— Ведьмочка, если не желаешь, чтобы я продолжил, то лучше не начинай подобные забавы! Я не железный, и, похоже, в отличие от тебя понимаю, чем все это может закончиться!

Вот явно паземка потянула меня за язык, а иначе, почему я задала именно этот вопрос, хотя и догадывалась, каков будет ответ:

— Чем?

— Постелью! — смерил меня насмешливым взором маг.

Прикусила язык и бросила:

— Уходи!

— Уже прогоняешь? — к нему вернулось былое радужное настроение.

Я юркнула в кровать и натянула одеяло почти до подбородка — вот уж не думала, что после сегодняшнего посвящения буду страстно целовать огневика! Напомнила себе, что ненавижу их всех, особенно Люта. Вспомнив о первом мастере «Ведьминой погибели» дрогнула и пробормотала:

— Грэйн…Гримм… буквы совпадают…

— Что? — мои тихие слова привлекли внимание огневика.

— Ты Грэйн, — шепотом предположила я, заранее предугадывая его ответ:

— Я Гримм!

Закатила очи к потолку — ну как же все сложно! Ладно, пусть будет Гримм — мне все равно! И решительно поинтересовалась о другом:

— Маг! А откуда ты знаешь Ригана?

— Ты только теперь осмелилась спросить меня об этом? — иронично полюбопытствовал Гримм.

— Ты ответишь или нет? — начала закипать я — слишком много всего свалилось на мою голову сегодня.

— Да, знаю! Он один из тех огневиков, кто желает возобновить войну с вами! Риган был отчислен из академии именно за то, что подстрекал народ к бунту! По его мнению, мы должны склонить Фириона к войне или убить, как пособника ведьм! И мне также ведомо, что Риган часто бродит вокруг академии, выискивая того, кого можно перетянуть в свою стаю.

— Ясно, — хмуро отозвалась я, — попалась, как рыбка на крючок!

— Не горюй! — вздумал меня утешить. — Но впредь будь умнее! — и поучить заодно.

Я промолчала, и Гримм притворно тяжело вздохнул:

— Не желаешь общаться, ладно, не стану тебя больше смущать, да и спать что-то захотелось, — показательно зевнул. — Сладких снов, ведьмочка моя!

— Я не твоя! — яростно прошипела я, проигнорировав другие его слова.

— А вот это мы еще увидим! — не уверена, но мне показалось, что он озорно подмигнул, прежде чем выйти за дверь, оставляя меня в полной тишине мучиться от неизвестности.

Вскочила с кровати и нервно заметалась по комнате — как же они мне все надоели, эти Райты, Грэйны, Гриммы, кто бы знал! То заботятся обо мне, то пытаются убить, то целуют! Вскочила и краем глаза увидела, как заманчиво сияет на комоде темный кристалл в серебристом лунном свете. Подскочила и тут же бросила его на пол. Ничего не произошло — целехонький камень таинственно мерцал в лунных лучах. Я не на шутку осерчала — размахнулась и снова бросила. Результат был тот же, кристалл, словно насмехаясь над моими тщетными усилиями, игриво сиял. Всю ярость, скопившуюся во мне, я направила на то, чтобы разбить этот артефакт. Так увлеклась, что забыла, какое на дворе время суток. В дверь послышался настойчивый стук, возвращая меня к реальности. Спешно закинула кристалл под кровать и отозвалась на стук. На пороге возникли все девчонки и Ветла, которая поинтересовалась:

— Что у тебя случилось?

— Сон дурной пригрезился, — не моргнув, солгала я.

— Ясно, — Клеверова недовольно осматривала меня, скользя лучом фонарного света по всему телу, подмечая и растрепанные волосы, и раскрасневшиеся щеки.

Прогнав девчонок спать, Ветла вошла ко мне и строго спросила:

— Ну, и как зовут этот твой сон?

— Никак не зовут, — буркнула я, — он сам приходит!

— О-о-очень интересно! — протянула Ветла, пронзительно глядя на меня.

Обсуждать эту тему мне не хотелось, поэтому решила заговорить о другом:

— Ты знаешь, что у огневиков осталась кое-какая магия?

Несколько секунд Ветла молчала, но потом кивнула, принимая мой отказ побеседовать по душам, и сказала:

— Мы с Марессой думали об этом, только уверенности не было, потому, полагаю, стоит отправить ворона в Омбрию… хотя… — она умолкла, а спустя несколько секунд сменила тему. — Что случилось с тобой на посвящении? Почему мастера всех гильдий волнуются? Кстати, будь готова — завтра тебя ждут во дворце! — одарила выразительным взором.

— Скажи, что я плохо себя чувствую! — выпалила я первое, что пришло в голову.

— И чего ты этим добьешься? — с показательным спокойствием отозвалась более опытная ведунья.

— У меня нет никакого желания встречаться с Фирионом!

— Ани, объяснись! — в голосе Ветлы послышались требовательные интонации. — Из-за чего ты взъелась на магов?

— Взъелась? Это неподходящее слово! — усилием воли запретила себе дерзить. — Огневики пытались меня убить!

— А если хорошенько подумать и решить, для чего им это нужно? — Клеверова не верила, что все произошедшее в гильдии было подстроено.

— Ты уже успела обсудить это с Рейвом Ладовым? — словно невзначай поинтересовалась я.

— Нет! — яростно опровергла она. — Это мое личное мнение!

Я поджала губы, безмолвно давая знать, что думаю обо всем этом.

— Ладно! — Ветла была не намерена уговаривать меня. — Только глупостей не натвори!

— Не натворю! — заверила я наставницу, размышляя о своем, тайном.

— Буду надеяться на это! — с выражением откликнулась Ветла, но ничего доказывать не стала, только хлопнула дверью напоследок, оставляя меня в полной темноте.

— Надейся! — коварно прошипела я, глядя ей вслед.

Утром, подгадав момент, когда все разъехались по гильдиям, выскочила в сад. На дорожке, ведущей к крыльцу, мне попался Винр. Не желая тратить время на пустую болтовню, я коротко оповестила его:

— Ветла уехала в вашу гильдию!

— А я знаю, — с хитрым прищуром ответил мне Карпов, — но пришел не к ней, а к вам, ведунья! Мирного утра, кстати!

— И вам всего светлого, — несколько удивилась я, а потом спохватилась. — Ах, да! Письмо! — развернулась и кинулась обратно в дом.

Обернулась быстро, и с нетерпением, граничащим с грубостью, вручила послание Снеженики Винру.

Карпов, не сводя с меня внимательного взора, принял обычный белый конверт, не гладя, повертел в руках, небрежно сунул в карман и изрек:

— Ведунья, мне дозволено будет называть вас по имени?

Гадая, что ему нужно, уверенно кивнула, и он заговорил вновь:

— Аниика, мы слышали, что произошло вчера в «Ведьминой погибели», возможно, тебя обрадует эта новость — Люта сместили с должности первого мастера, — мне опять достался пристальный взгляд.

— Мне все равно! — демонстративно бросила я.

Карпов громко хмыкнул, но потом вполне серьезно продолжил:

— Догадываюсь, что ты думаешь! Только Лют не виноват! Любой из нас, первых мастеров, поступил бы точно также! — прозвучало убедительно, только я не доверяла этим словам — фыркнула, а Винр криво ухмыльнулся:

— Так велит Устав любой гильдии — пока не появится знак — посвящение не завершено!

— Но я не магичка! — процедила сквозь зубы.

— Потому Люта и сместили! Он должен был предусмотреть и заранее поставить «защиту»!

— И ты все еще не веришь в его виновность? — с не меньшим пылом, чем он, вопросила я.

— Нет! Я знаком с Грэйном давно, и уверен, что он просто…

— А знаешь, мне все равно! — невежливо перебила я мага. — Не сомневалась, что вы, огневики, будете защищать друг друга, даже в гильдию сегодня не пошла!

Карпов отступил на шаг, смерил меня с ног до головы сердитым прищуренным взором, поднял руки и примирительно сказал:

— Хорошо, переубеждать не стану — Школу ты закончила, значит, какие-никакие знания в голове есть, вот и поразмыслишь на досуге! А в гильдию зря не пошла — ребята ждут, не забывай, вы теперь связаны!

— Забудешь тут! — в сторону брякнула, и теперь мне был подарен обличающий взгляд, будто это я в чем-то провинилась.

С Винром ругаться желания не было, поэтому просто сказала:

— Пойду, пожалуй, — и отвернулась с намерением удалиться.

— В корне неверное решение, ведунья, — раздалось за моей спиной, — твоя сестра, видно, умнее…