— Милиция, — отозвался Бородин. — Здесь проживает Ираида Аркадьевна Софийская?

Последовала небольшая пауза.

— Вы из какого отделения? — немного погодя снова спросили из-за двери.

— Верх-Исетский райотдел, старший оперуполномоченный уголовного розыска Бородин, — доложил Сергей.

— Простите, а ваше имя-отчество?

— Сергей Александрович, — терпеливо ответил Бородин.

— И что же вас интересует, Сергей Александрович? — вежливо осведомились из-за двери.

— Если позволите, хотел бы задать вам пару вопросов, — не менее вежливо ответил Бородин.

— Слушаю вас внимательно, Сергей Александрович!

Вот язва!

— Только не через дверь, Ираида Аркадьевна! — в тон ей откликнулся Бородин. — А то так мы с вами соседей распугаем.

Еще одна короткая пауза.

— Тогда минуточку! — И он услышал, как, отходя от двери, хозяйка квартиры жизнерадостно пропела: «К нам приехал, к нам приехал Сергей Саныч дорогой…» — а затем последовал такой разговор: «Соедините меня, пожалуйста, с Верх-Исетским райотделом!.. Дежурный? Скажите, пожалуйста, у вас работает старший уполномоченный Бородин?.. Как это зачем? Если спрашиваю — значит, надо! Если не работает, то попрошу срочно выслать наряд по адресу… Тут какой-то тип в милицейской форме требует, чтобы я открыла ему дверь… Не знаю зачем! Может, задумал меня изнасиловать! Назвался старшим уполномоченным… Простите, оперуполномоченным… Ну да, так и сказал… Работает? Именно Сергей Александрович? А усы у него какие? Скобочкой? Ну спасибо, все сходится! А то ведь обстановочка сейчас сами знаете, какая криминогенная…»

«Вот язва, — подумал Бородин, — завтра ребята обсмеют…»

А хозяйка квартиры пока не спешила открывать дверь:

— Минуточку, Сергей Саныч, я только халатик накину! — крикнула она с веселым смешком.

Сергей терпеливо ждал. Он решил, что пришел по правильному адресу: такая особа да еще в подпитии запросто могла переполошить целый дом.

Наконец проклацкали-прощелкали замки, и тяжелая стальная дверь медленно отворилась.

— Прошу вас, Сергей Саныч, проходите, будьте как дома!

Какое-то время Сергей очумело взирал на тоненькую, с простенькой прической, совсем не накрашенную женщину лет двадцати восьми. Одета она была в легкий светло-желтый с голубыми незабудками халатик.

— Значит, вы и будете Ираида Аркадьевна Софийская? — осведомился Бородин, перешагивая через порог и затворяя за собой стальную дверь.

— Нарочно не придумаешь, правда? — в блестящих ореховых глазах хозяйки прыгали смешинки. — Ох уж эти мне родители, никогда не думают о том, каково будет их чаду, когда оно вырастет…

— Прошу вас ответить, я с вами серьезно разговариваю, — сказал Бородин.

— А что будет, если я вам не отвечу? — кокетливо прищурилась хозяйка.

— Послушайте!.. — Бородин начал терять терпение.

— Сергей Саныч, не надо нервничать, снимайте пальто и шапку и проходите в комнату, — миролюбиво проворковала женщина. — Сейчас, сейчас мы обо всем переговорим, на все ваши вопросы я охотно отвечу. Располагайтесь поудобнее, а я пока сварю кофе…

— Спасибо, кофе не надо, — решительно отказался Бородин, однако хозяйка, не слушая его, убежала на кухню, откуда тотчас послышалось звяканье посуды.

Делать нечего, Бородин разделся, причесался перед трюмо, степенно прошел в комнату с разложенной и небрежно заправленной тахтой. По спинкам стульев были развешаны всевозможные дамские причиндалы, а вокруг единственного кресла, которое стояло перед включенным телевизором, была рассыпана шелуха семечек.

Экран телевизора светился, двое известных политиков, неприязненно поглядывали друг на друга, раскрывали рты и шевелили губами. Отсутствие звука, видимо, подействовало на Бородина успокаивающе, и к тому времени, когда в комнату вошла хозяйка с дымящимися чашечками на маленьком подносе, Бородин совершенно успокоился.

— Честное слово, напрасно вы… Ираида Аркадьевна! — застеснялся он.

— Придвиньте к себе вот этот столик, — бесцеремонно распорядилась она. — Извините за беспорядок.

