Алистер дернул щекой. По нему было видно, что он с радостью увидел бы свой долг перед родиной в чем-то ином.

   - Мэрик? Король просил посадить на престол бастарда?

   - Король просил сохранить его сына и, в случае, если что-то случится с Кайланом, сделать все возможное, чтобы династия Тейринов по-прежнему управляла Ферелденом, - эрл вздохнул еще раз. - Но пока ты можешь не беспокоиться. Логейн не отдаст корону так просто. Не для того он задумывал убийство твоего брата, семейства Кусландов, мое и... твое.

   В комнате повисло молчание. Управитель стоял, ни жив, ни мертв, сделавшись свидетелем таких страшных тайн и молясь, чтобы господа не вспомнили о его присутствии. Лицо Алистера было хмурым. Перспектива занять трон Ферелдена казалась ему еще более мрачной, чем положить жизнь на служение Церкви.

   - Так что предлагает храмовник? - спросил он, чтобы сменить тему. Кусланд, с не менее угрюмым видом вслушивавшийся в беседу, пожал плечами.

   - Лояльность воинов Церкви в случае, если удастся сместить Логейна. Рыцарь-командор Грегор может не пережить битвы с порождениями тьмы. Но даже если переживет, в любом случае, он стар. Лириум уже сделал с ним свое дело... как и антивское вино. Хосек полагает, что очень скоро Грегор будет смещен.

   - Бывших храмовников не бывает.

   - Не бывает, - согласился Алистер, поглядев сперва на пустое блюдо, потом на Амелла. - Но бываю бывшие командоры.

   - Если Хосек подсидит Грегора, Вал Руайо может назначить его командовать храмовниками Ферелдена, - заключил Айан, усаживаясь рядом с Алистером. - Но Хосек сам тяжело болен.

   - В Вал Руайо об этом не знают, - напомнил Дайлен, обсасывая жирные пальцы. - Если он протянет еще несколько лет, за это время храмовники и маги Ферелдена всегда будут готовы поддержать нас... то есть, короля Алистера. А после... маховик нужно лишь запустить. Представьте, насколько усилится наша армия, если в нее набирать специально обученных боевых магов.

   - Ты так говоришь, словно я уже король, и у меня есть армия, - раздраженно пробормотал Алистер. Айана тоже одолевали сомнения.

   - Разве Верховная Жрица потерпит такое?

   - О состоянии дел в Ферелдене Верховная Жрица будет получать донесения от рыцаря-командора. Я знаком с этой системой. У нас не такая большая и важная страна, чтобы удерживать здесь сотни соглядатаев. Зная Хосека, он сумеет найти доводы для того, чтобы убедить Вал Руайо в полной законности и оправданности таких действий.

   - Ты так же уверен в том, что Хосек будет поддерживать любую позицию короля? - с некоторым напряжением переспросил Эамон. - Поддержка всех рыцарей Церкви - слишком хорошо звучит, чтобы оказаться правдой.

   - До тех пор, пока действия короля не будут затрагивать его интересов. Но его интересы ограничиваются Кругом магов. Потому он написал именно мне - чтобы я подтвердил его склонность к лояльности... в этом отношении. Все же я знаю его дольше вас, - Амелл вздохнул и в который раз с сожалением покосился в сторону пустого блюда.

   - Ты можешь за него поручиться, Страж?

   - Я могу поручиться за то, что, в отличие от рыцаря-командора Грегора, капитан Хосек не боится даже малефикарума и не упустит возможности воспользоваться магией... или магами. Если это будет необходимо. Когда его назначили капитаном, он неоднократно пытался заставить Грегора... реформировать режим в башне Круга и снять запрет на использование магии для получения прибыли и в исследовательских целях. Кое-чего он действительно добился. Круг перестал кормиться только за счет труда усмиренных и начал оказывать магические услуги. За те девять лет, что я пробыл в башне, маги сильно продвинулись в целительстве. Хосек - хитрый лис и жестокий волк, который умеет добиваться того, что хочет.

