Сегодня я пытался спасти тебя, Лелуш. Мне было плевать на цену, даже если бы ей стало моя собственная жизнь... так, пожалуй было бы даже справедливо. Я совершил в своей жизни много того, о чём жалею, но не могу изменить. Да и... изменил бы я что-то, оказавшись там, в тот роковой вечер, что уже выветрился из моей памяти, будто его и не было?

У тебя есть Наналли... У тебя есть то, ради чего ты живешь. Твоя жизнь всяко дороже моей.

Мирное население, само продлевающее конфликт и даже не старающееся попытаться действовать в рамках закона. Мой народ притесняют. Над ним насмехаются. Его презирают. Я могу их понять и не виню... Но как же я устал.

Выстрел полковника попал мне в часы отца, что я всегда носил в набедренной сумке. Да, старые механические часы, которые я держал за пазухой и которые, можно сказать, были дороги мне как память. Чтобы я не никогда не забывал своего поступка. Не гордился им, но понимал необходимость.

Сегодня они мне спасли жизнь. Не думал, что полковник решиться выстрелить. Быть может, я был слишком наивен, но когда сильный толчок в спину заставил меня упасть на пол, я был скорее растерян. Одновременно с этим, услышав звук выстрела, дошедший до моего сознания явно позднее, чем нужно. Но, к счастью, порой даже у меня начинает работать серое вещество на уровне выше среднего. Было больно, но я оставался в полном сознании и боли не чувствовал. Понятно, что присутствовал эффект болевого шока, но мне это было только на руку. Присутствовало чёткое осознание, что если я сейчас подам признак своей хоть малейшей работоспособности, от контрольного выстрела в голову меня не спасёт ничто. Следующая пришедшая на ум мысль была весьма разумной, но входила в резонанс с недавним настроем и чётко отдавала эгоизмом.

"Я ранен. Болевой шок. Возможно, задето что-то важное в организме. Даже если бы я сейчас постарался дёрнуться, отвлекая солдат на себя и давая Лелушу убежать, вероятность успеха ровнялась бы нулю. С ним тоже раненная." - порой, само убеждение получалось у меня на удивление хорошо. Заткнув этой логической цепочкой совесть, я с дико колотящимся сердцем стал прислушиваться к окружающему меня миру и... Стояла полнейшая тишина.

Распахнув глаза и тут же зажмурив их от резкой боли, я постарался дёрнуться и... Тут же выгнулся дугой от боли. Закричать в полную силу мне не дала воля и осознание того, что солдаты Британии всё ещё здесь.

С горем-пополам поднявшись тогда и обнаружив на месте грузовика пожарище, я предпочёл как можно скорее ретироваться в ближайший госпиталь.

Отлипнув от стены и прекратив предаваться воспоминаниям, я уже более уверенным шагам зашагал в казармы.

Одного кубика морфия мне вполне хватит, для возврата в зону боевых действий.

***

Около британского Передвижного Штаба Центрального Управления

Хоть в гетто и шли полномасштабные бои, в Центральном Штабе, для такой ситуации, было на редкость спокойно. Быть может, причиной была в том, что все истерящие генералы и Его Высочество Кловис были заняты делами Первостепенной Важности в очевидном Отдалении от остальных. А быть может, этому способствовала плотное охранное кольцо из мехорв и пехоты. Ведь помимо штаба, тут находились передвижные госпитали и прочие вспомогательные подразделения, без которых любое наступление, да и оборона, невозможна.

Чуть поодаль от всех стоял одинокий трейлер, внутри которого стояло нечто воистину громадное, но каким-то чудом, прикрытое тканью. Нечастые порывы ветра приподнимали ткань, в связи с чем можно было увидеть часть металлической "руки" или "ноги". На ум сразу же приходило определение "мехр".

Возле трейлера стояли два человека. Мужчина в лабораторном халате и женщина в форме старшего технического сотрудника неторопливо вели беседу.

- Никаких шансов? - участливо спросила женщина у своего собеседника.

