В этот раз шаг вперед сделало две трети от нашей толпы.

— Не ножом.

Ха, половина вернулась в строй. Из-за спины лаэша вышел второй богатырь и увел их в ту же сторону. Лэтрен смотрел на оставшуюся кучку, человек из тридцати и столько в его глазах было тоски. Что мне самой себя стало жалко. Похоже, перспективы на будущее у нас еще более плачевные, чем я думала.

Махнув рукой оставшемуся богатырю, он так же ушел восвояси.

— Вы смерды, если не хотите после первого же бая кормить червей, должны слушаться меня. Я ваш гийран Илх.

У-у-у, какое чудесное начало. Интересно, а кого мы тут не должны слушаться.

— Ваше расписание на ближайшие месяцы никчемной жизни. Подъем по сигналу.

С толпы тут же раздалось.

— А какой сигнал, то?

— Не боись, не ошибешься. Завтрак, тренировка ужин, отбой. По всем вопросам ко мне. Тренировки контролирую я. В случае не послушания наказание, начиная от чистки выгребных ям, заканчивая поркой. Судя по тому, что я слышал, что будет за попытку побега, вы уже знаете. Вопросы есть?

В ответ молчание. Особо радости, на лицах окружающих, от обрисованной нам перспективы дальнейшей жизни, ни у кого не было.

— Вопросов нет. Значит все за мной.

Нас привели в барак, где ровными рядами стояли деревянные топчаны. Указав на один из рядов, приказано было выбрать себе место, где как понимаю, ближайшие годы мы и будем спать.

Все топчаны были одинаковые. Деревянные лавки метра два длинной, сантиметров девяносто шириной. Ни о каких матрацах, простынях, подушках или одеялах и речи не было. Судя по соседним спальным местам, все свое имущество народ хранит под этим подобием кроватей. Нам приказано было оставить свои вещи здесь, взять только выданные ранее тарелки и топать за своим начальством.

Нас провели ко входу центральной башни, там сейчас раздавали завтрак. Что-то горячее разливали по тарелкам.

После нескольких дней сух пайка, от горячего отказываться не хочется. Но есть из грязной тарелки, тоже желания не было. Дизентерия и диарея — это такие подруги, что приходят без приглашения. Поэтому, подбежала к ближайшему воину и поинтересовалась, где можно воды набрать. Оказывается, есть колодец недалеко от конюшни. Вымыв, насколько помог песок, тарелку, пошла брать свою порцию.

Это оказалось жаркое из овощей и мяса. Что за овощи я так и не поняла. Ложки тут не прилагались, вместо нее использовали хлеб. Еда оказалась довольно вкусная и сытная.

После завтрака, гийран привел нашу группу в какой-то сарай. В нем мы узрели несколько куч непонятно чего. При ближайшем рассмотрении это оказался склад оружия и доспехов. Мне всегда думалось, что военные за своим оружием присматривают. Тут же все валялось на полу и состояние у всего оставляло желать лучшего.

Около каждой груды покореженного металла, нас ждали несколько воинов. Которые и начали, усилено подбирать нам амуницию. С начало одевали через голову какие-то кожаные накидки, с металлическими пластинами, завязывающиеся по бокам. Я молчу про то, что она воняла так, что сразу возникала мысль: его сняли с трупа, который давно разлагался. Так еще и весило это удовольствие килограммов семь-восемь. Если другим накидка, в среднем, была до середины бедра, на мне все висело ниже колена.

Потом пошла примерка шлемов. От ношения сего удовольствия меня бог миловал, все на меня были настолько большое, что закрывало глаза. Поэтому принято было решения, что буду я пока в своей кепке бегать.

После пошла примерка поясов. Я правда, не совсем поняла, зачем они нам нужны, пока нам не подвели к последней куче, где были свалены мечи. Мечами это можно было назвать с большой натяжкой. Но когда-то, очень давно, это были они. Так что теперь у меня на поясе висела железяка, которая весила килограмма три и при ходьбе постоянно била по ногам.

Оглядев прибывших со мной, я поняла, что в отличие от меня остальные радуются как дети новым игрушкам. Показывают друг другу, хвастаются.

