Утром прибежали братья Морозюки — докладывать обстановку. Все было как всегда, за исключением того, что тетка Антонина собралась ехать в райцентр. С точки зрения Морозюков, складывалась как нельзя более удобная ситуация, чтобы проучить заносчивого москвича.

Близнецы переминались с ноги на ногу, искренне недоумевая, почему до сих пор их командир, вождь и генералиссимус не отдал приказ о начале военных действий. А «генералиссимус» в этот самый момент судорожно пытался придумать хоть какую-нибудь пристойную отговорку. Ничего толкового не придумывалось, поэтому Васька перешел в наступление:

— Со вчерашнего дня не жрал, а вы даже хлеба не принесли.

Морозюки мгновенно забыли о своих кровожадных намерениях в отношении приезжего и потупились, всем своим видом выражая раскаяние:

— Ты это… Извини… Не подумали.

— Что стоите как пни? — продолжал напирать Васька. — Не поняли? Быстро в деревню, и чтобы через полчаса были здесь.

Братья синхронно кивнули, одновременно повернулись и резвой рысью припустили в лес.

У Васьки появился небольшой запас времени, чтобы подумать.

Прошла неделя, потом еще одна, а Васька так и не дал команду «разобраться». Его ближайшее окружение сначала молчало, потом потихоньку стало роптать, и наконец в один прекрасный день старший близнец решился на бунт.

Не будучи великим стратегом, Петька, однако же, понимал, что в случае неуспеха бунта случится большая драка. И кто из той драки выйдет победителем, он понимал. Младший близнец, естественно, был в курсе, инициативу брата не одобрял, но родственные чувства не позволяли ему оставаться в стороне.

Васька, как обычно, находился в шалаше, когда решительно настроенный Петька и скептически настроенный Сенька нарисовались поблизости. К сожалению, при подготовке бунта старший Морозюк довольно много времени уделил тому, что он будет делать, когда узурпирует власть, но сам момент захвата власти представлял себе довольно смутно. То есть Петька не имел никакого мало-мальски подходящего плана, более того, он не смог подготовить даже эффектную речь, потому что ораторствовать был не приучен.

Васька как раз закончил вырезать удочку, когда обнаружил присутствие Морозюков. Братья появились очень некстати, так как Васька договорился сегодня порыбачить с Гашем. Афишировать свои отношения с ним Косолапов не хотел, поэтому уставился на близнецов с выражением крайнего неудовольствия:

— Что надо?

Четко сформулированный вопрос предполагал такой же четкий ответ. Петька мгновенно ощутил недостаточную проработанность своего плана, замешкался и не смог прямо заявить Ваське, что они, Морозюки, больше ему не подчиняются и что если Васька не собирается показать приезжему пижону, кто здесь главный, то они, братья, вполне обойдутся и без него. Вместо этого Петька, совершенно неожиданно для себя, поинтересовался:

— Червей накопал?

Васька молча кивнул и вернулся к вырезанию удочки. Через пару минут он поднял голову и обнаружил, что братья никуда не делись, а по-прежнему стоят около шалаша, переминаясь с ноги на ногу.

— Ну, что у вас еще?

— Ннннничего… — запинаясь, сказал Петька и осторожно стал отступать обратно в кусты. — Ничего, мы так… Подумали, дай посмотрим, что ты делаешь…

— Посмотрели? — грубо поинтересовался Васька. — Ну и валите отсюда!

Морозюки уже и сами поняли, что допустили какую-то оплошность. Узурпация не удалась, близнецовый бунт был подавлен ничего не подозревающим Васькой в самом зародыше.

Когда кусты надежно скрыли братьев от гневного взора Косолапова, Петька в сердцах отвесил младшему брату подзатыльник.

По дороге в деревню они встретили рябого Лешку, местного собирателя новостей, сплетен и слухов. Лешка несколько раз пытался примкнуть к Васькиной компании, но все его попытки безжалостно пресекались бдительными Морозюками. После нескольких драк Лешка взял за правило обходить Морозюков за километр, но сегодня он на удивление смело шел прямо навстречу. Объяснение столь нетипичному поведению могло быть только одно: в деревне что-то произошло, и Лехе до смерти хочется поделиться новостями.

Братья, конечно же, сделали вид, что Лехина информация их не интересует нисколечко.

