- Рад, что ты, наконец, приехал. Задержался, - радостно заявил Вилыни, - Через два часа император собирает совещание, так что времени у нас немного. Давай поговорим о том, как все так обернулась. Насколько я припомню, ты не хотел в этом участвовать?

- Мы так и будем стоять здесь, может, где-нибудь приземлимся и поговорим. Не помешало бы немного выпить после дороги, - напомнил Джеймсон о том, что он только что прибыл.

- Да, точно. Я не подумал. Пойдем ко мне в шатер и побеседуем.

Друзья направились в сторону размещения людей рода Миранели, рядом с которым расположились и люди самого Эллисинга. Приземлившись за столом, лорд Вилыни с нетерпением ждал рассказа Эллисинга, но друг не спешил.

- Ну, - настоял Вилыни, напоминая другу о его нетерпении.

- В принципе, все было сказано в послании. Даниэль прибыл к моему отцу с предложением союза нашего рода с императорским. Ты же знаешь, отец всегда мечтал породниться с Августином, да Даниэль произвел хорошее впечатление на Эйви.

- Ой, не нужно мне пересказывать всю эту чушь из записки… Ну не все так, как ты говоришь. Наверное, ты неоднократно уже порывался к участию в этой войне, как же в стране могут происходить такие значительные события без участия вашего рода.

- Сказать честно, мне тоже хотелось уже размять косточки, что-то я засиделся в своих землях. Отец принял предложение Даниэля, собственно говоря, все остальное ты знаешь. После заключения союза отец разослал послание нашим сторонникам.

- Но как ты согласился на этот союз, поговаривают, что у императора есть любовница и она всегда его сопровождает. Неужели Эйви не знает этого?

- У императора нет любовницы.

- Но кто тогда та женщина, что прибыла вместе с тобой, и которую обнимал император сегодня?

- Скажем так, она друг семью. Неужели ты думаешь, что я бы допустил этого брака, если бы император был недостоин Эйви?

- Нет.

- Кстати, как тебе Даниэль?

Лорд Вилыни опрокинул бокал виски.

- В принципе, он неплохой человек. Сильный, мощный, умный, я считаю, что из него может вырасти хороший император. В отличие от своего отца Даниэль - справедлив и милосерден. Так что мы боремся за правое дело. Я до сих пор не могу поверить, что твоя сестра станет императрицей, а твой племянник в будущем император.

- Ну, знаешь. Сначала мы должны посадить Даниэля на престол, все должно быть официально. Лорд Эдмунд не отдаст просто так власть по нашему пожеланию, он будет биться, несмотря на то, что на стороне Даниэля столько великих домов.

- Да, ты прав. Битва за власть будет упорной. А ты изменился..., - заметил Вилыни.

- Что? Что ты имеешь в виду?

- Что-то необычное появилось в тебе. Не знаю, как объяснить. Сила... что ли?

- Не понял. Никто никогда не считал, что у меня нет сил, - удивился Джеймсон словам друга.

- Мне сложно пояснить... Да, ты всегда был сильным человеком и прекрасный воином, но сейчас что-то необычное появилось в тебе, дух, усиливающий твои способности, превращающий их в нечеловеческие. Не знаю, как сказать. Ты просто изменился. Ладно, забей, может это бренди так действует на меня сегодня.

- Ты просто перепил, или давно меня не видел. Максимум, что у меня могло появиться - это пара седых волос от поведения одной очень непонятной, проблемной особы, - усмехнулся Джеймсон.

- Ой, дружище... Мы говорим о конкретной женщине... Странно, ты случаем не влюбился?

- Не знаю, что это, но эта женщина моя и ей придется смирится с этой мыслю, - попытался своим тоном поставить точку в этом разговоре лорд Эллисинг.

- Только не говори, что ты встретил девушку, которая не желает поддаваться твоему обаянию, - улыбнулся друг.

- Я понял только одно. Я вообще не понимаю то, о чем она думает, и это вдвойне делает ее желаннее. Ладно, нам пара. Даниэль уже ожидает нас.

