— Я не хочу выгонять тебя из твоей кровати, — Элис сосредоточилась на нём снова. — Я могу вернуться домой.

— Чёрт, нет. Не в такую погоду.

Элис пожала плечами и заправила прядь влажных волос за ухо.

— Тогда я могу занять кушетку.

Его ожесточённое выражение лица немного смягчилось.

— Солнышко, моя мать вырастила меня джентльменом. Никоим образом девушка не будет спасть на шероховатой кушетке, пока моя задница раскинется на кровати королевского размера.

— Хорошо, если она королевского размера, то для нас двоих там должно быть достаточно места, — так. Она это сказала. Она только что выложила всё в открытую.

Она ждала.

Сам по себе воздух, казалось, становился очень-очень тяжёлым.

— Ты не хочешь повторить это снова? — его руки упали по бокам и сжались в кулаки.

— Я думаю, для нас двоих хватит места в кровати.

— Ты должна вытереться. И переодеться. Ложись спать. Сейчас поздно и ты не понимаешь, что, чёрт возьми, ты говоришь…

Она выбрала как раз тот момент, чтобы преодолеть расстояние между ними. Элис хотела думать, что сексуально подошла к Зандеру, но в действительности, она скорей всего была похожа на мокрую бездомную кошку. «Возможно, именно поэтому он не ухватился за шанс сексуальных утех со мной». Она остановилась прямо перед ним.

— Я точно знаю, о чём говорю. Я точно знаю, что делаю.

Бороздка залегла между его тёмными бровями.

— Мне потребовалось два месяца, чтобы убедить тебя поужинать со мной. Теперь же ты готова…

— К большему, чем ужин, — закончила за него Элис, и она надеялась, что он не понимал, как тяжело ей было произнести эти слова. Как тяжело было прийти в его хижину. Но она не собиралась больше быть испуганной жертвой. Года было вполне достаточно. — Я хочу тебя. И кстати, судя по тому, как ты поцеловал меня, думаю, что ты тоже хочешь меня.

— Я должен быть безумцем, чтобы не хотеть тебя, — его слова были грубым рычанием.

Она улыбнулась ему. Он не понимал, что её самооценка была дерьмовой в течение многих месяцев. То, что она сомневалась в каждом движении, что делала. Видеть кого-то, кто сейчас смотрел на неё, как будто она была лучшим, что было в его жизни…

— Спасибо.

— Что изменилось? — его руки всё ещё были сжаты в кулаки.

Дрожь прошла через неё. Главным образом благодаря холоду… или возможно это объяснялось интенсивным горячим взглядом в его глазах.

— Я не могла перестать думать о тебе, после того, как ты ушёл. И поняла, что больше не хочу быть той женщиной, — женщиной, не испытывающей судьбу. Женщиной, которая никогда не подумает заняться любовью с мужчиной на первом свидании.

«Слишком рискованно… Ты не знаешь его достаточно хорошо. Ты не можешь доверять ему».

Она тогда могла бы поставить на кон свою жизнь, что Хью хороший человек. Тот, кому она могла доверять. И она бы потеряла свою ставку и жизнь.

Элис прямо смотрела в глаза Зандеру. Такие тёмные глаза.

— Я хочу быть с тобой сегодня ночью. Если ты не хочешь меня… если ты не хочешь этого, всё в порядке, — она продолжала высоко держать подбородок. — Я пошла в душ, — тёплый душ прогонит холод из-за дождя. — А ты сможешь решить, чего ты хочешь.

Он указал на лестницу. Его пристальный взгляд словно горел.

— Душ вверх по лестнице.

Её тело снова прикоснулось к нему. Было ли это соблазнительно? Или же неуклюже? У неё явно не хватало практики в этом.

— Спасибо.

Она выбрала этот момент и направилась в ванную. Снова пытаясь чувственно идти, но скорей всего просто оставила больше воды на его полу и лестнице. Как только она оказалась внутри ванной, Элис закрыла позади себя дверь с мягким щелчком. Её взор кинулся к зеркалу.

«Что, чёрт возьми, ты творишь?»

Что, чёрт возьми, он делал? Зандер остановил себя, прежде чем потянулся в ванную. Его член в джинсах был твёрд как скала и упирался в молнию так сильно, что он был практически уверен, что на члене останется её отпечаток. Напряжение сжало каждый мускул в его теле, и он просто хотел направиться в ванную, рывком открыть эту дверь и…

И поиметь её.

