- Как ты догадался?

Второй

Умный вопрос. Особенно в сложившейся ситуации. Нет бы спросить: 'А что теперь с нами будет?'

- Чего ты хочешь?

А вот это уже сержант... Лучше, конечно, но не совсем точно. Ему следовало поинтересоваться, чего мы не хотим. Партнёр, а чего мы не хотим?.. Правильно, убивать их мы не хотим. Потому что ничего плохого они нам не сделали. И потому что могут принести пользу. Очень нужную нам пользу. А ещё потому, что нам потом придётся прыгать в воду вслед за вами... Но вы этого не знаете... Вы думаете, что мы потом пойдём к капитану этого корыта и предъявим полномочия... Может быть, вы в этом не уверены, но, однако же, опасаетесь. Очень сильно опасаетесь. И потому сидите и не дёргаетесь... И думаете, как выкрутиться. Потому что ничего особо страшного на вас не висит. Так, мелочи... А значит... А значит, с вами можно договориться. И главное для этого - не слишком вас пугать. То есть для начала - успокоить... Согласен, партнёр?.. Начали!

- Для начала - выпить. Раз уж кувшин всё равно открыт, и вы его сюда притащили.

Первый

Да-а-а!.. Вот такого они не ожидали! Не знаю, как у сержанта, а у его напарника едва челюсть не отвалилась. Совсем. И глаза стали несчастные-несчастные!.. Интересно, как у него со здоровьем? А то ещё схлопочет сейчас инфаркт или инсульт, а нам потом доказывать, что это он сам, а не мы колданули... В общем, пришлось успокаивать дальше:

- Да не дёргайтесь вы так! Вино не отравлено.

Ой! А вот об этом они сами не подумали!.. Н-да... Похоже, что и не поверили... Надо будет побольше узнать на предмет здешних ядов и противоядий. На всякий случай. Вдруг ещё раз так 'пошутить' придётся. А сейчас...

- Если самим не хочется, то хоть мне налейте...

Кажется, начинает отпускать. Вояка наконец-то прикрыл рот и уставился на командира. Потом очень медленно, поглядывая на нашу правую руку (хм, 'поглядывая', от желания видеть одновременно и нас, и стоящие на палубе кружки у него чуть глаза не разъехались), всё же набулькал по чуть-чуть. После чего так же медленно и осторожно пододвинул одну посудину поближе к нам, а другую - к Крюку. И застыл. Ну, не хотите - дело ваше. Мы не торопясь взяли свою кружку левой рукой и сделали пару глотков.

Всё же молодец этот Харгус, сделал правильные выводы. То, что мы пили на посиделках с Хиррашем и Гулоном, сейчас не полезло бы. А это - нормально пошло... Мягенько так... Тут, похоже, и Крюк пришёл к какому-то решению, потому что тоже немного отхлебнул. И замер... Ждёт, когда яд подействует? О том, что мы из этого же кувшина некоторое время назад в каюте вместе на душу принимали, уже забыл? Или что?.. Чёрт! Не люблю я переговоры! Не дипломат!.. Партнёр, может, ты сам?.. Хорошо подумал? Хуже будет!.. Как скажешь...

- Так что вы хотели узнать?

Бенус Гориедис (Крюк)

Всё. Это проигрыш в чистом виде. Теперь его даже убивать нельзя. Во всяком случае - не на корабле. Наверняка ведь как-то подстраховался! И если не доплывёт до Северного... Интересно, Хирраш об этом знал?.. Вряд ли. Если бы знал, сказал обязательно... А может, он сам?.. Да нет! Тогда бы нас давно уже... Уже - что? Сволокли в подвалы?.. Тьма! А не много ли мы о себе думаем?.. Кому мы нужны, а? Два-три десятка сержантов, капралов и рядовых... Угроза безопасности Империи!.. Гоблины обсмеются... Хирраш... А ведь он возражал... Догадывался?.. О чём? Что этот... этот нас как сопляков сделает?.. Молчун гоблов. Когда надо, слова от него лишнего не добьёшься. Только смотрит и скалится. И ушами дёргает... Что он такого сумел рассмотреть в этом?.. А ведь сумел же!.. И не сказал... А этому - намекнул... Там, на пристани. И этот сделал выводы. Умный... И с выдержкой у него... Я бы на его месте давно уже капитану про бунт рассказывал. И про два трупа. А он сидит пьёт... Меч, правда, не отпускает, но это понятно...

Меч... Он его уже на острове от торгаша получил. А торгаш тут же прибежал в часовню... И каждый день стал ходить... Инквизитор?.. Если да, то понятно, почему мы ему не интересны. Пока к Тьме не повернёмся... И что он может и правда быть старше, чем выглядит. Маги такого не умеют, а вот Храм... Совсем не интересны?.. Если ему приказали работать тихо, то в последнюю очередь он будет искать поддержку у жрецов. А поддержка эта может понадобиться. Особенно на острове... Значит, ему надо с нами договориться... А нам это надо?.. И что это будет за договор? Между нами и им или между нами и Инквизицией?.. Вот же гоблова задница! Как ни крути, а придётся разговаривать...

Взгляд со стороны

Капрал выжидательно смотрел на сержанта, сержант напряжённо о чём-то думал, а штатский, посмеиваясь про себя, редкими мелкими глотками пил из кружки. Пауза затягивалась. Наконец Крюк поднял голову, глянул на подчинённого и резко мотнул головой в сторону кормы. Тот, ни слова не говоря, поднялся и собрался уходить, но был остановлен насмешливыми словами Казуса:

- Вина-то хоть выпей... А то как-то не по-человечески получается... И вообще, как можно о чём-то договариваться без капли доверия?

Легионер постоял немного, потом с каким-то обречённым видом нагнулся, взял кружку и залпом её осушил, после чего ушёл не оглядываясь.

- И зачем это было нужно? - поинтересовался сержант.

- Выливать жалко. А допивать из чужой кружки... - Казус задумчиво посмотрел в свою. - Так что ты хотел узнать?

- Кто ты?

- Ответа не будет.

- А как же доверие?

- Может, тебе ещё и про задание рассказать? - иронии в этих словах хватило бы на десятерых. Крюк поморщился, но признал правоту собеседника. И задумался над следующим вопросом. Неожиданно ему помог сам Казус:

- Думаю, тебе будет интересно узнать, что по большому счёту вы меня не интересуете. По большому счёту. А вот... м-м-м... некоторую помощь я бы получить не отказался. Но только добровольную. Если не захотите мне помочь или не сможете, никаких претензий с моей стороны не будет, слово чести.

- Тогда скажи, зачем тебе в Особую?

- Хочешь посмеяться? Мне в эту вашу особую особо и не надо. Просто это один из вариантов... скажем так... обустройства на новом месте. Далеко не самый лучший.

- Вот как?! - удивление в голосе сержанта было неподдельным.

- Именно так!.. Сам посуди: придётся отчитываться перед начальством чуть ли не за каждый шаг, придётся договариваться о каждой отлучке, причём не факт, что удастся договориться. Придётся выполнять идиотские приказы...

- Но Гуль... - вскинулся Крюк.

- Знаю!.. - оборвал Казус. - А ещё я знаю, что у вашего Старого Гуля тоже есть начальство, которое запросто скажет: 'Заткнись и выполняй!' И что потом, а?.. Ну, и последнее - что прикажешь делать, когда вся эта хрень закончится? Дезертировать?

- Для тебя это так важно?

- Важно... не важно... Я стараюсь не давать обещаний, которые не могу выполнить... Можешь считать это глупостью, но я так привык. И не хочу меняться.

В разговоре опять наступила пауза. Крюк размышлял. Он сам старался всегда держать слово и понимал это качество в других. А ещё он знал, что такие люди предпочитают отдавать долги. Если выживают. А то, что в той же Особой полусотне выжить очень даже непросто, сержант испытал на собственной шкуре. В принципе, возможность помочь Касу была. Вот только устроит ли она его?..

- А что бы ты хотел получить?

- Хм?.. Во-первых - тренировки, с оружием и магические. - 'Ещё и маг!' - охнул про себя Крюк. - Во-вторых - базу.

- Что?

- Ну... Место, где можно спокойно отдохнуть, оставить вещи, просто поспать...

- Понятно... Ещё?

- Сведения о том, чего на острове следует опасаться, что можно есть, от чего - удирать без оглядки... И напарника на первое время. Поскольку теория теорией, а вопросы безопасности лучше изучать ещё и на практике.

- Угу... Это всё?