   Он некоторое время помолчал.

   - Если вы спросите Дайлена Амелла - Хосек - гнусный выродок и я ненавижу эту тварь, - с некотором усилием продолжил Дайлен. - Но как Серый Страж и сподвижник будущего короля, который, если будет на то воля Создателя, займет принадлежащее ему по право место на троне Ферелдена, я бы не нашел лучшей кандидатуры на пост рыцаря-командора храмовников. Лучшее в Хосеке то, что с ним всегда можно договориться. Мы... если у нас будет для этого возможность, нам следовало бы его поддержать.

   Алистер прикрыл лицо рукой, опершись на локоть. Эамон устало вздохнул.

   - Капитан уже тем показывает готовность к сговору с нами, что собирает войска для Серых Стражей. Стражи теперь вне закона, и Хосек сознательно втягивает храмовников в конфликт с Логейном и, как следствие, готовит почву для того, чтобы поддержать короля Алистера, о котором ему довелось, как вы говорите, узнать в Круге, - Эамон кивал в такт своим словам. - И хотя не дело Церкви мешаться в политику, благодаря капитану, Церковь уже формально на нашей стороне. Это все хорошие признаки, и говорит в его пользу. Если будет возможность, мы его поддержим. Однако, все сказанное - дело будущего. Поговорим об этом, когда окончится Мор и на троне появится новый, законный правитель.

   Алистер издал неподдельный стон и такой громкий, что все в кабинете поневоле вздрогнули.

   - Записка, которую принесла птица - от Тегана, - тем временем продолжал Эамон, уже привыкший к самым разным выражениям скорби со стороны своего воспитанника с тех пор, как, очнувшись после долгой болезни и едва не перепутав взрослого Алистера со своим давним другом королем Мэриком, увидел в том знамение и выказал твердое намерение во что бы то ни стало способствовать передаче ему короны Ферелдена. - Он повторяет то, о чем мы уже знаем. Все Стражи Ферелдена объявлены изменниками и поставлены вне закона. Подлежат уничтожению везде, где появятся. Сочувствующие им или оказывающие помощь должны понести соответствующее наказание. Семейство Кусландов было уличено в измене королю и лишено всех титулов, земель и привилегий волей регента тейрна Логейна при правящей королеве Аноре. Единственный изменник, избежавший справедливого возмездия за свои преступления, Айдан Кусланд, спрятавшийся среди Серых Стражей, должен быть немедленно пойман и доставлен для допроса в форт Драгон, живым или мертвым. За его голову назначена хорошая награда.

   Айдан поднялся и крупными шагами пересек комнату. Остановившись у окна, он заложил за спину руки.

   - От Серых Стражей Орлея, за которыми посылал Кайлан, по-прежнему нет никаких известий, что мне кажется более чем странным, - проводив его глазами, тем временем продолжил высказывать мысли о прочитанном хозяин кабинета. - Теган говорил со многими баннами в столице. Теперь, когда над страной нависла угроза Мора, а король мертв, многие съезжаются в Денерим, который хоть как-то защищен войсками. Банны недовольны тем положением, в которое поставил страну Логейн, как и его бездействием относительно происходящего. Ему не все верят. В особенности те, кто вернулся из-под Остагара.

   - Еще бы, - пробормотал Дайлен, оставив, наконец, в покое мясное блюдо и занявшись стеклянной корзиной с фруктами.

   - Теган пишет, что Собрание Земель теперь созвать возможно. Но еще лучше было бы сделать это ближе к концу зимы, когда в столице окажется еще больше знати. К тому времени он успеет подготовить почву для нашего заявления. В Денериме у него есть осведомители. Если удастся доказать хотя бы часть преступлений Логейна, у нас гораздо больше шансов убедить знать прислушаться к нам. Все же Логейн - регент и герой войны. Королева Анора, которую уважают в народе, также будет поддерживать отца. Мы должны подготовиться очень серьезно. Это можно сделать. Но Тегану нужно время. Не меньше полутора месяцев. Лучше - больше.