Моисей ходил между будущими соглядатаями, похлопывая каждого по плечу. Его голос звучал очень уверенно:

— Идите на север, через горную страну Негев. Посмотрите, какая там земля, и узнайте, что за люди в ней живут: сильные или слабые, насколько они многочисленны. Хорошая ли земля? Имеют ли их города стены или они незащищены? Какая там почва? Плодородная или нет? Много ли там деревьев?

Подойдя к Иисусу Навину, Моисей остановился. Он пожал ему руку, глядя прямо в глаза. Потом отпустил его руку и повернулся к остальным.

— Смело идите в эту землю и принесите плодов от всего, что увидите.

Каждый получил бурдюк с водой. У них не будет манны, пока они вне стана. Им придется есть то, чем богата земля Ханаанская.

Народ остался ждать их возвращения.

Прошла неделя, потом другая, потом еще одна. Взошла новая луна, а отряд все не возвращался. Как далеко они зашли? Может быть, встретили сопротивление? Может быть, кого-то убили? А если их взяли в плен и убили, что тогда?

Аарон ободрял народ, призывая набраться терпения, довериться Господу, что Он исполнит Свое обещание. Он не переставал молиться за двенадцать разведчиков. Нередко Иисуса Навина он вспоминал первым.

Он знал, что этот молодой человек много значит для Моисея, потому что брат часто говорил о нем с любовью: «Я не знаю другого такого, Аарон. Он предан Господу. Ничто не заставит его поколебаться».

Жаль, что сыновья Моисея и его родной брат оказались не такими. Аарон больше не был настроен против Иисуса Навина. Он знал свои слабости и чувствовал возраст. Во главе придется встать более молодым, когда народ нужно будет защищать и вести в землю наследия.

— Они идут! Я их вижу! Они идут!

Стан наполнился радостными криками. Родственники выбежали навстречу разведчикам, которые шли, нагруженные плодами земли Ханаанской. Со смехом Иисус Навин и Халев вдвоем несли на плечах жердь с одной лишь кистью винограда! Ярко-красные гранаты и фиолетовые смоквы падали из развязанных узлов.

Первым, обращаясь к Моисею, заговорил Иисус:

— Мы пришли в земли, которые ты послал нас осмотреть, и это на самом деле прекрасная земля.

Халев ликующе вознес руки.

— Земля, где течет молоко и мед. Вот, немного фруктов в доказательство.

«Молоко и мед», — думал Аарон. Значит, там были стада крупного рогатого скота и коз, а еще фруктовые деревья, цветущие весной. Поля диких цветов и множество источников.

Но остальные лазутчики обратили внимание на совсем другие вещи.

— Там живет сильный народ.

— У них очень большие и укрепленные города и селения.

— А еще мы видели потомков Енака, живущих в той земле!

Страх волной прокатился среди собравшихся. Племя енаков — великаны, воины, не знавшие страха и жалости.

— В Негеве живут амаликитяне.

Халев обернулся.

— Они трусы, атакуют с тыла и убивают тех, кто слаб, чтобы защищаться.

— А что насчет хеттеев? Они свирепые воины.

— Хеттеи, иевусеи и аморреи живут в горной стране.

— Хананеи живут вдоль берега Средиземного моря и вдоль Иорданской долины.

— Они слишком сильны для нас.

Глаза Халева вспыхнули.

— Разве может быть кто-то слишком силен для Господа? Давайте сразу пойдем и возьмем эту землю! Мы точно сможем ее захватить!

Аарон взглянул на Моисея, но брат не промолвил ни слова. Аарону хотелось выкрикнуть, что Господь пообещал им эту землю и поэтому Он сделает так, чтобы они ее завоевали. Но Аарона не было среди разведчиков, и он ничего не видел. Он старик, а не воин. А Моисей — вождь, избранный Господом. Поэтому Аарон ждал, пока брат примет решение. Но Моисей повернулся и ушел в свой шатер.

Несколько соглядатаев кричали:

— Мы не можем пойти против них! Они сильнее нас!

Лицо Халева раскраснелось от гнева.

— Ханаан — это земля, которую обещал нам Господь! Она наша, мы должны взять ее!

— Откуда такая уверенность? Разве Господь не убивал нас одного за другим с той самой минуты, как мы ушли из Египта? Он мучил нас жаждой, голодом и казнями! — десять лазутчиков ушли, и весь народ следом.

Халев обернулся к Аарону.

