После паузы он сказал:

— Понимаете… в общем, мои зверушки взбунтовались. Под водой повышенное давление, процесс образования нейтральных атомов из газовой плазмы ускорился. Остановить это уже нельзя. Молнии разогреваются. Видите, они становятся светлее. И очень скоро…

— Взрыв?.. Кравцов кивнул.

— Да. Молний-то мне, в общем, не очень жаль. Это пробная партия. Мы испытывали их выносливость при транспортировке: возили по железной дороге, потом на самолете, на корабле… Они все прекрасно выдержали. А на пребывание под водой они не рассчитаны… Нет, их не жаль. Но вот куда мы денемся?..

— Через сколько времени… взрыв?

— Часа через полтора. Может быть, через два.

— И никак нельзя…

— Никак.

— А если выбросить? Кравцов усмехнулся.

— Думал об этом. Не годится. Представляете, куда их отнесет таким ветром? Могут быть несчастные случаи, даже катастрофы. Они же начинены огромной энергией, в тысячи раз большей… Нет, ни в коем случае!

— Тогда надо утопить!

— Молнии легче воды, они не утонут. И самое главное, под водой они тоже взорвутся..

Я прислушался к реву бури. Шквал прошел, сейчас просто дул крепкий ветер. Но было бы безумием уйти в море на надувной шлюпке. Кравцов тоже так думал.

— Может быть, придет «Гром»? — спросил он.

На это я почти не рассчитывал. «Гром» находился, конечно, где-то невдалеке, да Воробенчик не придет к Сломанной Челюсти при такой погоде. Будет выжидать. Тем более он даже не знает, что молнии должны взорваться.

Я объяснил Кравцову, какой характер у нашего капитана.

— Вы так думаете? — задумчиво сказал Кравцов. — Да… Между прочим, мне трудно с вами согласиться. Знаете, я вот уже присмотрелся к своим зверушкам; у каждой из них тоже свой характер. Есть упрямые, злые, хитрые, изворотливые… Есть спокойные, добрые… И я обратил внимание, что самые хорошие молнии всегда скромны. Они не разбрасывают искры, не жужжат, светят не очень ярко… Но энергии и, я бы сказал, порядочности в них больше, чем в назойливо жужжащих. Давайте все-таки посигналим, а? Вот, послушайте…

Он придумал неплохую штуку. Во всяком случае это давало нам какой-то шанс на спасение. Надо было взять молнию, взобраться на вершину скалы и, прикрывая молнию куском брезента, отсигналить на «Гром». Правда, мы не знали, в каком направлении находится корабль, но молния светила вкруговую, на все тридцать два румба.

…Невесело было выходить из теплой пещеры. За день мы дьявольски устали, а взобраться на крутую скалу трудно и со свежими силами. Признаюсь, у меня вновь мелькнула мысль выбросить эти проклятые молнии, пусть ветер несет их куда угодно. Но я ничего не сказал Кравцову. Да, уж если попадать в беду, то с хорошим товарищем!

Кравцов выбрал яркую молнию, опутал ее сеткой. И мы полезли наверх. Скала была невысокой, метра три с половиной, может быть, четыре. Но я почти ничего не видел. Глаза, ослепленные ярким светом, болели и слезились. Казалось, что все вокруг погружено в какой-то иссиня-черный мрак. Молнию нам пришлось сразу же завернуть в брезент, она слепила.

Эти четыре метра запомнились мне на всю жизнь. Ветер заставлял прижиматься к скале, а скала была острой и колючей. Я до крови ободрал руки, изрезал ноги, ушиб плечо. И если я все-таки взобрался наверх, то только благодаря Кравцову. Он буквально забросил меня на вершину скалы, а я его уже не смог втащить…

Сигнал бедствия: три точки, три тире, три точки… Девять вспышек: шесть коротких и три длинных. Молния рвалась на ветру, я привязал сетку к поясу, потому что руки были заняты брезентом. Вспышки молнии совсем ослепили меня. Глаза резала нестерпимая боль. Мной вдруг овладело безразличие, «Гром» не придет, Воробейчик не решится. Но я сигналил. Три точки, три тире, три точки… Сначала я еще считал сигналы, потом сбился, перестал. Руки работали машинально. Три точки, три тире, три точки…

Не помню, сколько прошло времени. Кравцов потянул меня за ногу. Я обернулся. В море плясала светлая полоса. Это был прожектор. «Гром» шел к острову.

Я сполз со скалы. Кравцов отвязал сетку с молнией и потащил меня вниз, к пещере. Он догадался приложить мне мокрую тряпку к глазам. Боль немного утихла, стала тупой, ноющей.

Через полчаса за нами пришла шлюпка. Я до сих пор не знаю, как ребятам удалось подойти к скалам. Волны гремели так, что не было слышно даже крика. Шлюпку заливало, приходилось вce время вычерпывать воду…

Едва поднявшись на «Гром», Кравцов крикнул: «Капитан, скорее уходите… Молнии должны взорваться!»

Но они взорвались только через час, когда «Гром» был уже в пятнадцати милях от острова. Я сдвинул повязку, которую мне успел наложить доктор, и вместе со всеми выскочил на палубу. За кормой, прорезав темноту ночи, возник ослепительно яркий желтый диск. В первый момент это было похоже на солнце, наполовину скрытое горизонтом. Потом огонь вытянулся вверх, стал сиренево-белым, осветил море и внезапно погас, оставив медленно расползающееся мерцающее красноватое зарево.

Сокровище погибшего корабля _6.png

Остров Сломанная Челюсть перестал существовать.

…В Баку, перед тем как сойти на берег, Кравцов подарил мне одну молнию из своего чемодана. Подумав, он добавил к ней вторую. Это была его любимица — серая молния.

— Возьмите, — сказал Кравцов. — Она, правда, не мечется, не жужжит. Зато греет.

* * *

С тех пор прошло больше года. Я многим рассказывал эту историю. Но почему мне никто не верит?

Ведь обе молнии до сих пор лежат у меня дома. Я согласен, сейчас молнии стали какие-то подозрительные — не жужжат, не светят и даже не греют. А я тут при чем? В руках Кравцова они все это делали.

Некоторые заявляют, что это никакие не молнии. Я даже обращался к одному ученому лектору, рассказал ему все по порядку, а он улыбнулся и сказал: этого быть не может, это вообще противоречит законам науки. И это он говорит мне, тому, кто собственными руками перетаскал сотни молний и чуть не взорвался вместе с ними!..

Если бы я знал, где теперь Кравцов, я бы доказал, кто прав. Но он как подарил мне свои молнии, так и исчез куда-то. Говорят, уехал в какую-то дальнюю научную командировку. И что обидней всего, так даже остров опровергают. Нет, не то что он не взорвался — остров был и пропал. Но говорят, что молнии здесь ни при чем, а просто было землетрясение.


Перейти на страницу:
Изменить размер шрифта: