Они выпили, отдышались и некоторое время сидели молча.

— Ну?! — нарушил паузу Анисимов.

Хобыч в ответ поднял указательный палец, а потом, видимо, решив, что старшему лейтенанту милиции пальцем указывать негоже, помахал ладонью, давая понять, что коней торопить ни к чему, все равно Виктор с Шуриком никуда из «обезьянника» не денутся и спешить, стало быть, некуда. Они еще немного посидели молча, а затем Толик аккуратно дотронулся до лампочки.

— Горячая, — констатировал он.

— А ты думал как? — пожал плечами Анисимов.

— Плюнь на нее! — тихо, но повелительно попросил Хобыч.

— Чево? — грозно повел бровью участковый.

— Плюнь, говорю, — настойчиво повторил Толик.

— Ну, на, — согласился милиционер и харкнул на лампочку.

Лампочка взорвалась.

Участковый вздрогнул и несколько секунд смотрел на осколки, а потом перевел взгляд на Хобыча и широко улыбнулся. Он протянул руку и, обняв Толика за шею, притянул через стол к себе, одновременно поддавшись сам вперед, они прижались друг к другу щеками, а потом Анисимов по-отечески похлопал Хобыча своей ручищей и сказал:

— Люблю умных людей, люблю.

— Ну вот, видишь! — торжествовал Толик.

Участковый встал, открыл дверь и гаркнул в коридор:

— Петров! Рыжего и москаля выпусти!

Они выпили с Хобычем еще по одной, затем попрощались сердечно, и Толик отправился следом за Шуриком и Виктором на улицу, где мы с Кузьмичом их поджидали, а Анисимов сел составлять рапорт. Он подробно написал о том, как они с сержантом Клычко, подъезжая к деревне на служебном «уазике», спугнули стаю ворон, и нечистоплотные птицы обделали проблесковый маяк, и тот от контраста температур взорвался. «Хорошо, что летающих коров не бывает!» — хотел написать он в конце, но, подумав, что и сам умников не любит, а уж начальство — тем более, решил отказаться от литературных изысков.

В общем, из любой, самой безвыходной ситуации Хобыч всегда находил выход, правда, после того, как им пользовались, обычно хотелось занять исходное положение. Но несмотря ни на что, в следующий раз, когда требовалась экстренная помощь, опять звали Хобыча.

Так что ничего удивительного не было в том, что чем-то напуганный Шурик прибежал за Толиком. Впрочем, мы все отправились посмотреть, что же такое страшное произошло в соседнем купе. И когда увидели, нам стало не по себе. На полу лицом вниз валялся мужик, тот самый, который, будучи мертвецки пьяным, спал на верхней полке. А сверху на нем покоился рюкзак с двадцатью килограммами тушенки и трехтомником «Эротическое искусство эпохи Возрождения». Картина случившегося была ясна. Оттого что поезд дернулся, этот невезучий пассажир свалился вниз, а на него сверху грохнулся наш багаж. И хотя ни один из нас не имел ни малейших познаний в области медицины, беглого взгляда на распростершееся на полу тело было достаточно, чтобы с уверенностью сказать, что если этот товарищ когда-нибудь и протрезвел бы, то уже не в этой жизни. Мы все оторопели и не знали, что делать. Но Хобыч не растерялся. Сперва он водрузил рюкзак на прежнее место, затем открыл окно.

— Подняли бревнышко! — скомандовал он Боре тоном, не терпящим возражений.

И поскольку у всех остальных волю парализовало страхом, мы подчинились и выбросили тело в окно — благо проезжали в это время какую-то лесополосу. Потом мы гурьбой отправились мыть руки, и только потом, когда вернулись в купе, Шурик дрожащим от страха голосом спросил:

— Хобыч, а может, не надо было его выбрасывать?

— Может, — ответил Толик и добавил. — Ты скажи это тем, кто его выбросил, а мы здесь ни при чем. И вообще, с чего ты взял, что его выбросили? Просто он проснулся и пошел в вагон-ресторан следом за своими друзьями. Ладно, что было, то было — ничего не попишешь. Давайте выпьем.

Мы пропустили по одной, но настроение у всех было подавленным. Еще бы! Каково сознавать, что только что твоим пыльным рюкзаком убило человека! Примерно через час к нам заглянули друзья выброшенного нами пассажира. И вновь они показались нам протрезвевшими, хотя спиртным от них несло пуще прежнего.

— Мужики, а куда Сева пропал? — взволнованно спросил один из них, тот, что был ростом повыше.

