- Этого следовало ожидать, - сказал он, прежде чем наброситься на меня и несколько часов позабавиться под простынями.

- Он никогда не нарушал своего обещания позвонить, Шерридан. – Я не осмеливалась называть ее Шерри. Несмотря на мои сверхспособности, она нашла бы способ снять кожу с моих костей и надеть ее, как плащ победителя. – У него одна из самых опасных профессий на Земле. Я же не знаю, может, он уже превратился в кучку пепла.

О, Боже. Еще одна такая мысль, и я затоплю свою красивую, радужную гостиную.

Вздохнув, она закрыла книгу.

- Ладно, тебе нужно выговориться, так что я выслушаю тебя. Но не затягивай, потому что Ридсторм как раз собирается войти в Сабину своим толстым, твердым…

- Шерридан Смит! Таннер в соседней комнате и, насколько я поняла, он все еще переживает насчет Лексис. – Лексис – это бывшая жена Рома, все еще влюбленная в него. Когда она поняла, что Ром любит меня, - «И всегда будет любить», - добавила я ради своего успокоения, - то обратилась к Таннеру за поддержкой. И этот двадцатилетний полуребенок-полумужчина с удовольствием ее утешал. В силу своей неопытности, мне кажется, что он на самом деле влюбился в нее. А неделю назад она выгнала его из своего дома, заявив, что видеть его больше не желает.

И с тех пор Таннер был в жутком состоянии.

Я еще не встречала ясновидящей сильнее Лексис, так что та, скорее всего, увидела что-то плохое и решила разорвать отношения с Таннером. И хотя иногда она мне нравилась, подругами мы так и не стали, поэтому я не могла просто позвонить и спросить у нее про Рома.

Губы Шерридан тронула медленная, порочная улыбка – первая за сегодня, и она согрела меня, порядком подуставшую от атмосферы пессимизма и безысходности, нагнетаемой как ею, так и Таннером.

- Если я не ошибаюсь, то этот извращенец сейчас как раз смотрит порнушку.

Мне нечего было возразить на это. Таннеру действительно нравилось порно.

- К тому же не похоже, чтобы его талантом был экстраординарный слух, - проворчала Шерридан.

Нет, Таннер был эмпатом и человеческим детектором лжи. Он говорил мне, когда мои чувства, - а, следовательно, и весь мир, - готовы были взорваться, так что я успевала вовремя успокоиться.

- Позвони-ка своему начальнику, как-его-там, - предложила подруга. – Бобу… или Джиму, Джону!

Она захлопала в ладоши, явно гордясь собой, и продолжила:

– Да, позвони Джону. Он знает, где Ром.

- Я уже говорила с Джоном, я ведь прохожу принудительное тестирование два раза в неделю, и он обязательно приходит посмотреть на то, как меня протыкают иголками и подключают к приборам.

Джон настаивал на продолжении экспериментов, чтобы отслеживать малейшие изменения моих способностей. К нашей общей тревоге, его тесты мешали мне держать свои силы под контролем. Каждый раз, когда его вампир, - не думайте, я вовсе не шучу, - набирал мою кровь в шприц, я начинала терять контроль над своими способностями и не могла на них положиться. Только вчера я взглядом подожгла растение в горшке.

А может, проблема в том, что Рома не было рядом. Мне нужен мой мужчина, он удерживал меня в тонусе и помогал мне. Он также мог перехватывать избыток моих эмоций. Да, наверное, мне не на пользу пошла наша временная разлука. Да и всё остальное тоже чертовски плохо. Мое спокойствие, мои гормоны, мой аппетит – все теперь наперекосяк.

Разве подобная зависимость не опасна? А не все ли равно?

Где же он, черт возьми? Мои плечи опустились.

- Джон ни черта не сказал мне про Рома, даже когда я грозилась уйти.

Шерридан закатила глаза.

- Ты грозишься уйти каждый день, так что эти слова он не воспринял всерьез. Я говорила тебе, что ты должна поберечь силы для большой битвы. И когда она разразиться, то тебе понадобятся все твои силы. Разве не так? И сколько раз мне нужно это повторять? Ты напоминаешь мне мальчика, который кричал про волка, или в этом случае про ягуара. И я тебе советую этого не делать. Я постоянно говорю тебе об этом.

Я стала ходить из угла в угол, мрачно глядя на Шерридан, а потом спросила:

- Ты действительно хочешь, чтобы тебя зажарили?

