— Тяни! — донеслось снизу, — точное попадание!

Эона торопливо провела языком по пересохшим от волнения губам, на лбу блестели маленькие капельки влаги. Лебедка на предплечье вращалась с бешеной скоростью.

Главное чтобы трос выдержал: девушка прикрыла глаза, — только бы не сорваться. Тяжелый пехотинец болтался у Эоны на руке. Как вытянуть Ассира на борт "Птолемея" девушка не думала, главное дотянуть до верха.

Трос жалобно повизгивал, катушка хрустела от натуги, казалось от нее откалываются кусочки. Не рассчитывали инженеры на громадного десантника, для тех проектируются боевые панцири, и хоть нановолокно в тысячи раз крепче любого жильного троса, а все равно ниточки могут расплестись под весом.

Ассир с интересом поглядывал вверх, там вдалеке, над ним в воздухе зависла изящная стройная фигурка, такой красавице любую оплошность простишь, а ведь еще и пилот, не какая-то портовая девица.

— Всего то и нужно, посмотреть на панель, — проворчал Ассир, брови сошлись на переносице, левая рука висела вдоль тела словно мертвая.

Ассир стиснул зубы, заскрежетало так громко, что Эона оглянулась, подумала, треснуло крепежное кольцо. Он ухватился рукой за трос, с силой потянул, тело медленно, но неуклонно поднималось вверх, трос провис и Ассир ловко накрутил пару петель вокруг предплечья.

— Наши модели слишком разные, — голос Эоны звучал тихо, как шуршание мышиных лап, — извини, Исаев.

— Пустяки, — улыбнулся лейтенант, — И для друзей я просто Ас. А если официально, то тогда уж старший лейтенант Исаев.

— Мы уже друзья? — повела бровью Эона.

— А то, — хмыкнул Ассир, — ты спасла мне жизнь.

Эона захлопала ресницами, бледное лицо залилось краской, в глазах блеснули огоньки удивления, она поспешно отвернулась, чтобы Ассир не заметил.

— Но ведь это я отстегнула трос, Ас.

— А ведь могла и не прыгать, — лейтенант взглянул вверх, там впереди тускло поблескивал округлый бок челнока, — еще футов триста и мы на месте. Знатно ты сиганула, красота! Так не каждый десантник сможет!

Эона не отводила встревоженного взгляда от браслета на запястье, крохотная катушка трещит не переставая, не удивительно, ведь тянет такой хороший улов! Только когда до борта "Птолемея" осталось всего несколько футов она вздохнула с облегчением.

Эона щелкнула пальцами по цифровой панели на запястье, трос зажужжал и втянулся внутрь, крепежный крюк щелкнул и тоже скользнул внутрь браслета, как взволнованный жук. Только успела перебросить ногу через борт, как трос натянулся, тяжелый Ассир мигом потянул в пропасть. Она вскрикнула испугано, едва успела упереться ногами в край борта, лицо раскраснелось от напряжения.

— Ну и тяжелый же ты!

Лебёдка завращалась бешено, трещала и повизгивала от натуги, но тащила. Внезапно катушка жалобно взвизгнула, как подстеленная птица. У Эоны внутри дернулось, по спине пробежал холодок. Трос выскользнул из крепежного кольца, сребристая паутинка блеснула в воздухе, скользнула за борт.

Эона быстрее молнии рванула вперед, как бегун на страте, уже не думала, сорвется ли за борт, в мозгу одна мысль — перехватить трос пока не поздно! Рука будто сама ухватилась за край серебристых волокон, потянула на себя, тугие петли впились в пальцы, и только когда сустав затрещал, жилы на руке будто облили кислотой, Эона пришла в себя. Она успела…

Лейтенант видел как раскраснелось лицо девушки, губы сжались в узкую полоску, в глазах пляшут безумные огоньки. От нее так и идет жар, и с чего она так? Ну, подумаешь, еще один тупоголовый вояка? Бросила бы, жить надоело что ли….

— Брось, дура, обоих утащит! — проревел Ассир.

Она посмотрела ему в глаза, лицо дрожало от неимоверных усилий:

— Да пошел ты, зря я, что ли прыгала…

Ассир грязно ругнулся, до борта уже рукой подать, еще немного и ухватится за край обшивки. Он напрягся изо всех сил, мышцы под броней вздулись громадными буграми, рука медленно пошла вверх, мышцы дрожали и дергались как испуганные зверьки.

