Я села на скамейку напротив дома Тимура и нашла его окна на третьем этаже. Выгоревшие занавески неопределенного цвета висели неаккуратными клоками.

Сидела я не больше пяти минут, когда увидела, что из подъезда выскочила Варька. Даже на расстоянии было видно, как она взволнованна. Некоторое время она не могла говорить, издавая какие-то нечленораздельные звуки, из которых я только смогла разобрать, что Тимура убили. Я усадила Варьку на скамейку и обняла, как маленького ребенка, шепча ей какие-то нежные слова, пока она не успокоилась и не обрела дар речи.

Она долго звонила в дверь, пока из соседней квартиры не вышла пенсионерка и не рассказала, что сегодня утром мужчина, выгуливавший утром собаку, который по чистой случайности еще и оказался их соседом по подъезду, обнаружил на пустыре позади дома изуродованный труп Тимура.

— Соседка сказала, что ему нанесли двадцать шесть ножевых ранений, — заметила Варька и всхлипнула.

Я успокаивающе погладила ее по мягким волосам.

— Ну не волнуйся. Что еще она рассказывала?

— Не помню, — девушка потрясла головой и через пару минут сказала: — Ах, да. На полу в его комнате обнаружили нарисованную пентаграмму, залитую его кровью.

Я почувствовала, как у меня задрожали руки.

— Бог мой, ритуальное убийство.

Варька отстранилась и внимательно посмотрела на меня:

— Откуда ты знаешь?

— Ты упомянула пентаграмму. Недавно слышала по телевизору, что-то подобное произошло в Хабаровске. Это сделали готы. Ты знаешь, кто это?

— Конечно. Сумасшедшие, которые ходят по кладбищам, якобы заряжаясь там энергией. Одеваются они прикольно, во все черное со всякими там символами смерти. У нас есть парочка на курсе.

— Приблизительно так, — кивнула я.

— Но Тимур, насколько я поняла, не был готом?

— Нет, — подтвердила я. — Но для того, чтобы оказаться жертвой вовсе необязательно принадлежать к членам сего общества. Думаю даже, наоборот.

Внезапно Варька выпрямилась и с ужасом посмотрела на меня:

— Но… его девушка Ксюха… — Варька сцепила дрожащие пальцы. — О, Господи! Он же говорил мне, что она… — голос Варьки сорвался, и она умоляюще посмотрела на меня. — Ты же ее видела?

— Она действительно похожа на готку, — осторожно сказала я. — Во всяком случае, одевается в таком же стиле. — Но, — я взяла Варькину холодную, несмотря на теплый день руку, — давай не будем пока ничего утверждать. Она может оказаться здесь совершенно непричем.

— Да ладно тебе, хватит меня успокаивать, — девушка вырвала руку и отодвинулась. — Ты мне просто не доверяешь. Сама-то не думаешь, что она непричем? Ведь не думаешь, да?

— Надо все проверить. Посиди пока здесь, я схожу к соседке и попробую ее расспросить. Вдруг она еще что-то знает.

— А я?

— Я сказала: посиди. Тебе нужно успокоиться. Потом вместе поедем домой.

— Дай сигаретку?

— Ты разве куришь?

— Курю, когда нервничаю. Что ты на меня так смотришь? Ты мне не мама.

— Не груби, — машинально сказала я, вытаскивая из сумки пачку «Собрания». — Не куришь и не начинай. Тебе детей еще рожать, — не удержалась я от наставлений, чиркая зажигалкой. Но руки у девчонки так тряслись, что мне пришлось прикурить самой и сунуть сигарету ей в рот.

Соседка, приятная старушка с аккуратно собранными в строгий пучок волосами, не сказала мне ничего нового. Она смотрела сериалы, ничего не слышала и не видела. Узнала от следователя, который зашел к ней домой, чтобы расспросить. Он ничего ей не хотел рассказывать, но она, похваставшись, что умеет любого разговорить, все-таки вытащила из следователя информацию про пентаграмму. В обмен на откровенность она поведала ему про Ксению. Я оказалась удивлена, но старушка казалась очень осведомленной в молодежных течениях. Узнав о пентаграмме, она сразу и посоветовала следователю заняться «странноватой девушкой в черной одежде с немыслимым макияжем».

