Спиной вперед налетев на толпу нетвердых на ногах выпивох, гном сбил двух из них, свалившись сверху. Некоторое время пестрая куча из трех гномов копошилась на полу, пытаясь подняться, что было непросто из-за того, что лежавший на двух других обидчик Айана оказался одет в тяжелые кольчугу и нагрудник, а все три гнома были изрядно пьяны. Но, наконец, им это удалось. Кое-как поднявшийся сперва на четвереньки, затем, придерживаясь за кстати стоявший тут стол, и на ноги бронированный гном, утвердившись в стоячем положении, несколько раз энергично мотнул головой. Взгляд его неожиданно прояснился.

   - Клян-нусь с-сосками м-моей п-прабабки, отл-личный удар! - почти избавив речь от пьяных заиканий, в сравнении с тем, что было, на всю таверну заявил он. - Я д-даже протрезвел! Демоны з-забери тот к-кулак, что з-за ставил меня впустую выхлеб-бать ст-только эля! Кто это сделал?

   Задрав голову, он вперился теперь уже моргавшими в унисон глазами, под одним из которых наливался свежий большой синяк, на Кусланда, подходившего к нему с явными намерениями поставить синяк и под вторым глазом и останавливающее поднял ладонь.

   - П-погоди! Чт-то, м-мать т-твою, случилось? Я не пр-ротив д-доброй д-драки, н-но хоть скажи, чего такого я натворил?

   Занесший было еще раз кулак Айан сдержал руку.

   - Ты, в самом деле, ничего не помнишь? - без тени доверия переспросил он. Однако в лице гнома присутствовало столько просветленной хитрости, что было видно невооруженным взглядом - на такую сложную вещь, как говорить одно, а на уме держать другое, ее бы явно не хватило.

   - К-лянусь всем н-наговым дерьмом, что в-валяется в окрестностях Орзаммара! А т-ты, мать т-твою за ногу, вообще к-кто такой?

   - Не твое дело, - решив один синяк вполне достаточной компенсацией за свое оскорбление, Командор выпрямился, и разжал руку. - Благодари предков за свою короткую память, гном. Иначе я бы с тобой еще посчитался.

   Рыжий воин тряхнул бородой, из которой на пол сыпанулось что-то давнешнее.

   - Ха! Т-ты впрямь решил, чт-то я побоюсь сопляка, которого т-только вчера от-торвали от титьки? Я т-тебе не какая-нибудь долбанная эльфийская дева! Я, мать твою, воин! Х-чешь др-раки? Хочешь? Ну, давай! Ну?!

   - Говорил я, не нужно было идти в кабак, где гуляет этот жирный вонючий пьяница Огрен, - один из сбитых рыжим посетителей громко хмыкнул. Впрочем, и без того внимание почти всех завсегдатаев заведения было приковано к на удивление быстро трезвевшему гному-воину и все больше раздражавшемуся Командору. К счастью, последние слова стороннего гнома переключили внимание того, кого называли Огреном, на его персону.

   - Ж-жирный вонючий п-пьяница, а? - рыжий Огрен шагнул ближе, сжимая руку в кулак. - И кто это г-говорит? Червяк из к-касты поломойщиков? А зн-наешь кто ты? Нагговый паштет с п-приправой из к-крысиных м-мозгов, вот кто!

   С двух сторон к рыжему шагнули товарищи оскорбленного им гнома - те самые, что ранее следили за распитием вина прямо из бочки.

   - Никто не смеет оскорблять нашу касту! В особенности вонючий, ни на что не годный навозный жук, которого не выгнали из воинов только потому, что предки по ошибке попустили ему быть мужем...

   - Да ты п-пьян и бр-редишь! - рыжий всхрапнул, рассмеявшись, с точки зрения Айана, вовсе некстати. - Хочешь со мной подраться? А? Или вы все трое? Ну? Показывайте, на что способны!

