Колин Гувер и Джейми МакГвайер. Я не смогла бы путешествовать по этой дороге без вас.

Осознание того, что у меня есть обе вы, с которыми можно поговорить, бесценно. Я люблю ваши лица.

Благодарности

Сначала я должна поблагодарить своего агента, Джейн Дастел, которой нет равных. В тот момент, когда я подписалась

на работу с ней, была самой умной вещью, которую я когда-либо совершила. Спасибо, Джейн, за то, что помогаешь мне

перемещаться по акватории издательского мира. Ты настоящая задира.

Моего замечательного редактора, Бетани Бак. Она делает мои истории лучше с присущей ей проницательностью и всегда

в восторге от историй Морского бриза, как и я. Это упрощает творческий

процесс. Анна МакКлин, Пол Кричтон, Мара Анастас, Каролин Свердлофф и других в команде

Саймон Пульс за вашу тяжелую работу с моими книгами.

Друзей, которые выслушивали меня и понимали меня, когда, никто не мог сделать этого: Колин

Гувер, Джейми Макгвайер, Таммара Веббер. Вы, трое, выслушиваете меня и поддерживаете

меня больше, чем кто-либо другой. Спасибо вам за все.

Наташе Томич, ради чтения моих книг, в момент когда я вроде пишу “Конец”,

она не спит всю ночь. Она всегда знает,какие сцены, требуют дополнения,

чтобы приблизить их к качеству сцены “сэндвич-с-арахисовым-маслом”.

Аутум Холл за то, что она всегда слушает мои речи и беспокойство. И за что, она все еще остается бетаридером моих книг.

Я не могу выразить насколько она поднимает мое настроение. Я просто рада, что она это делает.

Последние, но оттого не менее важные: Моя семья. Без их поддержки, меня бы здесь не было. Мой муж,

Кейт, который всегда заботится о том есть ли у меня кофе, и дети, которые относятся с пониманием, когда мне нужно

запереться и выполнить работу в срок. Все трое моих детишек, настолько понимающие, и когда я однажды выходу из своей писательской пещеры,

они ждут моего внимания и они его получают сполна. Мои родители, которые

поддерживают меня всегда и во всем. Даже когда я пишу пикантные сцены. Мои друзья, которые не

ненавидят меня, потому, я не проводу с ними недели, потому, что писательство

отнимает все мое время. Они моя нерушимая группа поддержки и я люблю их.

Мои читатели. Я никогда не ожидала, что вас будет так много. Спасибо вам за то, что читаете мои книги. За

любовь к ним и за то,что рассказываете о них другим. Без вас меня бы не было. Вот так, все просто.

Пролог

БЛАЙТ

- Отправляйся в постель Блайт, и не забудь помолиться, - голос миссис Уильямс ворвался в мои

мысли. Я отвернулась от окна, рядом с которым сидела и посмотрела на женщину которая была

моим надзирателем. Я не воспринимала её как “Маму”, потому, что один раз я допустила такую ошибку

и она ударила меня ремнем.

- Да, мэм, - ответила я и слеза с подоконника на котором так любила сидеть. Это место

было единственным, которое я могла бы назвать своим. Я попросила место у окна, как это, которое я однажды увидела в кино.

Миссис Уильямс назвала меня эгоистичной и жадной.

Я была избита за то, что обратилась с этой просьбой.

Но её муж пастор Уильямс, удивил меня в одно рождественское утро.

Это стоило тайного наказания, позже от мисисс Уильямс за что, что её муж согрешил,

сделав мне такой подарок.

А миссис Уильямс продолжала, пока я стояла на том самом месте.

- Не забывай благодарить Бога за то, что ты еще жива

и не сдохла, как твоя мать, - отрезала она. Тон её голоса сегодняшней ночью был особенно противен. Она на что-то злилась. Я терпеть не могла , когда она на что-то злилась.

Это всегда означала, что она накажет меня, даже если я вела себя очень хорошо.

Даже если я не была причиной её гнева.

- Да, мэм, - ответила я снова. Я съежилась, когда она говорила в моей матери, которую я толком то и не знала, и о её смерти.