Исполнив, что ему было велено, Бородин пересел из кресла на стул, однако его попросили снова сесть в кресло:

— Вы мой гость!

— Ошибаетесь, — возразил Бородин. — Я сейчас нахожусь при исполнении.

— Тем более, — сказала хозяйка. — Сидя в кресле, вам будет удобнее писать протокол.

Загадочно улыбнувшись, она перебросила со стульев на тахту кое-какие вещицы и подсела к столику, наставив на Бородина туго обтянутые полами халата коленки.

— Что случилось, Сергей Саныч? — любезно улыбнулась она, осторожно отхлебнув чересчур горячего кофе.

— Скажите, Ираида Аркадьевна, где вы нынче встречали Новый год? — спросил Бородин, одним глотком опорожнив свою чашечку наполовину.

— Очень интересный вопрос! — сдержанно отметила Ираида Аркадьевна. — Отвечаю коротко: дома! — и поводила пальцами по халатику вдоль бедра.

— Из квартиры ночью куда-нибудь выходили? Скажем, после часу ночи?

— Ни после часу, ни после двух, — с серьезным видом ответила Ираида Аркадьевна. — А в четвертом часу я уже легла спать. Причем одна. Знаете, меня так и подмывает задать вам встречный вопрос, но уж ладно, наберусь терпения. Очень любопытный у нас с вами намечается разговор. Так что валяйте, спрашивайте дальше! Вам, наверное, не терпится узнать, сколько мне лет? Я с тысяча девятьсот семьдесят второго… пошла в школу, а в тысяча девятьсот…

— Вы случайно в новогоднюю ночь не заходили в дом по улице Шаумяна, восемьдесят два? — спросил Бородин.

— Вы меня убиваете! — Ираида Аркадьевна закинула ногу на ногу, забыв при этом поправить полы халатика. — Ни в этот, ни в какой другой дом я в новогоднюю ночь не ходила. И вообще, не имею привычки шляться по ночам. Потому что я ужасная трусиха, будет вам известно!

— Но адрес вам этот знаком? — продолжал Бородин бить в одну точку.

— Первый раз слышу! А что там случилось?

— Фамилия Петряков вам о чем-нибудь говорит? Петряков Михаил Павлович.

— Его что, убили в пьяной драке?

— Знаете его или нет?

— Хоть и не знаю, а все равно жалко человека…

Бородин отодвинул от себя пустую чашку.

— Я вам еще принесу кофе! — встрепенулась Ираида Аркадьевна.

Но Бородин решительным жестом остановил ее.

— Продолжим разговор, — сказал он суровым тоном. — Хотите знать, что случилось на Шаумяна? В новогоднюю ночь пропал без вести человек. Женщина, приблизительно ваших лет…

— Значит, это вы меня разыскивали, родненький? — радостно удивилась Ираида Аркадьевна. — Тогда вам больше не о чем беспокоиться, и мы с вами сейчас обмоем счастливую находку!

— Пожалуйста, послушайте дальше! — предельно вежливо потребовал Бородин. — Приблизительно до двух ночи эта женщина находилась в двадцать девятой квартире. Затем она ушла оттуда, но домой до сих пор не явилась. Ее муж подал в розыск. По некоторым сведениям, вы могли быть последней, кто ее видел в новогоднюю ночь…

Ираида Аркадьевна нахмурила золотистые бровки.

— Ей-богу, хотелось бы вам помочь, — сказала она. — Но я правда была в Новый год дома.

— Если так, извините, — вздохнул Бородин. — Значит, меня ввели в заблуждение.

— Кто, если не секрет?

— Неустановленная особа. Назвалась вашим именем и фамилией, а вместо своего сообщила участковому инспектору ваш адрес. Из этого следует, что она каким-то образом с вами знакома, Ираида Аркадьевна…

— Зовите меня Леной.

— Что?! — Бородин чуть не поперхнулся.

— Потому что я — Лена Смирнова, а никакая не Ираида Софийская! — проговорила Лена с веселым блеском в глазах.

— Хорошенькое дело… — пробормотал Бородин. — Выходит, одно из двух: либо адрес был назван наугад, либо та женщина вас знает. Возможно, что и вы ее знаете. Не исключено, что она проживает в вашем доме и даже в вашем подъезде. Сколько у вас в подъезде квартир?

— Пятнадцать.

— Может, попытаемся вычислить эту особу… Ираиду Аркадьевну?

— Я бы с радостью! — молвила Лена. — Только скажите, какая она из себя.