   Он сделал угрожающий выпад кулаком в сторону спорщиков. Несмотря на то, что гномий воин был сильно навеселе, Кусланд отметил про себя, что даже в таком состоянии он крепко держался на ногах, а движения рук сохраняли стремительность и точность. Попадись вместо воздуха под этот удар чей-то нос, его бы расквасило без сомнений.

   - Да я тя... - самый молодой из гномов, у которого даже еще не росла борода, шагнул навстречу Огрену, поднимая кулак. - Я тя тресну так сильно... так сильно, что ты просто... просто... в общем, я тя сильно тресну, так и знай..!

   В следующий миг он отлетел далеко назад, хватаясь за разбитое лицо. Рыжий Огрен выдернул из-под чьего-то зада стул, и мгновенно обрушил его на голову другого нападавшего. Третий стал замахиваться, но вдруг повалился навзничь, сбитый точным ударом по затылку. Над ним, почти вдвое возвышаясь над всеми посетителями заведения, стоял Командор.

   - Спасибо, к-конечно, - рыжий воин поставил стул на место, и поваленный с него несколькими мгновениями ранее на пол полупьяный гном, как ни в чем не бывало, влез обратно, не пытаясь возмущаться о нанесенном его заду уроне. - Ток с этими нагьими мальками я б справился сам. А ты... че те от меня надо? Надумал все ж таки подраться?

   - Нет, - Айан выразительно посмотрел по сторонам, но гномы уже вернулись к своим делам. Видимо, такие происшествия, как это, были здесь в порядке вещей. На двоих валявшихся на полу побитых никто, даже хозяйка заведения, не обращали внимания. Третий молодой гном, держась за лицо, и не пытаясь вновь лезть в драку, пошатываясь, и придерживаясь за столы и стены, выбрался за дверь. - Правильно я расслышал? Твое имя - Огрен? Огрен, из касты воинов?

   Рыжий бросил на него недоверчивый взгляд из-под мясистого лба.

   - А эт зависит от того, кто спрашивает. Зачем какому-то наземнику п-потребовался Огрен?

   - У меня дело к Огрену, из дома Бранки, - Айан пожал плечами, оглядываясь. Хозяйка выставила мисы на край стойки и делала ему приглашающие жесты рукой. - Но к тебе оно не имеет никакого отношения, если ты - не он.

   Отвернувшись от почти уже протрезвевшего рыжего воина, Кусланд прошествовал к стойке, и, забрав свои мисы и кувшин, перебрался за незанятый дальний стол. Однако он еще не успел расставить всего, как послышавшийся топот и обдавшая его волна зловония возвестили о появлении давешнего знакомца. Бухнувшись напротив, рыжий гномий воин всхрапнул, затем хрюкнул и, смачно харкнув на пол, без стеснения взял из миски Кусланда один из его мясных пирожков. Айан не возражал. Купаясь в одуряющих волнах исходившего от пришельца запаха, он напрочь и сразу потерял так давно пестованный аппетит.

   - Стало быть, я Огрен, - жуя с открытым ртом и чавкая, признался гном. Айан смотрел на куски перемалываемой в его рту своей пищи, и терпеливо ждал, пока тот наестся. Сам он есть уже не хотел. - Что у тебя ко мне за дело?

   - Погоди, - Кусланд в очередной раз подавил дурноту, чувствуя, что нашел того, кто ему был нужен. Но нужно было убедиться в этом наверняка. - Ты - Огрен из дома Бранки? Муж Совершенной?

   Жевание напротив прекратилось. Рыжий Огрен приподнялся и через стол поманил к себе Командора. Дождавшись, пока долговязый наземник, сдерживая дыхание, приблизит лицо, с маху врезал в человеческую скулу раньше, чем тот успел увидеть мелькнувший кулак. Голову Айана мотнуло назад, однако Огрен успел поймать его за плечо.

   - Я, мать твою, Огрен из касты воинов. Я - Огрен-воин, ты, красноголовая наземная жердина! Хватит говорить обо мне так, как будто я только прикладка к этой... к этой поганой мохоедке!