- Даже сейчас, находясь в незавидном положении, Его драгоценнейшее высочество. - Человек в халате в запале взмахнул рукой в сторону Штаба. - Соизволил отослать мой запрос.

И буркнул, чтобы его слушала, только женщина.

- Сосунок. Испытания, понимаешь ли, не до конца пройдены.

Девушка уже была давно привычна к вспыльчивости своего начальника, но всё же устало вздохнула. Колкий язык никогда не доводил до добра её начальника.

- Успокойтесь пожалуйста, Ллойд. Думаю, нам еще представится возможность...

-Зачем мне возмо-о-о-о-ожность... - тут же сгорбив спину и сделав понурое лицо, Ллойд крутанул что-то несколько раз в воздухе. Опытные пилоты легко опознали бы в этом предмете ключ-флэшку. - Когда у меня нет "Ключа"?

С тоской в душе он в очередной раз осмотрел близлежащую территорию в поисках объекта для исп... нет, пилота для мехра его собственной конструкции.

Около штаба стояла охрана, шли к госпиталям, а после прямиком в штаб пилоты подбитых мехров... Эх. Эти идиоты не то что не согласятся... Согласятся, ещё как! Такая возможность резко скакнуть в звании и стать пилотом уникального мехра!

Но подпускать этих животных к своему "малышу", Ллойд бы никогда не стал. Ему нужен был "чистый", не зацикленный на управлении простыми мехрами пилот. И тот, кто не сможет ему отказать ни сейчас, ни потом.

Но взгляд неожиданно зацепился за странную картину. Чистокровный одиннадцатый в униформе британского солдата, понуро бредящий в сторону госпиталя.

"Хромой шаг, старается не загружать спину. Так-так... раз почётный британец, проходил усиленную боевую подготовку. А значит...

Ллойд провёл полный анализ даже с такого расстояния. И результат его полностью удовлетворил.

***

Сузаку, который только недавно нашедший выход из этих чертовых катакомб, что остались как наследие его предков, слегка ускорил шаг. Спина болела всё сильнее и не обращать на неё внимание Куруруги просто физически не мог.

- Рядовой!!! Стоя-я-я-я-ять!!!

Ошалело обернувшись, Сузаку сразу увидел чудаку в белом халате, что на всех порах мчался к нему.

Он ещё не знал, что обладатель этой безумной, незамутнённой ничем, кроме радости, улыбки, навсегда изменит его жизнь.

***

Британский передвижной штаб центрального управления

Теоретически, можно было сказать, что центральный стратегический штаб Его Высочества не паниковал. Он самозабвенно и с полной самоотдачей предавался истерии.

Высшие военные чины охрипшими, а некоторые и писклявыми от волнения, голосами спорили, голосили, кричали друг на друга, отдавали приказы солдатам и спустя секунды тут же их отменяли под истеричный смех других генералов.

На фоне этого балагана принц Кловис выглядел чуть ли не островом спокойствия и безмятежности. Но только в том случаи, если в упор не замечать его остекленевшего взгляда и подрагивающей, от сдающих нервов, ноги.

Кто против него сражается? Кто стоит за этими террористическими выродками?! Кто взял руководство над этими бойцами-позерами?!

-Их же не больше пары десятков, у нас же численное преимущество! - передразнивающий голос одного из генералитета заставил Кловиса слегка прийти в чувство. - Их предводителю СРАТЬ на наше преимущество! Мы должны заставить солдат отступить! Привести расследования и найти предателя, даже если его и нет! А после устроить тотальную зачистку! Если потребуется - вытравим их хлором!..

- Вы совсем обезумели!!! - взвизг одного из уполномоченных стратегов прервал речь генерала. - Вы хоть представляете какой скандал мы уже себе обеспечили?! Хотите, чтобы Британию ещё и презирали на мировой арене?!

- Скандал?! Ты о чем вообще говоришь, щенок?! Британии никогда не было дела до мнения других стран! О, или же тебя беспокоит мнение одиннадцатых?! Я давно уже наблюдал за тобой эт...