Рука наткнулась на твердое, он с силой сжал ладонь, наружу вырвался яростный крик, металл под пальцами захрустел как вафли. Эона торопливо подхватила Ассира под руку, оба бухнулись на борт усталые, грудь ходит ходуном, внутри все горит огнем, рот пересох.

— Как нога, Ас? — спросила она хриплым голосом.

— Не чувствую, — покачал головой Ассир, — у тебя коробок нет?

— Наноблок Больцмана?

— Он самый, — лейтенант блаженно разлегся на полу, на изможденном лице прорезалась улыбка.

— У меня нет, но можно глянуть в лаборатории, — Эона медленно поднялась на ноги, ее пошатывало, как после литра бурбона, но не упала, ступни стояли твердо. И откуда столько сил в стройной фигуристой девушке? Ей бы на подиуме бегать с таким ногами, а она в открытый космос. Эона будто прочла его мысли, на лице появилась лукавая улыбка, и тут же скрылась за полуразрушенной дверью главного отсека.

— Они все мертвы?

— Кто? Команда?

— Да, ученые, — Ассир приподнялся, чтобы видеть девушку.

Эона склонилась над панелью монитора. Легкий лётный костюм облегает соблазнительные бедра, лишь подчеркивая их природную красоту. Взгляд Ассира скользнул вверх, там выше плоского и подтянуто живота, но ниже плеч выступают вперед два крупных полушария грудей. И встала так, будто специально, а может и в самом деле дразнит?

Пальцы так и чесались ухватить ее сзади, прижаться, эхх… а когда вскинула руки, чтобы оправить непослушный локон, ее фигура, и без того стройная, превратилась в такое произведение искусства, что Ассир даже дышать перестал, следил широко распахнутыми глазами. Тут даже пошловатый Варра промолчал бы, земля ему пухом, чересчур красива, и как поверить что пилот, а не фотомодель? На слово не поверил бы…

— Не надо так на меня смотреть, Ас — не оборачиваясь, бросила Эона, — это не по-дружески.

Ассир оторопел, поспешно зажмурил глаза:

— Да я просто осматриваюсь, а что?

— Ты знаешь что, — Эона развернулась, в синих глазах блестели игривые искорки. — Есть коробка.

Она подошла к нему, распростертому как жаба у пруда, склонилась над могучим телом, в правой руке поблескивала полукруглая крышка наноблока. Не самый новый, но и такой лучше чем ничего. Ассир вновь уперся взглядом в соблазнительные полушария ее груди, и наплевать что не видно между ними впадинки, а только поблескивает летный костюм. Внизу живота заиграла кровь, сердце забилось чаще, дыхание пошло горячее, от него жгло в носу.

Ассир протянул вперед руку, ладонью сжал ее ладонь, их взгляды пересеклись на мгновение, казалось, между ними в воздухе завис громадный магнит, Ассира так и подмывало скользнуть ладонью дальше, коснутся упругих форм..

Но легче подавить одно единственное желание, чем утолить все что прорвутся следом. Он стиснул зубы, на скулах проступили крупные бугорки, ладонь медленно раскрылась, почти как музыкальная шкатулка, только место мелодии срежет зубов. В глазах блеснули свирепые огоньки.

Эона вложила коробку в его пальцы, поспешно отвела взгляд:

— Выздоравливай, Исаев…

Ассир прокашлялся, во рту, будто в раскаленной печи, воткнул наноблок в гаржетный зазор.

— Так что с командой? — спросил он сурово, все еще злой на себя.

— Не знаю, — пожала плечами Эона. — Я еще не успела проверить бортовой журнал. Но думаю, мертвы. Отсюда нельзя выбраться. Я уже пыталась.

— А ты пессимистка, — подметил Ассир, — хотя так сразу и не скажешь.

— Твоя внешность тоже обманчива, Ас, — Эона присела на ящик с оборудованием, длинные волосы всколыхнулись, обнажая красивую длинную шею. — С виду ты банальный рубака.

— А может я такой и есть? — хохотнул Ассир.

— Нет, Ас. Ты не такой. Я в людях разбираюсь.

— Ну и какой же я? — лейтенант задумчиво почесал голову.

— Многогранный, — Эона взглянула Ассиру в глаза, — как ты сюда попал?

— Давай, ты пока крюк из ноги вытянешь, а я расскажу.