— Почему Моисей не поддержал нас? А ты почему? — спросил он.

— Я… Я только говорю за него. Моисей всегда ищет волю Божью, потом говорит мне, что сказать.

— Господь уже открыл нам Свою волю, — Халев гневно указал вдаль. — Пойдите и возьмите землю! — тряхнув головой, он пошел прочь.

Аарон взглянул на Иисуса. Плечи молодого человека поникли, глаза были закрыты.

— Передохни, Иисус. Может быть, завтра Господь скажет Моисею, что мы должны делать.

— Будут неприятности, — Иисус посмотрел на него. — Халев прав: земля наша. Так сказал Господь.

На следующее утро до Аарона уже стали доходить слухи. Земля поглотит всех, кто пойдет туда. В тех краях живут люди огромного роста! Среди них были настоящие великаны! Соглядатаи были среди них, как кузнечики! Всех, кто осмелится пойти в Ханаан, раздавят, как букашек!

— Но Господь сказал…

Никто не слушал, что сказал Господь. Никто не верил.

— Жаль, что мы не умерли в Египте или здесь, в пустыне!

— Зачем Господь ведет нас в эту страну, чтобы мы погибли в битве?

— Мы не воины! Наших жен и детей уведут в рабство!

— Давайте уйдем отсюда и вернемся в Египет!

— Египет разрушен. Нам там делать нечего!

— Они боятся нас. Теперь мы станем их хозяевами — для разнообразия!

— Да! Давайте вернемся!

— Тогда нам нужен новый предводитель.

Аарон видел ярость на их лицах, сжатые кулаки. Он боялся. Но не их, а того, что сделает Господь, видя их открытый бунт. Моисей упал на лицо перед ними, и Аарон пал ниц рядом с ним, чтобы в случае опасности закрыть Моисея собой. Он слышал, как Халев и Иисус Навин кричат людям:

— Земля, которую мы осматривали, прекрасна!

— Если Господь доволен нами, то Он благополучно введет нас туда и отдаст нам землю!

— Это богатая земля, там течет молоко и мед! Он даст ее нам!

— Не восставайте против Господа!

— Не бойтесь народа той страны! Они для нас просто добыча! У них нет никакой защиты, а с нами Господь!

— Не бойтесь их!

Их слова еще больше разозлили народ, и люди стали выкрикивать:

— Забьем их камнями!

— Кто ты такой, Халев, чтобы говорить с нами? Ты хочешь убить нас, Иисус Навин!

— Убьем их!

Крики разрывали воздух. Аарон снова почувствовал спиной странное покалывание и посмотрел вверх. Величественное Присутствие поднялось над скинией. Моисей стоял, запрокинув голову и раскинув руки. Люди разбежались, устремляясь к своим шатрам, словно могли спрятаться за козлиными шкурами. Иисус Навин и Халев не сдвинулись с места. Ветер трепал их бороды.

Моисей шагнул вперед.

— Но Господь, что подумают египтяне, когда услышат об этом? Они прекрасно знают Твою силу, которую Ты показал, когда вывел этот народ из Египта.

«О, Господь, услышь его молитву! — Аарон снова пал ниц: сейчас решалась судьба народа. — Господи, Господи, услышь моего брата».

— О, Господи, нет! — в ужасе кричал Моисей. — Господи, жители тех краев знают, что Ты явился Своему народу в облачном столпе, который укрывает их. Они знают, что Ты идешь перед ними в облаке днем и в огненном столпе ночью. Если Ты убьешь всех этих людей, то народы, слышавшие о Твоей славе, скажут: «Господь не смог привести их в землю, которую поклялся дать им, поэтому Он убил их в пустыне». Пожалуйста, Господь, докажи, что Твоя сила велика, как Ты говорил. Ведь Ты сказал: «Господь медленен на гнев и щедр на бескрайнюю любовь, прощая всякое прегрешение и непослушание. Но даже и тогда Он не оставляет грех ненаказанным, но наказывает детей за грехи отцов в третьем и четвертом поколении». Пожалуйста, прости грехи этого народа по Своей вечной, великой любви — так, как Ты прощал их с того дня, когда они ушли из Египта!

Вождь замолчал. Аарон поднял голову и увидел, что брат стоит, высоко подняв руки. Время шло, руки Моисея опустились, и он издал долгий глубокий вздох. Великолепное Присутствие снова сошло вниз и остановилось внутри скинии.