Я вышла на улицу и подошла к Варьке. Она сидела, оперевшись локтями в колени, поддерживая свою хорошенькую головку ладошками. Я устало опустилась на скамейку, вытащила сигареты. В ответ на Варькин умоляющий взгляд снова прикурила для нее сигарету.

— Ну что?

— Ничего нового, — я пожала плечами. — Кроме того, что старушка подозревает Ксюху и сказала об этом следователю.

— Это неудивительно, она же его девушка.

— Если бы она на самом деле была его девушкой, то вряд ли он пригласил бы тебя сюда, — скептически заметила я. — Думаю, наша Ксюха хорошо оценивала свою роль в его жизни. И боялась остаться ни с чем.

Неожиданно Варька побледнела.

— Знаешь, я вспомнила. Он сказал, что «это дельце», на которое он все намекал, ну ты понимаешь, должно очень скоро решиться. Возможно, он получил деньги, а она, зная об этом, его убила.

— Даже, может быть, иначе, — медленно сказала я, обдумывая мысль, неожиданно промелькнувшую в голове. — Ксения могла использовать тягу секты к ритуальным убийствам, чтобы избавиться от Тимура и забрать все себе. Или же сделать кого-то сообщником, чтобы потом с ним расплатиться из денег Тимура.

Пока мы обе размышляли над моей версией, у меня зазвонил телефон. Не глядя на определитель, я взяла трубку.

— Здравствуй, Лиза! — голос Эмиля звучал слегка встревожено. — Как ты там?

— Привет! — отозвалась я, облегченно вздыхая от того, что в свете последних событий мне больше не надо подозревать Эмиля в убийстве его лучшего друга и в пропаже шкатулки.

— Как продвигается расследование?

Я посмотрела на Варьку, делавшую вид, что она не слушает, но, в то же время, ловившую каждое слово.

— Есть новости, — коротко сказала я. — Если свободен сегодня, можно где-нибудь выпить кофе.

— Конечно. Я перезвоню через полчасика, ладно?

Я бросила телефон в сумку и встретила подозрительный взгляд серых глаз.

— Ты с кем разговаривала, и какие такие новости у тебя есть? Кому ты собираешься рассказать про убийство Тимура?

Я ласково взъерошила Варькины волосы и легко сказала:

— Вопрос некорректен. Мало ли какие у меня могут быть новости и для кого. С чего ты взяла, что это связано с Тимуром?

— Но…

— Давай-ка поднимайся и поедем. У меня еще есть дела. Да и тебе, наверно, нужно заниматься.

Всю дорогу мы молчали. Я знала, что Варька на меня обижена. Та ниточка понимания, которая протянулась между нами, пока я гладила ее по голове, снова оборвалась. Но я не собиралась рассказывать о наших отношениях с Эмилем. Скрытность была мне присуща с детства. С моим отцом-то задушевных разговоров не поведешь, а подруг у меня не водилось. Вот и носила все в себе. Хотя, конечно, мечтала, что когда-нибудь встречу человека, которому смогу доверять. Но даже когда встретила, многолетняя привычка победила желание.

Перед тем как расстаться, Варя посмотрела на меня и дурашливо спросила:

— Какие еще будут задания?

— Пока никаких. Мне нужно подумать, — задумчиво сказала я.

— Тебе не кажется, что теперь надо попробовать подобраться к Ксении? — спросила Варька.

— Может и кажется, — уклончиво сказала я. — Да только сложно это.

— Я могу попробовать.

— И каким же образом?

— А это уже мое дело. Будут новости — позвоню. — она повернулась на каблуках и пошла к метро, а я застыла на месте, пораженная каким-то неожиданным страхом за нее. Что она задумала? А ведь в том, что она что-то задумала, я не сомневалась ни минуты. И в этот момент, я поняла, что наряду с бабой Настей и дядей Сашей, эта девочка, молодости которой я раньше завидовала и к которой ревновала Андрея, как-то за один день перестала мне быть чужой.

Когда я встретилась с Эмилем, то с первого взгляда поняла, что в его жизни что-то произошло. Он еще выглядел грустным, но казался более спокойным. По-хорошему спокойным, словно то, что мучило его, ушло. Каким-то шестым чувством я поняла, что это было связано с его девушкой. И действительно после того, как я подробно рассказала ему об убийстве Тимура, и он выговорил мне за то, что я подвергла Варю и себя такому риску, а я пообещала, что мы с Варькой не будем предпринимать никаких действий, не посоветовавшись с ним, он сам завел об этом разговор.