В одно воскресенье игра была особенно важной. "Далласские ковбои" сражались с "Филадельфийскими орлами". Победитель выходила финал, проигравший выбывал из борьбы.

Игра была захватывающей, до конца матча оставалось всего восемь минут. "Ковбои" проигрывали на четыре очка, но держали мяч и перешли в нападение. Я думал: "Сейчас они пробьются с мячом через все поле и победят на последних минутах, как делали это уже много раз". Вместе с толпой на стадионе я вскочил на ноги перед телевизором в своей гостиной.

Внезапно Дух Божий побудил меня молиться! Бремя было невыносимым. Я понял, что не могу отложить это на потом, должен был что-то делать незамедлительно!

Я взмолился: "Господь, до конца игры осталось всего восемь минут. Подожди, и как только матч закончится, я буду молиться пять часов".

"Восемь минут ничего не решат, - рассудил я - Я уверен, что смогу помолиться обо всем, о чем Он побудит меня, после игры". Однако бремя молитвы и чувство неотложности не только не покинуло меня, но и усилилось.

Я снова стал торговаться: "Господь, если нужно, я буду молиться до конца дня, и даже вечером, только позволь мне досмотреть эти последние минуты матча".

"В конце концов, - думал я, - Я поступаю щедро!" Однако бремя не ушло, а в глубине души пришло сознание того, что мои предложения были отвергнуты.

Я утешил себя тем, что, на мой взгляд, являлось честным компромиссом: "Я буду молиться несколько часов. Уверен, что в ближайшие несколько минут не произойдет ничего такого, для чего было бы недостаточно пяти часов молитвы". Я знал, что смогу пойти на этот компромисс, так как весь остаток дня у меня был свободен.

В конце концов, знаете, что я сделал? Я досмотрел игру до конца. Когда матч закончился, я незамедлительно отправился в спальню и закрылся на замок. Я пал на свое лицо, будучи готов молиться по меньшей мере пять часов. Я действительно решил сделать то, что обещал.

Пятнадцать минут я провел, пытаясь молиться, в самой настоящей борьбе. Эта молитва была настолько сухой и скучной, какой только может быть. Чувство срочности и способность молиться пропали. Бремя молитвы ушло. Я понял, что поступил неправильно. Обличение овладело мной. Бог показал мне, что желаемое мной стало более важным, чем то, чего желал Он. После нескольких минут сухого молчания Бог обратился ко мне: "Сын, Мне не нужны твои пять часов, твоя жертва. Я хочу послушания!"

Эти слова ошеломили меня. Я лежал, онемевший, перед святым Богом. Как я мог настолько заблуждаться, чтобы посчитать эти восемь минут ничего не значащими, когда Бог звал меня! Как я мог так легкомысленно отнестись к Его желанию и воле! Я предпочел послушанию Богу мирской футбольный матч.

КРЕСТ СИМВОЛИЗИРУЕТ ПОСЛУШАНИЕ

Иисус сделал следующее заявление; "Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною" (Мф. 16:24).

Некоторые берут крест и сосредотачиваются на его страданиях, представляющих жертвенную жизнь. Однако в этом стихе крест не является конечным результатом. Он дает нам возможность повиноваться. Можно жить жертвенной, самоотверженной жизнью, и при этом не "следовать за Ним". Фактически, вы можете избрать самоотверженность и самопожертвование, оставаясь при этом в противлении Богу!

Суть слов Иисуса - в послушании! Единственный способ, как мы можем быть в послушании - это взять крест, ибо если наши собственные планы и желания не умрут, то, в конце концов, нам придется выбирать между волей Бога и желаниями человека. Если: - мы не отвергнем себя, мы найдем способ исполнить свои собственные желания, и даже воспользуемся Писанием, чтобы подтвердить это!

Жертвоприношение согласовывалось с Писанием, поэтому Саул действовал по Писанию в своем желании принести животных в жертву. Однако он был непослушен Божьему повелению. Может ли служение Богу включать в себя непослушание? Если да, тогда сатана должен получать славу от наших проводимых "по Писанию" религиозных церемоний и жертв. Он является инициатором противления. Но Бог утверждает: "Неужели всесожжения и жертвы столько же приятны Господу, как послушание гласу Господа? Послушание лучше жертвы" (1 Цар. 15:22).

В следующей части главы я хочу развернуто рассмотреть эту концепцию, пользуясь книгой пророка Исайи.

Я БОГ, И НЕТ НИКОГО, ПОДОБНОГО МНЕ

Приходилось ли вам проходить собеседование при приеме на работу? В таких случаях вы надеваете лучшую одежду, укладываете каждый волосок в своей прическе и вооружаетесь упаковкой мятных пастилок для свежести дыхания. Почему? Из-за положения человека, с которым вам предстоит встретиться. Прежде чем рассмотреть покорность и жертвоприношение, Исайя мельком показывает нам Того, кому нас просят повиноваться:

"Так говорит Господь; небо - престол Мой, а земля - подножие ног Моих; где же построите вы дом для Меня, и где место покоя Моего? Ибо все это соделала рука Моя, и все сие было, говорит Господь. А вот на кого Я призрю: на смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего пред словом Моим" - Исайя 66:1,2.

Переведем это на современный язык. Бог сказал: "Я живу на небесах; там Мой престол. Я создал Землю. Это скамеечка для ног перед Моим троном. Я больше, чем вы даже можете себе представить. Я - Бог".

Остановитесь и поразмышляйте над этим. Возможно, вы сможете увидеть отсвет Его великой славы! Он создал землю и вселенную. Он Своей рукой разместил на небе звезды. Большинство из нас не представляет себе, насколько огромна вселенная. Имея опыт работы инженером, я исследовал некоторые из известных человеку поразительных фактов, указывающих на величие Божьего творения.

Свет перемещается в пространстве со скоростью триста тысяч километров в секунду (не в час, а в секунду). Это составит 1080 миллионов километров в час. Современные самолеты летают со скоростью порядка 800 километров в час.

Расстояние от Земли до Луны составляет 384 тысячи километров. Если бы мы летели на Луну самолетом, нам бы потребовалось двадцать дней. Свет же долетает до Луны за 1,3 секунды!

Продолжим. Расстояние от Земли до Солнца составляет 150 миллионов километров. Если бы вы отправились к Солнцу на самолете, ваше путешествие продлилось бы больше двадцати одного года. Подумайте, какими долгими были последние двадцать лет вашей жизни. А теперь представьте такой же долгий, без остановок, полет к Солнцу! Тем, кто предпочитает путешествовать на автомобиле, потребовалось бы для этого примерно двести лет, если ехать без остановок. Свету же, чтобы долететь от Солнца до Земли, требуется всего 8 минут 20 секунд!

Ближайшую к нам звезду отделяет от Земли расстояние в 4,5 световых года. Чтобы долететь до нее на самолете, понадобилось бы примерно 53 миллиарда лет - пятьдесят три с девятью нулями! Свет же достигает ее всего за четыре с половиной года.

Средняя звезда, видимая невооруженным глазом, находится от нас на расстоянии от 100 до 1000 световых лет. Я даже не стану пытаться вычислить, сколько потребуется времени, чтобы долететь до нее на самолете. Однако подумайте: свету, движущемуся со скоростью 300 тысяч километров в секунду, требуется тысяча лет, чтобы достичь Земли. Это значит, что, наблюдая ночью звезды, вы видите свет, излученный ими во времена правления английского короля Ричарда, свет, который с тех пор двигался с постоянной скоростью 1080 миллионов километров в час! Свет, появившийся за семьсот лет до того, как возникло американское государство!