Я терпеть не могла слушать грязные подробности о том, как моя мать страдала, потому, что

она была грешницей. Это заставляло меня ненавидеть Бога сильнее. Почему он был так скуп и полон ненависти, я

не понимала. Но через годы, я поняла, что такое середце, которое было у пастора Уияльмса

должно было быть у Бога.

- И,- миссис Уильямс продолжила, - благодари его за крышу над головой, которую имеешь

но не заслуживаешь, - выплюнула она.

Она часто напоминала мне о том, насколько я не заслуживаю божественной добродетели ко мне с её стороны

и со стороны пастора Уильямса. Я воспринимала это, как должное. Они были ближайшими ко мне “родителями”, которых я когда либо знала за свои 13 лет жизни на Земле.

Моя мать умерла рожая меня. Она была больна

пневмонией,и это чудо, что я выжила. Потому, что родилась на шесть недель раньше.

- Да, мэм, - ответила я снова, медленно подходя к кровати. Я хотела, чтобы она вышла из моей комнаты

до того, как я подойду к ней слишком близко. Ей нравилось бить меня, а я не хотела быть битой.

Она стояла и её плечи были ровными, её нос был наклонен ко мне, так, что она смотрела на меня сверху вниз.

Её длинные рыжие волосы были убраны в тугой пучок. А очки в роговой черной оправе

делали её карие глаза еще более зловещими, чем они были на самом деле.

- И конечно же, поблагодари Бога за то, что ты здорова. Даже несмотря на свою уродливость

и ни намека на хоть какую-то красоту, ты должна быть благодарна за то,что ты жива. За то, что ты здорова.

Потому, что ты этого не заслуживаешь –—

- Довольно, Маргарет, - голос Пастора Уильямса прервал её. Не впервые она говорила мне про мою

уродливость. Как на грех, моя мама родила меня некрасивой. Как никто никогда не полюбит меня, потому, что на меня было даже смотреть тяжело.

Я поняла, что моя жизнь уже предрешена.

Я не смотрелась в зеркало, если бы я могла помочь этому.Я ненавидела смотреть на это лицо, которое смотрело мне в спину.

Я знала одно, миссис Уильямс ненавидела меня, а Паспорт Уильямс жалел меня.

- Ей необходимо знать.

- Нет. Не надо. ТЫ в гневе и срываешь его на Блайт. Оставь её

Я не буду предупреждать в следующий раз. Это надо прекратить, - шептал он своей жене, но я все еще продолжала слышать его

глубокий голос.

Всякий раз он ловил её за тем, когда она напоминала мне, как я некрасива, что грехи всегда будут меня преследовать, он ловил её и отсылал подальше.

Это позволило мне вздохнуть спокойней,

потому что я знала, что на следующий день или несколько,он будет следить за ней. Она же, не будет ко мне приближаться.

Она надулась и пошла в свою комнату.

Я не поблагодарила го, потому, что я знала, что он проигнорирует это, развернется и уйдет, как он это всегда делал. Он тоже не любил на меня смотреть.

Несколько раз в моей жизни он посмотрел на меня, и я могла видеть, как он вздрагивает.

Особенно в последнее время. Я становилась уродливее. Я должно быть была такой.

Однажды я повзрослею настолько, что покину это место. Я не пойду в церковь и не буду слушать о том,

как Бог любит заботиться о людях. Он тот, кто сделал меня уродливой. Он тот, кто отнял у меня маму.

Я хотела убежать от всего этого, поселиться в маленьком городке, где никто бы не знал меня.

В месте, где я смогла бы просто быть одной и писать. Мои истории были красивыми.

Принцы в них любили меня, а я знала, что такое принадлежать кому-то. Я любила свои истории.

Пускай, даже пока, они были у меня в голове.

- Отправляйся в постель, Блайт, - произнес Паспорт Уильямс, когда развернулся и последовал за своей женой по коридору.

- Да, сэр. Спокойной ночи, сэр, - ответила я.

Он остановился, и я ждала, что он посмотрит на меня и скажет нечто большее. Если он улыбнется и посмотрит на меня.

Или если он просто посмотрит на меня. И уверит, что грехи моей матери не будут преследовать меня всю мою жизнь. Но он не сделал этого.