- А где же ваш хозяин? - осторожно спросил Буратино.

- В одной из комнат, - довольно невразумительно ответил великан.

- А сколько же здесь этих комнат?

- Сто!

- И вы не знаете, в какой именно комнате находится Карабас Барабас?

- Нет, не знаю, - вздохнул Стальной Сторож.

- Тогда поищите его и сообщите мне, где он, - предложил Буратино. - А я пока посмотрю телевизор.

- Хорошо, - согласился великан. - Только я надену стальную цепь на ваши руки и ноги. Неужели вы думаете, что я настолько глуп, чтобы оставить вас на свободе и уйти?

- Нет, я не думаю, что вы глупы, вы это очень здорово придумали насчет цепи! - сообщил Буратино.

Великан привел Буратино в комнату с телевизором, надел на руки и ноги мальчика стальные кольца с цепями, закрыл замки на кольцах и ушел искать Карабаса. А Буратино, конечно, тут же открыл все замки золотым ключиком, сбросил цепи и подумал: «Вот глупый великан! Вчера он не смог открыть замок в моей комнате, как же он не догадался, что я умею обращаться с замками!»

Он прислушался: шаги Стального Сторожа удалились… И Буратино помчался в другую сторону.

Он пробежал через комнату, заваленную золотыми вилками, через другую комнату, заваленную золотыми запонками, и увидел телефон. Рядом с ним на столе лежали золотые монеты и толстая телефонная книга.

«Эге-ге! - подумал Буратино. - А не позвонить ли мне папе Карло, может быть, он чтонибудь знает о Писаре!»

Правда, в кинотеатре телефона не было. Телефон был в аптеке, которая находилась неподалеку от кинотеатра.

Буратино полистал книгу. Но телефона аптеки не нашел. Зато он нашел номера телефонов короля, министра, чуть ли не министра и начальника тюрьмы. Буратино даже подпрыгнул от радости. Он опустил в телефон золотую монету и набрал номер начальника тюрьмы.

- Говорит Карабас Барабас! - рявкнул в трубку Буратино. - Привет!

- Здрасте. Что-то я не узнаю вашего голоса, - ответил начальник тюрьмы. - Он не такой грубый, как обычно.

- А я только что из бани, - сообщил Буратино, стараясь хрипеть как можно больше.

- Если вы не возражаете, - заметил начальник тюрьмы, - я вам перезвоню. Осторожность не мешает. Хе-хе!

- Ну и звоните, - прорычал Буратино и бросил трубку.

Через несколько секунд раздался телефонный звонок.

- Теперь-то я уверен, что это - вы, дорогой Карабас Барабас! - угодливо произнес начальник тюрьмы. - Но осторожность никогда не бывает лишней. Теперь такое время. Полицейские с утра до вечера стирают со стен домов надписи: «Долой Тарабарского короля!» Так чем же я могу быть вам полезен?

- У вас, что ли, этот Писарь сидит? - прорычал Буратино.

- А как же, по-прежнему у нас!

- Смотрите, чтобы не убежал! И кормите получше. За мой счет. Обед из десяти блюд. С киселем и компотом! Поставить ему в камеру телевизор! Дать ему пижаму! Я желаю, чтобы заключенный был, как огурчик! Я не люблю расстреливать худосочных! И приготовьте мне винтовку, я желаю расстрелять его лично!

- Будет сделано, господин Карабас Барабас!

- Я приеду, я вас отблагодарю! - рявкнул Буратино и бросил трубку.

Теперь он знал, где находится его друг. И где находятся награбленные богатства. Ничего, скоро он вернется сюда со своими друзьями.

Буратино промчался вниз по лестнице, открыл золотым ключиком дверь и побежал по узким проходам между мрачными черными скалами. А забавные человечки, которых он нарисовал на скалах по дороге в замок, весело улыбались и показывали ему дорогу, чтобы он не заблудился.

На станции было тихо, и прибытия дребезжащего паровозика не ожидалось.

Буратино прогуливался неподалеку от вокзала и размышлял, как ему отсюда поскорее выбраться. И тут Буратино увидел… Лошадь. Она ела вкусную траву и помахивала хвостом. Буратино подошел к ней и сказал:

- Уважаемая Лошадь! Я, конечно, понимаю, что гораздо приятнее гулять и кушать вкусную травку, чем скакать почти без передышки по довольно пыльной дороге. Но если вы меня не повезете, а повезет этот дребезжащий паровозик, то, пока я доеду, моего друга расстреляют. А он очень хороший человек.

