леса, девушка начала выводить прямо в воздухе необычные символы, которые не исчезли. А

наоборот, с каждой секундой словно наливались светом. Когда девушка закончила, вся надпись

засияла и… исчезла. А из леса вышли трое рейнджеров. А как еще называть эльфов, которые были

одеты в камуфляж и у которых висели длинные луки за спиной? Так вот, эти самые рейнджеры

преклонили колено перед девушкой.

- Древняя! – прошептал командир Стражей Леса Аллирель. – Ты вернулась! Займешь ли ты трон,

достойный тебя?

- Да фу на вас, ослоухие! – внезапно разозлилась пришедшая. – Ничего я не древняя! Я еще очень

даже ничего!

- Простите, др… великая! – вовремя поправился эльф, заметив бешенство в глазах девушки. – Что вы

ответите на мой вопрос?

- Что отвечу? – вздохнула эльфийка. – Отвечу, что мне ПРИДЕТСЯ занять трон. Иначе заставить вас

союзничать с людьми не получится.

- Союзничать с короткоживущими? – взвился один из рейнджеров, но тут же замолчал под тяжелым

взглядом выглядящей молодо древней магессы. – Как пожелаете! Совет примет вашу кандидатуру.

Мы долго вас ждали.

- Жаль, вернуться я уже не смогу, - очень тихо, так, что даже чуткие эльфийские уши не уловили слов, прошептала Сильвана.

Совет

4 года спустя. Замок Надежды. Эманон

- Итак, все, наконец, собрались, - я обвел взглядом всех присутствующих.

Здесь собрались лидеры всех частей Объединенной Армии. Верховный инквизитор Михаил,

сумевший убедить европейских королей выступить единым фронтом и передать мне свои армии. И

лично возглавивший их. Такие люди достойны уважения. Рядом с ним сидит Сэт. Мой верный вассал.

Лорд Смерти. Младший брат Владыки Демонов. Один из двух оставшихся членов Клана Смерти.

Чуть поодаль от него сидел Константин, царь Спарты. Могучий воин, прошедший через адские

тренировки, которым их подвергла Тилиэль. К слову о моей дочери. А она повзрослела за эти четыре

года! Теперь выглядит лет на четырнадцать. Распущенные голубые волосы были откинуты за спину и

доставали ей до поясницы. Подперев рукой голову, дочь читала какое-то послание. Любовная

записка? Найду, кто прислал – порву!

Дальше сидела Сильвана и сопровождающий ее член эльфийского Совета. Молодая внешне

девушки с чуть раскосыми миндалевидными глазами и заостренными ушками перебирала

жемчужные волосы, изредка бросая на меня гневные взгляды. Ну уж прости! Никто не справился бы

лучше тебя. А то, что придется быть Владычицей и дальше… за все нужно платить. Таков закон

Вселенной. Член Совета выглядел сноб снобом. Презрительный взгляд зеленых глаз, устремленный

на меня, выдавал его молодость. Ибо набравшиеся опыта эльфы умеют скрывать свои эмоции,

выглядя каменной статуей. Блондинистые волосы собраны в прическу означающую отвращение к

окружающим. Вот же скотина расистская! Ничего, может, доведется встретиться в темном переулке,

хе-хе!

Следующими моего взгляда удостоились Тарин и Горриаринуриорисорен. Дворф сидел и заплетал

свою черную бороду в косички. Да, есть такая традиция у этих коротышек. Все же борода для них

символ достоинства! Даже большего, чем… все остальное. Дракон рядом с ним внаглую читал

какой-то роман. Стоп! Роман? Хе-хе-хе! А я и не знал, что наш чурбан-дракон любит такое! Уловив

мой взгляд, Гор поднял голову. Заметив, что я на него смотрю, он смутился, спрятал книгу и принял

свой обычный невозмутимый вид. Кого ты обмануть пытаешься, рептилия крылатая? Ладно, сейчас

не до подколов.

За магами, представлявшими Империю, сидела Лиса. Моя жена. Русоволосая голубоглазая

девушка с лисьими ушками и хвостом. Из Японии вернулась с пустыми руками. Как же она там

объяснила неудачу? Ах да, ее приняли за демона и напали. Ну и она перестаралась с самообороной.

Итог – Япония ушла под воду. Что ж ты так, предательница? Даже не стараешься придумать ложь

поубедительнее. Ну да ладно. Побудешь пока под моим взором. Лучше известный враг, чем перо в

бок.