А второй, невысокий и кряжистый, молча и с удивлением таращился на нас.

— Не знаем, — уверенно произнес Хобыч.

Но нас чуть не выдал Шурик, у которого нервы сдали, и он залепетал:

— Он это… это…

— Ах да! — перебил его Толик, при этом повернувшись и невзначай ударив Шурика локтем под дых. — Он проснулся, мы сказали ему, что вы ушли в вагон-ресторан, и он отправился за вами. Все, как вы и просили. А вы что, разошлись?

— Да не мог же он никуда пойти! — вдруг выкрикнул кряжистый.

— Как это — не мог? — с удивлением спросил я.

Оба мужика протиснулись к нам в купе и закрыли за собой дверь. Они были чем-то напуганы, их руки дрожали, а глаза бегали как мыши.

— Налей, будь другом, — попросил высокий Хобыча.

Они выпили, отдышались и кряжистый повторил:

— Не мог он уйти.

— Не мог, — подтвердил высокий. — Тут такое дело, мужики, — проговорил он и, воровато оглянувшись, шепотом продолжил: — Мертвый он был.

— Как это? — хором воскликнули мы.

— Да так вот, — подхватил кряжистый, — мы в Москву поехали, ну, выпили там, потом это… мы-то протрезвели, значит, смотрим — а он лежит, это… того… мертвый. Помер вдруг, ни с того ни с сего. А нам че с ним делать, куда податься? Мы решили втихаря домой отвезти, жене сдать — пускай разбирается. В поезд втащили вроде как пьяного, на верхнюю полку закинули, пущай, думаем, лежит, жене сдадим — сама пусть валандается. А теперь что? Посодют нас.

— Ой, посодют, — согласился с ним высокий.

— Да вы чего, мужики, да показалось вам! — возразил им Хобыч. — Он, наверно, пьяным был. Ха! — «посодют» их! Да за что вас сажать-то?! За то, что ваш товарищ проспался и пошел вас искать, что ли? Сами же говорите — пьяным он был.

— Пьяным был, — подтвердил кряжистый. — Ну, и помер. Нечто я мертвяка не отличу?! Я их много повидал!

— Да ну вас! — отмахнулся Толик. — Мертвяков он видел! Эка невидаль! Я тоже «Дорожный патруль» каждый вечер смотрю.

— Да я-то их вживую видел! — возразил кряжистый.

— Мертвых — вживую?! — вскинул брови Толик. — Мужики, вы чего-то не то гоните! Я лучше вам вот какую историю расскажу. Сосед у меня, Стас, однажды так нажрался, что свалился на улице. И до такой степени парень накачался, что признаков жизни вообще не подавал. Менты его подобрали и в морг отправили. А он проспался, встал в кромешной темноте, ходит, дверь на ощупь ищет, о другие тела спотыкается, ничего понять не может. Чувствует, что он к тому же голый, только к ноге какая-то фигня привязана, потом выяснилось — бирка. А холод — собачий! Наконец нащупал он дверь в темноте, открывает ее, смотрит: коридорчик какой-то, сторож сидит. Он ему: «Батя, где я?» А сторож в ответ: «В морге, где ж еще!» Тот: «Как в морге?!» А сторож: «Да ты не боись! Покажь номерок на бирке, я те одежду твою выдам, да в милицию ща сообщу, а то скажут, что у меня труп похитили». В общем, оделся Стас, а потом старика спрашивает, как это тот не испугался, когда оживший труп увидел? А сторож и отвечает ему, что не он первый такой, а по три раза в месяц такие случаи бывают…

— Да ты, видать, соврешь — недорого возьмешь! — попытался уличить Хобыча в обмане кряжистый.

— Не веришь — не надо, мне от этого хуже не станет, а хорошо уже было, — парировал Толик. — Только подумайте, какой мне смысл вам сочинять?! И что за бред вам вообще в голову пришел? Да если б он умер, куда бы он делся?!

Мужики переглянулись и пожали плечами.

— Вот что, ребята, вот вам бутылочка, — Хобыч протянул высокому бутылку водки. — Идите и успокойтесь. Говорю вам, человек просто лишнего хватил, а теперь проспался и пошел вас искать, сейчас вернется.

Толик встал, выпроводил непрошеных гостей в коридор и даже проводил в их купе — убедиться, чтоб они сели водку пить, а не пошли бы искать своего третьего собутыльника, посмертно сошедшего с поезда задолго до места назначения.