Лошадь посмотрела на Буратино, вздохнула, с сожалением посмотрела на вкусную травку… и через несколько минут Буратино уже скакал на Лошади по довольно пыльной дороге, которая вела в столицу Тарабарского королевства.

Через два дня Буратино стоял на площади, неподалеку от кинотеатра папы Карло. Лошадь очень устала. Мальчик купил ей десять буханок белого хлеба. И Лошадь принялась за еду.

Вдруг в переулке послышались чьи-то шаги, и Буратино увидел Карабаса и его приятелей! Видимо, им тоже удалось найти лошадей, а возможно даже автомобиль.

Буратино нырнул в подъезд, а лиса подошла поближе к Лошади и сказала:

- Посмотрите, дорогой Карабас Барабас! Перед этой Лошадью десять буханок хлеба! Кто мог сделать Лошади такой подарок? Скорее всего Буратино. Значит, он где-то здесь! Поэтому не отчаивайтесь! Теперь мы снова в столице Тарабарского короля!

- Верно! - оживился Карабас. - Здесь мы хозяева! Теперь-то уж ключик наверняка - наш! Скорее во дворец! За солдатами короля!

- Держись, Буратино!.. - пискнул Дуремар. И все помчались во дворец короля.

Из подъезда на площадь, осторожно ступая деревянными башмаками, вышел Буратино:

- Побежали! - И он передразнил Карабаса: «За солдатами короля!» Больно я их испугался!

Но тут опять послышались чьи-то шаги, и Буратино испуганно спрятался в подъезд.

А на площади появился мальчуган. Он шел, посвистывая, засунув руки в карманы, и Буратино, увидев его, сразу же выскочил из подъезда, потому что узнал в мальчишке разносчика газет Сальваторе.

- А! Это ты! А я думал…

- Что ты думал? - спросил мальчуган.

- А я думал, что это солдаты кор-роля!

- Ха-ха-ха! - расхохотался разносчик. - Да ты, видно, приезжий. А я-то принял тебя за артиста Буратино из кукольного театра!.. Уж больно похож!

- Я и есть Бур-ратино! Я местный житель! Я здесь р-родился. А ты - Сальваторе.

- Да, я Сальваторе! - удивился разносчик газет и поковырял землю каблуком. - А ты разве не знаешь, что короля больше нет?..

- А где же он?.. - поразился Буратино.

- Газеты надо читать!

- Я не успел, я находился в дор-роге!

- И в дороге можно читать газеты.

- Но я не мог… Я был в чемодане, - сообщил Буратино.

- Где? - недоверчиво протянул Сальваторе.

- В чемодане.

- Знаешь что, ты мне ерунду не говори. Скажи просто - не читал. И точка.

- Но я, честное слово, сидел в чемодане! Ну, ладно, не читал. И точка.

- Вот это другое дело, - удовлетворенно сказал Сальваторе.

- Так вот, разве ты не слышал, что вчера король - ту-ту!..

- Что значит «ту-ту»?..

- Бежал за границу!

- Да что ты! - Буратино даже присел. - А кто же вместо короля?

- Шарабан Барабан!

- Вр-решь!

- Да ты что, с луны свалился? Вот, читай сам! - И Сальваторе широким жестом обвел вокруг. Действительно, стены домов, ограды, афишные тумбы, двери подъездов были оклеены бумажными заплатами.

- По десять указов в день! Не соскучишься, - хмыкнул Сальваторе. - Ну, ладно, мне некогда, я пошел! А ты тут изучай указы! - Он легонько щелкнул Буратино по носу и вприпрыжку убежал.

Под всеми указами и воззваниями красовалось ненавистное имя Шарабана Барабана. Буратино помнил о том, что именно с помощью бывшего чуть ли не министра Карабас Барабас в свое время отобрал театр у папы Карло.

Самыми последними - свеженапечатанными - были указы о конфискации всех имеющихся запасов чая, кофе и лимонов, которые были слабостью Шарабана Барабана, а также о переименовании государства из Тарабарского в Шарабанское.