Ну и последним сидевшим за столом был Зааргис. Меньше недели ему потребовалось на захват

викингов. Я потрясен. Чтобы эти своенравные свободолюбивые анархисты-разбойники признали над

собой кого-то… Это какими же стальными яйцами надо обладать?! Как же много я, оказывается, не

знал про своих подопечных! Да и в бою он стал сильнее. Как и я, и Сэт. Значит, мои подозрения

оказались правдой. Что ж, это печально. Не лучший вариант. Да кого я обманываю? Худший вариант

из всех возможных! Ну что ж, зато я знаю, как с ним бороться. В теории. Ну да ладно, этого следовало

ожидать. Я откашлялся.

- Значицца так! – начал я речугу. – Каждый из нас знает, зачем он здесь. Мы должны обсудить, где

примем бой и расположение каждого.

- Маленько непрофессионально, папочка! – ангельским голоском пропела Тиль. Придушу мелкую

пакость!

- Что поделать, разучился уже вдохновлять солдат! – рассмеялся я. – Но вернемся к теме. Где примем

бой? Зааргис, Сэт, ваши мысли?

- Недалеко от Москвы они появятся, - сообщил огненный демон. – Значит, где-то там примем бой.

- Я предлагаю, что лучше будет сделать территорию огромной равниной, - заметил Сэт. – Так будет

удобнее, учитывая, КТО будет нашим противником.

- А кто наши враги? – поинтересовался Константин.

- Узнаете, - усмехнулся я. Не стоит говорить им правды пока что. Не уверен я в них, как в себе. И

прерывая возгласы, продолжил. – Это будут гуманоиды. Доспехи, холодное оружие. Разве что все

великолепные воины и маги. Правда, маги не в привычном вам смысле этого слова.

- Неужели?.. – распахнул в удивлении глаза дракон. В глазах у него появился легкий испуг, тут же

сменившийся решительностью. Переживает, что в прошлый раз ничего не смог сделать?

- Совершенно верно, - кивнул я.

- Тогда я со своими гоплитами встанем фалангой в центре, - предложил Константин. - Нас около

десяти тысяч. Это десять рядов. Нормальная глубина строя.

- Я бы порекомендовал углубить строй. Допустим, по пятнадцать человек.

- Почему? – без удивления, просто уточняя, спросил царь Спарты. А он мне нравится!

- Враги смогут преодолеть строй. Пусть и с трудом, но смогут. Это не тот враг, которого можно

недооценить. Я бы лучше их переоценил. Так что, двадцать рядов.

- Принято, Лорд, - склонил голову спартанец. Хех! Да тут уже почти все переняли манеру называть

меня у Сэта с Зааргисом.

- А мы встанем на левом, - предложил Тарин. – Я такой хирд подготовил, пальчики оближешь, ученик!

- Плюс несколько десятков магов, я думаю, тебе пригодятся, - усмехнулся дракон. И лукаво

улыбнулся. – И я полагаю, что там же будет и Мертвый Легион, в который ты вернулся. Они ж тебя до

дрожи боятся! От одного упоминания вскользь бледнеют, - и рассмеялся, гаденыш.

- Пускай. Пусть лучше боятся меня, чем врага, - помрачнел я.

- А что, есть, чего бояться? – спросила дочь. Киваю ей. Она задумчиво уставилась на стол.

- Ну а мы тогда на правом, - кивнул Михаил. – Наша конница будет готова нанести удар, когда

прикажете, командир.

- Мы будем позади ваших войск, - улыбнулась Сильвана. К ней возвращалось хорошее настроение. Я

не упоминал, что она некогда была главой эльфийских карателей? Особого подразделения,

уничтожавшего целые города. И она всегда ходила в одиночку… Эльф на ее слова лишь скривился, но

промолчал. Ну и правильно. Стал бы бузить, улетел бы. А голова тут осталась бы.

- Ну а я тогда вступлю в бой, когда появится Пожиратель, - криво ухмыльнулся я. Нет, смерть меня не

страшит. Но коротать вечность с Аргалазком… Будучи его тюремщиком и гарантом надежности его

заключения… Эх… Все ради самого себя. Ибо не прощу, если так не сделаю. Хех! Чертовы принципы!

Так и знал, что они меня погубят. Ну и ладно. Зато жалеть не буду ни о чем.