришлось вылавливать их на дне. Ничего — недаром же они такие дорогие — последней модели… и, как утверждала реклама, выдерживают давление на глубине двухсот метров, кажется… Вот и проверим заодно. Правда, тут от силы метр. Но кому это надо — нырять с визорами так глубоко, ума не приложу.

Чувствуя, что просто бесчеловечно клюю носом, я выбралась из ванны и скоро нырнула под одеяло на огромной кровати. Велев системе разбудить меня через шесть часов, а до тех пор отклонять все вызовы, блаженно закрыла глаза.

«Может и хорошо, что встречусь с Рианой, — подумала, уже засыпая, — она милая и когда-то мы очень дружили. Ей двадцать пять, вроде… Ненамного старше…»

Риана еле могла дышать от смеха, когда выслушала подробности моих ночных съемок. Мы устроили пикничок прямо на полу ее номера и, лежа на ворохе подушек, жевали виноград и всякие сласти.

— Ты такая храбрая! — восхитилась она, став снова серьезной.

Ну и вывод! Впрочем, не стоит скромничать, пусть думает, что храбрая, раз ей так нравится.

— Пойдешь со мной на вечеринку? — резко сменила она тему. — Завтра! Ты приглашена, я позаботилась.

— Зачем? Не собираюсь даже! Ты обещала мне рассказать что-то…

— Ага — и подарок. Но сперва соглашайся на вечеринку. Там будет Виктория Райт, а я ее побаиваюсь. С тобой мне будет комфортней. Да и вообще, твоя мама будет рада, если ты немного развлечешься.

— Я не… — И тут меня осенило. Стешка вспомнился со своими мечтами о топ-модели. — Виктория Райт? Она тоже в Москве?

— Ага, уже неделю! Эх ты, журналистка! А о таких вещах не знаешь!

Я уж открыла рот, чтобы пояснить, что я серьезная журналистка, а не какая-нибудь там, да только передумала.

— Хорошо, пойду, но с одним условием.

— С каким? — просияла подруга.

— Сделаю репортаж о светской вечеринке!

— Туда прессу не пускают, — запротестовала она. — Это закрытая тусовка, даже визоры сдают при входе…

И замолчала.

— Что?

— Ладно, я согласна. Можно ведь вести скрытую съемку, — возбужденно затараторила она. — И я знаю оператора, который тебе поможет.

— Правда?! — интересно, кого она знает!

— Не поверишь, с кем я сейчас встречаюсь! — Ее щеки порозовели, а зеленые глаза заблестели от удовольствия.

— С кем же? — Риана совсем недавно рассталась с предыдущим бойфрендом, актером. Господи, как же его? Стив, Билл… Или Мэт? Нет, все-таки Стив… Видимо, надоело прощать его измены. Я очень надеялась, что ей повезет, и она встретит, наконец, кого-нибудь более подходящего ее доверчивой натуре. Но не оператора же!!!

— С Андреем Савицким! — гордо произнесла она. — Уж тебе-то это имя должно быть знакомо!