Что у них, братьев, есть гораздо более важные дела, чем слушать какого-то придурка. А если этот придурок сам лезет на рожон, то они, так и быть, выслушают его, чтобы потом, слегка надавав наглецу по шее, двинуться дальше по своим более важным делам. Но как только братья вникли в суть известия, напускное равнодушие сменилось живым интересом. Да и как тут не появиться интересу, когда на горизонте наметилась новая жертва. В Верхнюю Яйву приехал на летние каникулы еще один москвич.

Братья немедленно помчались в деревню, чтобы как следует рассмотреть вновь прибывшего. Огородами они пробрались к заднему двору семейства Логиновых и заняли отличную наблюдательную позицию аккурат за поленницей. Ничего не подозревающая будущая жертва бродила по огороду, с интересом рассматривая торчащие из земли хвостики моркови, завязи кабачков и тыквы. Этот парень отнюдь не выглядел «малахольным», скорее он был похож на добродушного теленка: невысокий, плотненький, со светлыми кудряшками. «А зовут его Юркой», — торопливо шептал увязавшийся за близнецами Лешка, счастливый, что смог оказаться полезным столь важным персонам, как братья Морозюки. Тем временем Юрка приблизился к будке, где Логиновы держали сторожевого пса, крупную мохнатую злобную тварь неизвестной породы. Старший Логинов, обладающий извращенным чувством юмора, назвал этого дальнего родственника собаки Баскервилей Дружком.

Дружок давно уже наблюдал за непонятными перемещениями незнакомого ему объекта, но себя никак не обнаруживал, подпуская будущую жертву поближе. Когда кудрявый Юрка оказался в метре от логова Дружка, тот выскочил из будки и молча бросился на мальчика. Все последующие события произошли так быстро, что сидящие за поленницей Морозюки и Леха сначала ничего не поняли. Во-первых, парень по имени Юрка совершенно не испугался собаки, во-вторых, он успел отскочить на безопасное расстояние, не дав Дружку сбить себя с ног. В-третьих, он не бросился с громкими криками к дому… Убедившись, что благодаря короткой цепи пес не в состоянии до него добраться, Юрка огляделся и… направился прямиком к поленнице. Остановившись в двух шагах от спрятавшихся братьев, он начал внимательно рассматривать дрова. Наконец, найдя то, что ему было нужно, удовлетворенно кивнул и вытащил средней величины чурбанчик. Мальчишки все еще не понимали, что задумал приезжий, а тот, ухватившись обеими руками за полено, повернулся в сторону бесновавшегося пса, прицелился и со всей силы метнул полено в собаку. Дружок, не привыкший к подобному обращению, даже не подумал увернуться, о чем моментально пожалел. Рычание мгновенно перешло в скулеж: полено попало по лапе, и побитый Дружок, прихрамывая, поплелся к себе в будку. А кудрявый мальчик радостно засмеялся высоким звенящим смехом, как будто ему показали что-то очень веселое.

Братья Морозюки, не отличавшиеся особой чувствительностью и не состоящие в обществе охраны прав животных, были здорово напуганы. Напугал братьев не факт жестокого обращения с собакой — сами Морозюки с живностью обращались куда менее деликатно. Самым страшным, как ни странно, показался им смех кудрявого мальчика.

Только к вечеру братья пришли в себя и, докладывая Ваське обстановку, про странный смех не упомянули.

Васька внимательно выслушал новости, стараясь скрыть свою радость — ведь появилась новая, весьма перспективная жертва, то есть пацаны перестанут доставать его по поводу Ильи.

— Значит так… — солидно прокашлялся Косолапов. — Слушайте сюда…

В течение последующих двух недель братья пытались подловить толстячка Юрку. Несколько раз им даже это удалось. Бойцом толстяк оказался неважным, быстро сдавался. Васькина компания воспрянула в предвкушении многомесячной травли, но парень оказался далеко не прост: варварски примитивному выяснению отношений «на кулаках» Юрец предпочитал тонкое византийское искусство «подставы». Стоило ребятам намять ему бока, как через некоторое время вдруг выяснялось, что то там, то сям совершались некие хулиганские действия, причем найденные на месте «преступления» доказательства не-опровержимо свидетельствовали против Юркиных обидчиков. За это им крепко доставалось от старших. Пацаны, конечно же, прекрасно понимали, чьих это рук дело, но хитрый Юра не оставлял после себя никаких следов; врагов же подставлял грамотно, со знанием дела. Далеко не сразу, но даже до самых туго соображающих недоброжелателей дошло, что связываться с толстяком — себе дороже, поэтому, по решению Васьки Косолапова, мальчишки в конце концов прекратили с толстяком всякие отношения, объявив ему бойкот.