Он закрыл свои глаза, считая до десяти. Затем, бл*дь, до двадцати. Похоть не уменьшалась. Он знал, что желание, которое он чувствовал к Элис, будет проблемой. С самого первого дня, когда он подошел к её хижине, постучал в дверь, а затем оказался смотрящим в её незабываемые глаза.

«Гребанная проблема». 

Но он думал, что мог держать себя под контролем. Он был чертовски в этом уверен, так как не ожидал получить предложение от Элис…

«В кровати хватит места для нас двоих». 

Зазвонил его телефон. Характерный звонок (металл низких тонов), говорящий ему, что звонит Рэндалл. Ругаясь, Зандер отвернулся от ванной и рева душа, который теперь он слышал. Если он собирается поговорить с напарником, то это было самое время. Пока Элис была в душе, она будет не способна подслушать разговор.

Он схватил телефон и скользнул на кухню.

— Что? — его голос был низким и сердитым, но Зандер не смог остановить себя.

— Погода такая чертовски ужасная, что я отзываю других агентов. Оставь Элис у себя на ночь. Мы должны удостовериться, что она не попробует ускользнуть мимо наших сторожей.

«О, она собирается скользнуть прямо под мою охрану, прямо сейчас».

— Зи?

— Что?

— У тебя всё под контролем?

Даже не близко.

— Она не уйдёт сегодня ночью. Не волнуйся об этом.

— Она рядом? Может нас слышать?

Его хватка на телефоне усилилась.

— Какого чёрта ты обо мне думаешь? Что я любитель? Она в душе. Я собираюсь дать ей сухую одежду, чтобы переодеться, а затем проводить её в кровать на ночь.

Тишина.

— Мм, «проводить её»? — кашлянул Рэндалл. — Тогда… ты уверен, что всё под контролем?

— Она моя, — почему его слова получились с оттенком собственничества?

— Это может стать возможностью. Поговори с ней. Завоюй её доверие…

— У меня есть её гребаное доверие, — она сама пришла к нему. Предложила себя ему. И он чувствовал себя худшим из ублюдков. — И всё, что я узнал, говорит мне о том, что она невиновна. Элис не была вовлечена в убийство Джуллианы. Я не думаю, что она была вовлечена в любое из убийств.

— Телефонные звонки сегодня вечером…

— Кто-то издевается над ней, — и Зандеру это не нравилось. Ни на грамм. — Вместо того, чтобы следить за ней, как за главной подозреваемой, нам следует всё пересмотреть. Она может нуждаться в нашей защите.

— Зи…

Душ выключился.

— Я должен идти. Она выходит из душа, и я должен дать ей одну из моих футболок, чтобы одеться.

— Зи! — волнение взорвалось в голосе Рэндалла. — Ты не будешь с ней спать.

Это был не вопрос. И так как это был не вопрос, Зандер не дал своему напарнику ответ. Он закончил звонок, отбросил телефон на столешницу и поспешил в свою спальню. Он нашел старую армейскую футболку и помчался обратно в ванную. Открыл дверь и просунул футболку внутрь, вешая её на раковину. — Это тебе, — слова получились грубыми и резкими, пар покидал ванную. Он двинулся обратно с такой скоростью, какой только мог.

Несколькими мгновениями позже Элис вышла из ванной.

— Я, эмм, развесила свою мокрую одежду на перекладине в душе. Ты не против?

Она не должна была выглядеть так сексуально в его футболке. Он достал самую большую футболку, которую только смог найти, думая, что она прикроет её. Но… горловина футболки соскользнула с одного из её плеч — небольшой сексуальный сдвиг. А низ футболки прикрывал до середины её бёдер. Элис имела невероятные ноги. Ткань футболки была такой старой и изношенной, что под ней он легко смог различить, как выпирают её напряженные соски…

— Ты не против? — повторила Элис.

Он развернулся на пятках, демонстрируя ей свою спину.

— Абсолютно, — слишком поспешно.

— Зандер?

— Ты спишь в спальне, — он пытался удержать свой контроль. Пытался действительно сильно, чтобы не наброситься на неё. Агенты ФБР не набрасывались. — Я на кушетке.