Нас выстроили и объявили, что за доспехи мы отвечаем головой, так как это королевское имущество. И должны мы его холить и лелеять. И ходить в нем постоянно, снимая только на ночь. Сегодняшний остаток дня, отдан нам на то, чтобы привести все порядок. Завтра утром проверят. Все свободны.

Я шла, по территории крепости, пошатываясь, так как непривычный вес, в дополнительных десять кило, придавливал к земле. О том, как приводить в порядок доспехи, я не имела ни малейшего понятия. Поэтому решила по подглядывать, что делают другие. Все оказалось банально просто. Они песком счищали ржавчину. Пожалуй, это я смогу. Но вот что делать с вонью? Неплохо бы все постирать.

Потащилась искать гийрана. Иначе мое передвижение было назвать нельзя. Нашла я его за казармами. Там был своего рода полигон. Одни воины в полном облачении наматывали круги, другие махали мечами. Перспектива будущих тренировок меня обрадовала так, что хоть повесься. Наш гийран активно кого-то материл, объясняя, что он не так держит меч, поэтому и отбить атаку не может.

Я выросла не в пансионе благородных девиц, но у меня все же уши в трубочку скрутились и сразу же возникла мысль, а ну его я и без мыла разберусь. Развернулась и решительно потопала обратно. Но не достаточно быстро. Меня остановила тяжелая рука на плече, да так что с места уже было не сдвинуться.

— Ты ж вроде из новеньких, что-то хотел?

Медленно поворачиваю голову.

— Гийран Илх, не подскажите, где можно мыло взять?

Вопрос услышал не только тот, которому он был адресован, но и другие, так как раздался дружный хохот.

— А скраю тебе не надо, чтобы спинку потерла?

— Не, она ему не нужна, да сладенький, он сам как скрая спинку может потереть. Да милый? Я от такого удовольствия не откажусь.

— Да и я тоже.

— Ой, смотрите, малыш застеснялся, моя ночь первая.

Илх потащил меня в сторону. Шипя мне на ухо сердито.

— Парень ты думаешь, о чем спрашиваешь?

— Я просто хотел постирать вещи. Я не понимаю, что в этом такого.

— Как тебя звать?

— Виктор, можно просто Вик.

— Странное имя, ты не местный?

— Я из далека.

Он на меня несколько минут пристально смотрел, а потом все же выдал.

— Я не знаю, что у тебя произошло. Почему отказался в тюрьме и решил поступить на службу. Но от нее можно откупиться. Напиши родным, пусть пришлют деньги. А пока деньги не придут, сможешь пожить в башне, а не в казарме.

— У меня нет никого. Так что денег прислать некому.

Опять продолжительный взгляд.

— У нас с дисциплиной строго, тебя никто не тронет. Все их угрозы просто разговоры. Хочешь постираться, вода в колодце, мыла нет. Слева от казармы стоят бочки, в них можно помыться.

— Спасибо.

Ничего не ответив, гийран ушел назад на полигон.

Где колодец я уже знала, поэтому пошла взглянуть, что у них за бочки для мытья. Хотелось бы надеется, на подобие летнего душа. Желательно закрытого. А то уже все тело начинало чесаться от грязи и пота.

Размечталась. На земле стояло штук пять бочек, с грязной мутной водой. Вот интересно, неужели они действительно в ней моются? И как часто меняется вода? Но даже если наносить себе чистой воды, помыться не смогу. Возможно, тут есть речка? Сегодня хорошая, теплая, солнечная погода. Впереди еще пол дня. Можно спокойно и помыться, и постираться, еще и высохнуть все успеет. Приняв решение, пошла к воротам.

Оказывается, речка была и совсем не далеко. И мои опасения, что не выпустят, не оправдались. Мы считались военнослужащими, а не заключенными. Предупредили, вернуться до захода солнца, иначе после заката, ворота закрываются и откроются только с рассветом.

Да не вопрос. Явиться до заката? Без проблем.

За стеной оказался, ров с водой. Насколько глубокий, не скажу, уж сильно мутная вода, но шириной был метров пять. За рвом, метров на триста, выжженный участок земли. Ни деревца, ни кустика, ни травинки. Преодолев его, как раз увидела блеск воды за первым рядом деревьев. И уже не замечая веса доспехов, побежала к реке.