Чувствительность взрывателей японских мин зависела от регулировки пружины. Как правило, мины взрывались не только при ударе, но и при небольшом наклоне корпуса. Большинство их взрывалось при затраливании.

Если углубление мины было на несколько метров меньше углубления тралящей части, то при взрыве трал оставался целым. Часто же взрывы происходили вблизи тралящей части, и тогда трал оказывался разорванным на две части. Если мина не взрывалась при затраливании, ее буксировали. Имели место случаи, когда мину в трале буксировали длительное время, а взрыв происходил только при вытаскивании трала на берег в полосе прибоя при ударах о грунт. Момент затраливания определяли по притапливанию буйков (анкерков).

Н есколько раз затраленные мины обнаруживали при выборке трала. Тогда тралчасть травили футов на 20 и давали ход. Если и при этом мина не взрывалась, то конец трала с миной передавали на паровые катера, которые буксировали мину в бухту Белый Волк. Там на мелководье мину расстреливали из винтовок и мелкокалиберных пушек Гочкиса с паровых катеров и с берега. При этом старались обязательно добиться уничтожения. Иногда при волнении моря это требовало большого расхода боеприпасов. Однажды на уничтожение одной мины потребовалось сделать 41 выстрел из 37-мм пушки Гочкиса. в другом случае три паровых катера произвели 65 выстрелов. С 1 по 10 нюня вытралено 45 мин, так что общее число уничтоженных мин превысило 100, а в промежуток времени между 10 июня и 28 июля еще 101.

Официальная русская история войны на море так описывала противоминные действия: "Скучная, однообразная и опасная работа траления, кроме случаев свежей погоды и туманов, когда она приостанавливалась, была очень утомительна для личного состава и требовала очень большого напряжения внимания и зрения.

Ввиду этого люди снабжались комендорскими очками, так как глаза очень напрягались от смотрения на ярко освещенную солнцем поверхность воды. Были случаи куриной слепоты у нижних чинов. К тому же и рабочий день был велик. Катера выходили в 6 ч утра и возвращались к заходу солнца, т.е. к 7 ч 15 мин в мае и к 7 ч 30 мин в июне. Однообразие работы способствовало отчасти равнодушию нижних чинов. Чтобы оживить внимание при работе по высматриванию мины и заинтересовать в успешности работы адмирал Витгефт отдал приказ, по которому за каждую вытраленную мину выдавалось на катер 25 рублей. Офицерам предполагалось за такую тяжелую и сопряженную с большой опасностью работу давать награды орденами, но это так и осталось предположением, потому что в Порт-Артуре ни одно представление не было уважено, хотя заведующий тралением капитан 1 ранга Рейценштейн, описывая все трудности и опасности этой работы, просил о награждении капитанов 1 ранга Вирена, Сарнавского и Грамматчикова, лейтенанта М. Иванова 14-го и полковника Престина, а командиры судов в свою очередь представляли офицеров. Капитан 1 ранга Рейценштейн просил также о награждении капитанов и команды пароходов, шаланд и катеров". 77*

Для полноты картины приведем выдержки из воспоминаний лейтенанта Н.Л. Подгурского: "На Порт-Артурском рейде прямо не было живого места от мин, и только миноносцы да паровые катера относительно свободно ходили по ним".

"Постоянная опасность взрывов при тралении делала эту тяжелую работу страшно утомительной. От постоянного напряжения с утра до вечера, нервы у тралящих расшатывались даже больше, чем на позициях или .. 78 на судах . 78*

Строй тралящего каравана (С рисунка М. В. Иванова)

"Отношение к личному составу тралящих судов в Артуре, где в пользу его устраивались подписки и складчины не только во флоте, но и среди горожан, показывает степень доверия к нему, соответственную серьезности возложенного на него труда". 79*

В мастерских Невского завода на полуострове Тигровый хвост производился ремонт поврежденных тралов, расход которых был значительным. Так, только 31 августа было выловлено шесть брошенных и разорванных тралов. 80*

Для вытаскивания тралов на берег была организована специальная команда под руководством лейтенанта Баранова в составе 30-40 человек. При большом количестве тралов число личного состава, привлекаемого для этой работы, увеличивали. Так, 17 июня трал с миной вытащили на берег 120 человек. 81* Во время штурмов крепости вытаскивание тралов прерывалось, и личный состав отправлялся в резерв сухопутного фронта обороны. Вытащенную мину оставляли у самой воды и из-за пригорка расстреливали из винтовок. Пули, легко пробивая корпус, попадали во взрывчатое вещество, которое от трения воспламенялось. "Из пулевых отверстий появлялся черный дым, все усиливавшийся по мере горения мелинита, пока достаточное количество его не принимало необходимой для взрыва температуры". 82* Одна мина при попадании 37-мм снаряда загорелась и лишь спустя некоторое время взорвалась.

Эта же команда участвовала в разоружении мни. которое практиковалось в связи с недостатком взрывчатых веществ. Самая опасная работа производилась минными офицерами, а нижние чины отсылались на безопасное расстояние. После того, как офицер вынимал запальное устройство и мина становилась безопасной, ее передавали для дальнейшей разборки минным унтер- офицерам.

В разоружении мин участвовали минные офицеры лейтенанты П.П. Киткин. Н.Л. Подгурский, К.П. Гертнер. 83* Так, 30 мая лейтенант Киткин разоружил на берегу две мины. На следующий день он же вместе с Подгурским – еще одну. 5 июля минный офицер "Паллады" лейтенант Гертпер разоружил сорванную с якоря русскую мину, на следующий день Киткин – еще одну. 84* 20 июля у берега под 9-й батареей обнаружили две мины с углублением 1 фут.

24 июля на берег вытащили мину, в которой вместо взрывчатого вещества были камни. 85*

Направление движения, повороты осуществлялись вслед за "лидером", по которому удерживали место в строю все шаланды и катера ордера. При начале работы подавался один свисток. Один короткий свисток означал поворот вправо, два коротких – влево, три коротких – стоп. При обрыве трала у одной из пар шаланд весь ордер продолжал движение. Только пара, оборвавшая трал, выходила из строя, ставила запасной и вступала затем в строй. Затраливание мины определялось по притапливанию анкерков и усилению натяжения. Шаланда, обнаружившая затраливание мины, подавала ряд тревожных свистков. Если взрыва мины при затраливании не происходило, то ордер продолжал движение до конца галса. После этого пара, затралившая мину, выходила из строя и следовала на мелкое место и передавала трал партии уничтожения мин.

Заведующий работами по тралению составлял накануне план работ. По окончании на карту заносились протраленное пространство и места взорванных или затраленных мин. Обычно при самой напряженной работе в день удавалось протралить полосу в 12-15 миль шириной 100 сажен. Шаланды производили постановку трала на стопе. Одна шаланда стояла на якоре, вторая проходила близко у кормы. С первой подавали бросательный конец с привязанным проводником и тралящей частью. В каждой паре один из катеров назначался старшим и второй удерживал по нему равнение. При взрыве мин столб воды поднимался иногда па высоту до 20 м. Часто при взрыве одной взрывались соседние мины. Были случаи, когда мины взрывались от волны проходящего корабля.