Вид крейсера "Россия" с аэростата. 1904-1905 гг.

3 апреля "Россия" и "Громобой" (уже под командованием Л.А. Брусилова) провели стрельбы в районе мыса Циволько. Несколько раз испытывали в море привязные аэростаты – новое настойчиво внедрявшееся средство дальнего наблюдения. Выходили всегда предварительно протраленным фарватером, не затрагивавшим, однако, более дальнего японского заграждения, которое русские еще не обнаружили, – 715 мин, поставленных 2 апреля на очень большой для того времени 92-метровой глубине по линии от северной оконечности островов Римского-Корсакова до острова Аскольд.

Постановка мин, прикрывавшаяся эскадрой Камимуры, должна была помешать крейсерам выйти на соединение с эскадрой Рожественского. Однако по этому заграждению "Россия" и "Громобой" благополучно прошли и вернулись после предпринятого 25 апреля единственного в 1905 г. боевого похода к японским берегам. Поход с разрешения главнокомандующего всеми сухопутными и морскими силами, действующими против Японии, генерала Н.П. Линевича обосновывался необходимостью испытать новые мощные радиостанции германской фирмы "Телефункен" и продолжить опыты с аэростатами. В трехдневном походе встретили и уничтожили четыре японские шхуны. У о. Римского-Корсакова 8 мая обнаружили сорванную с якоря японскую мину, но и это не стало сигналом тревоги.

Мины подстерегли "Громобой" 11 мая, когда крейсер под флагом К.П. Иессена, уже у о. Русский, отпустив тральщики, пересек линию минного заграждения. Взрыв под первой кочегаркой с левого борта вывел крейсер из строя за три дня до боя при Цусиме. До июля ожидали постановки в док, занятый все еще ремонтировавшимся "Богатырем", ремонт окончили в сентябре.

16 мая в бухту Стрелок пришел крейсер "Алмаз" (командир капитан 2 ранга ИИ . Чагин), в бухту Наездник – миноносец "Грозный", а затем – "Бравый". Но радость жителей, восторженно приветствовавших первые корабли давно ожидавшейся 2-й Тихоокеанской эскадры, была преждевременной: других кораблей не было. В ночь на 18 мая "Россия" под флагом К.П. Иессена вышла к месту крушения четвертого из прорвавшихся к Владивостоку кораблей эскадры З.П. Рожественского – крейсера "Изумруд". Не дойдя до бухты Владимира, повернули обратно – "Изумруд" уже был взорван по приказу его поддавшегося панике командира. Не могли помочь имеющиеся крейсера и защите Сахалина.

Последним уроком войны на море стала встреча 5 сентября 1905 г. у залива Корнилова (порт Расин) "России", "Богатыря" и миноносцев "Бравый" и "Грозный" с японскими крейсерами "Ивате", "Нийтака" и миноносцами "Оборо" и "Акебоно". После совещания на "России" о деталях осуществления на море уже заключенного в Портсмуте (США) мирного договора, русские офицеры, сопровождавшие К.П. Иессена с визитом на "Ивате", увидели у трапа те самые, аккуратно заделанные отверстия от попаданий русских снарядов. Их – на небольшом расстоянии друг от друга – было семь. "Если бы русские снаряды рвались так, как японские, – писал В.Е. Егорьев, – попадания семи снарядов на таком ограниченном пространстве борта, вероятно, привели бы чуть ли не к сплошной дыре" [9].

Но был и другой, несравненно более страшный для царизма урок – это ускоренная войной и захватившая также и Дальний Восток первая русская революция. Н еспокойно было и на крейсерах. Вслед за ушедшим накануне "Богатырем" 30 октября "Россия" и "Громобой" отправились из Владивостока в порт Александровский на Сахалине. Высадка русского гарнизона (до 1000 солдат) и жителей на освобождаемую японцами северную половину острова и доставка необходимых для них грузов задержались из-за сильной зыби и разыгравшегося затем шторма.

В полдень 8 ноября шторм, сопровождаемый пургой, дошел до 10 баллов. Крейсера и транспорты экспедиции "Камчадал" и "Охотск" вынуждены были укрыться в Татарском проливе. Здесь, на историческом рейде Де-Кастри, была получена телеграмма командира Владивостокского порта контр-адмирала Н.Р. Греве, предписывавшая немедленное возвращение крейсеров на Балтику. "Во Владивосток заходить нельзя – крупные беспорядки",- писал адмирал. "Ни в коем случае",- добавлял он следующей телеграммой. Так вместо торжественных проводов крейсеров, прослуживших на Дальнем Востоке почти десятилетие, потерявших в жестоком бою своего боевого товарища – "Рюрика", царские власти выпроваживали их тайком, не дав возможности проститься с родными и близкими и закончить дела на берегу. Не разрешили даже заход в бухту Славянка, куда К.П. Иессен просил доставить запасы угля, которого не хватало даже на переход до Гонконга.

Ремонт после боя: на "Россию" устанавливают четвертую трубу

Закончив выгрузку в Александровске и вернувшись в Де-Кастри для последнего обмена телеграммами с Владивостоком, корабли утром 11 ноября вышли в море. В 155 милях миновали Владивосток, но он на радиовызовы не отвечал. Утром 15 ноября на месте Цусимского боя отслужили панихиду по погибшим. Вспомнили, конечно, и "Рюрика"… В полдень, имея в ямах всего по 100200 т угля, пришли в Нагасаки, чтобы принять на корабли полные запасы, получить корреспонденцию и часть имущества, которые К.П. Иессен просил переслать из Владивостока. Но и здесь доктор медицины Руссель "и много других агентов пропаганды" вызвали революционные выступления чуть ли не всех возвращавшихся из плена русских. Пароход "Воронеж" с 1500 матросами на борту был "усмирен" лишь с помощью двух японских миноносцев с приготовленными к выстрелу торпедами.

Находившийся на пароходе З.П. Рожественский с его штабом вынужден был перебраться для возвращения в Россию па транспорт "Якут". 22 зачинщика бунта были свезены на берег. Только после их отправки в Россию были разрешены увольнения на берег с крейсеров. 18 ноября на пароходе "Меркурий" отправили во Владивосток и тех матросов, которые на крейсерах "дурно влияли на настроение команды": с "России" – одного, с "Громобоя" – 12, с "Богатыря"- 13. Всеми мерами стремясь остановить волнения, командование развернуло занятия по обучению грамоте, поставив задачей, как было объявлено в приказе командующего, доведение ее к приходу в Россию до 100 %. Практиковались и лекции на политические темы. Так, 21 ноября, уже после расстрела в Севастополе восставших на крейсере "Очаков", старший флаг- офицер штаба лейтенант Б.И. Доливо-Добровольский выступил на флагманском (с 20 ноября) "Громобое" с объяснением "значения высочайшего манифеста 14 октября", которым, как известно, царь Николай II напуганный размахом революции, обещал дать стране конституционные свободы. Лекция, как отмечалось в историческом журнале отряда, произвела "очень благоприятное отрезвляющее впечатление на команду". Поход продолжался.

По-видимому, первыми заметили командиры возвращавшихся русских кораблей на пришедшем из Сасебо японском крейсере " Акицусима" (во время обмена визитами) зарядный станок для тренировок экипажа в быстроте и автоматизме навыков заряжания орудий. Такие станки с натурным замком орудия были оценены и вскоре стали обязательной принадлежностью русских кораблей. Отсутствие на японском крейсере видимых следов повреждений наши офицеры пытались объяснить тем, что корабль, вероятно, мало участвовал в боях.