- Ой, я тебя умоляю. Я настолько храбрая, что согласилась стать подружкой невесты на вашей свадьбе, которая точно станет событием среди супергероев и суперзлодеев. Так что без меня ты не обойдешься. И нам обеим ясно, что ты не причинишь мне вреда своим яростным огнем.

Да, она права. Скорее всего, я утоплю ее в слезах или заморожу одним прикосновением. Я была расстроена и напугана, мой страх всегда вызывал лед, а грусть заканчивалась проливным дождем. Гнев призывал огонь, а ревность командовала землей. Да, я умела делать грязевые лепешки. А для ветра необходим был коктейль из отрицательных и положительных эмоций, так что с этим мне сложнее всего. Ведь не так просто испытывать одновременно грусть, счастье, любовь и ненависть.

Хотя однажды я сумела призвать свои силы без всяких эмоций. Но с тех пор повторить такое у меня не получалось. По какой-то причине, - кх, тесты Джона и отсутствие Рома, кх, - это пока оставалось несбыточной мечтой.

- Что, если он… - я не сумела это выговорить. Я просто не могла закончить это предложение. Неожиданно мой подбородок задрожал. Боже, в последнее время я просто развалина какая-то! И нет, я не беременна, так как тест был отрицательный.

- Нет, это не так. С кем же Ром должен был биться? И почему ты с ним не пошла?

- Скорее всего, с обычными охранниками, а я просто дура. - К тому же с ним пошел Коди. Он умеет управлять электричеством, так что из него напарник хоть куда. Он, разумеется, лучше меня. – Я осталась дома планировать свадьбу, присматривать, гм, за Таннером, собирать сведения об Осушающей девушке и…

- Осушающая девушка, угу, - Шерридан выпрямилась. – Ты имеешь в виду ту психопатку и стерву, которая обезвоживает всё, к чему прикасается?

- Да, это она.

К несчастью или к счастью, я еще не встречалась лицом к лицу с этой садисткой. Во-первых, она сумела от меня ускользнуть, а во-вторых, я была слишком занята, сражаясь с другими парапрестами, которые стали на меня охотиться с тех пор, как я присоединилась к ПИРу. Их задачей было заставить меня работать на НЗАД – Наблюдение и Заявление Аномальных Дисциплин, неправительственное агентство, чьи методы подчас были не вполне законными, а иногда просто вопиюще аморальными. В случае моего отказа сотрудничать с ними, они собирались меня убить.

Пока что я отразила восемь нападений. Ладно, ладно, по большей части Ром обеспечил нашу победу, так как от меня пока мало толку во всех этих паранормальных разборках.

- Как она выглядит? – спросила Шерридан.

В том-то и загвоздка! Либо никому в агентстве действительно не удалось раздобыть фотографию Осушающей девушки, либо мне ее попросту не показали. Тайные агенты были такими… скрытными. Я уже доказала, что мне можно доверять, и почему бы им теперь не помочь мне и не поделиться нужными сведениями?

- Понятия не имею, но представляю ее себе эдаким пересушенным черносливом с зубами.

- Очень образно, тотчас же картинка вырисовывается. Продолжай.

- Одному из информаторов Рома удалось перехватить сообщения между ней и неизвестным нам пока адресатом, выяснив кое-что интересное. Например, то, что у Очаровашки, бывшего босса этой стервы, которого, как ты помнишь, нам с Ромом пришлось ликвидировать еще до нашей помолвки, было несколько хранилищ, где содержались несчастные, служившие исходным материалом для его бесчеловечных экспериментов. Наша Суперсушка свезла их всех в один центр для тестирования и отсева слабаков. Поэтому Ром и отправился их спасать. Но, зная Очаровашку и довольно хорошо изучив Осушающую девушку, я была уверена, что ему придется столкнуться с несколькими замысловатыми ловушками.

Меня до сих пор в дрожь бросало от упоминания Очаровашки, а сейчас мне пришлось произнести его имя дважды, поэтому мое волнение возросло вдвойне.

Это был самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела, роскошно чувственный, мрачно эротичный с черным сердцем чудовища. Когда-то он пытался и меня заполучить для проведения опытов, а заодно он хотел убить Рома. Этот злодей заменял кожу пленников пуленепробиваемым металлом, добавлял в их мозг части мозга животных, рассчитывая, что у людей разовьются животные инстинкты. Об этих опытах мы узнали еще до смерти Винсента, который за всю свою жизнь совершил так много всяких мерзких поступков, что мне до сих пор было тошно при одном упоминании о нем. И всё это он делал ради того, чтобы создать армию, которая могла бы ему принести еще больше денег и власти.