Айрин находилась в шатре брата в тот момент, когда собирались лорды для совещания. В центре шатра расположился длинный с закругленными краями стол, на котором размещалась карта столицы Сарина и прилегающей территории. Вокруг стола стояли стулья. Во главе было кресло, предназначенное для императора. Входившие лорды располагались на стульях вокруг стола. Сам император стоял около главного кресла, в котором сидела Айрин, укутавшись в плащ, чтобы скрыть свой облик. Девушка была в черных перчатка и держала в руках бокал с коктейлем, в Москве они любили смешивать ром с колой, сейчас вместо колы приходится использовать другой напиток. Главы великих домов заметили тот факт, что в кресле императора кто-то расположился, но не посмели спросить Даниэля о личности сидящего. Только вскоре прибывший лорд Эллисинг был в курсе личности неизвестной для всех остальных присутствующих. В ум каждого прокрадывалась мысль о том, что эта и есть любовница, о которой все говорят, но напрямую вопрос никто не задал. Если уж лорд Эллисинг терпит эту личность, который является теперь деверь императора, значит, и они не намерены вмешиваться. Даниэль решил начать собрание, так как все из предполагавших сторонников собрались.

- Добрый вечер, господа. Я рад, что вы все смогли добраться без приключений и решили поддержать меня в этой битве. Сегодня нам необходимо разработать план захвата Сарина. Я введу вас немного в курс дела. По данным нашей разведки, мой дядя Эдмунд со своими сторонниками занимает главный императорский дом. В столице располагается примерно около 2500 людей из армии Эдмунда, еще три тысячи его сторонников стояли на территории земель лорда Виэр, расположенных примерно в 300 км. от Сарина, но эти войска стали продвигаться к столице два дня назад. Нам необходимо осуществить захват столицы до того, как эти войска прибудут сюда. На данный момент у нас есть численное преимущества, всего в этом лагере располагается 3480 человек в боевой готовности. На столе вы заметили карту города и его окрестностей, надо определиться с нахождением войск и тактикой битвы. Послезавтра на рассвете мы начнем бой. Итак, господа. Ваши идеи?

Айрин наблюдала за всеми присутствующими, сохраняя молчания и не вмешиваясь в обсуждения. Всего в палатке брата разместилось 14 человек. Четыре лица вполне известны читателю: Даниэль, Малин, Айрин, Джеймсон. Лорд Цурин и Фигиль - представители рода Церикина, изначально поддерживающие Даниэля после оглашения завещания императора Августина. Лорды староваты для участия в подобных событиях, но их преданность отцу Даниэля велика, и они предоставляют значительную долю войск в армию императора. Остальные участники совещания присягнули Даниэль благодаря браку с леди Эллисинг. Лорд Вилыни - близкий друг Джеймсона Эллисинга, на первый взгляд производит впечатление легкомысленного человека, но, как сказал Даниэль, он высказывается редко по делу, но метко. Другие присутствующие были главами своих родов и производили впечатление сильных, серьезных, некоторые даже немного мрачных воинов. Сразу видно, что в этом мире власть, авторитет и мощь рода зависит не только от ума, но и воинских способностей главы рода. Мужчины начали обсуждать расположение войск армии Даниэля, распределять территории присутствия родов на поле, тактику и принципы захвата. Айрин не сильно вникала в этот процесс, ей главное знать местонахождение Даниэля и Джеймсона, чтобы в случае необходимости подстраховать и обеспечить их охраной. Завтра ночью прибудет личная охрана Айрин, она всегда перемещается с ней. Охрана Айрин состоит из тринадцати человек, один из которых уже присутствует в лагере брата, это Миша. Тринадцать человек выделяется верховным жрецом для ее защиты, как правило, это одни из лучших служителей Синея, обладающие уникальными способностями для сражения, которые могут двигаться неслышно, мгновенно перемещаться, заставать противника врасплох, умеют предвидеть следующий шаг человека. Они гибкие, выносливые и мощные, могут убить человека определенным ударом, неэмоциональны, всегда держать свои чувства под контролем, хладнокровны. Айрин хочет разделить их так, что в битве и Даниэль и лорд Эллисинг были под их защитой. Проблема только в том, что у них есть четкий приказ обеспечить охрану ей, а не другим людям, так как она - единственная наследница рода, они не посмеют противиться ее воли власти.