Проснувшись утром, растолкала серого лежебоку, и мы отправились искать ручей. Спать хотелось неимоверно, но пить все же больше, да и комары налетели, как истребители. Вся спина чешется! А костер без моего чуткого внимания прогорел до основания, но серый его все равно залил… хм… по-своему.

Дорога до питьевого источника была тернистой, то и дело я норовила свалиться в какой-нибудь куст. Даже в грязи пару раз тонула по щиколотку.

К моему великому удивлению одежда на мне не пачкалась, грязь с нее осыпалась как песок со стекла, но вот на моей коже она с удобством располагалась.

После полутора часов лазанья по лесу нашелся и виновник моих мучений. Маленький ручеек струился, по гладкой каменной почве, весело журча. Взвизгнув от радости, сделала руки лодочкой и погрузила их в холодную воду. После утоления жажды вымыла руки, умылась сама и смыла грязь с ног и сандалий.

— Серый, а ты к дороге вывести можешь?

Волк посмотрел на меня, как на непутевое чадо, что-то прорычал и кивнул. Видно достала я уже лохматого!

Обратно идти было уже легче, холодная водичка неплохо взбодрила и сна как небывало. И я с удовольствием дивилась на странные растения, которые только отдаленно напоминали мне привычные. Хотя в основном ничем красиво-потрясающим не отличались. Зеленые да зеленые. Что тут такого?

Оказавшись возле дороги, волк от меня смылся, видно посчитав, что свой долг выполнил. А я опять одна…

В общем, не особо расстраиваясь, я присела на обочине и стала думать, как у меня получается перекидываться в кошку.

Первый час активной работы мозга ничего не дал, первые два раза превращения происходили, когда мне было страшно, и я бежала. Но что с этого толку? Я уже стометровку навернула вдоль дороги, а толку нет! Боятся по своему желанию, я тоже не умею, а вспомнив снеговика только шерсть дыбом на хвосте. В общем, это все не то! Здесь какой-то свой замочек, к которому подобрать ключик и предстоит.

Сев по-турецки на траву, закрыла глаза и представила, как становлюсь меньше и обрастаю шерстью.

О! Получилось!

Значит смысл просто в желании и фантазии! Ну, в общем, объяснить сложно…

Забравшись на ветку, которая дугой огибала дорогу, стала ждать путников. Я думаю, кошке вопросы задавать никто не будет и можно навязаться в попутчики. Кому какая разница, что за ними кошка увязалась? Может даже, и покормят из жалости. Я же такая прелесть!

Проходили минуты, их сменяли часы, но кроме зайцев перебегающих дорогу, больше никого не было. Мысли сменялись в голове, возникали вопросы, такие как: куда девается одежда, когда я перекидываюсь? Как одежда появляется обратно? Что это нынче в лесу такие добрые волки стали? Здесь вообще кто-нибудь ездит? А здесь это вообще где?

Собственно ответов нет, так что приходилось временно забывать свои вопросы.

Ближе к вечеру мне повезло, ехала карета запряженная четверкой лошадей. Нормальных лошадей! Может и люди в ней нормальные?

Собравшись прыгать с ветки на крышу кареты, стала выжидать, когда оная проедет под веткой, но карета остановилась раньше.

Возница такой не молодой мужчина в свободной рубахе и в черных брюках спрыгнул с козел и постучался в двери кареты. Перекинувшись парой фраз со своим пассажиром, он галантно открыл двери, и оттуда вышла девочка лет десяти в длинном голубом платье и с каштановыми кудряшками.

— Леди Радина — обратился возница к девочке — посмотрите вон туда — указал он пальцем на меня.

В глазах девочки заплясали чертенята, и она далеко не как леди задрала юбку и попыталась влезть на мою ветку.

Вот же егоза!

Возница закатил глаза, представив, как потом будет снимать свою госпожу с этой ветки и, поймав девчонку, оттеснил ее подальше.

— Улас! Надо снять животное оттуда! — капризно заныла девочка.

Бедный Улас вздохнул, пожалев, что показал меня своей госпоже и стал подзывать:

— Кис-кис-кись! Госпожа вы точно уверены, что вам это надо?

— Да! — не задумываясь, ответил ребенок.

Раздумывать я не стала, пока приглашают, надо идти. Еще одна ночь на земле меня не прельщает и так все кости болят. И есть хочется! Да и перспектива наловить клещей тоже не радует.

Аккуратно спуститься не получилось, поскользнувшись на зеленом мхе, полетела прямо вниз!

— Мяау-у-у — слышалось всем, хотя я ругалась пока летела, но говорить в кошачьей шкуре не получается.

Приземлившись, я воистину поверила, что кошки приземляются на четыре лапы, но вот то, что они после этого болят, нигде не указывается!

— Какая хорошенькая! — не дав даже очухаться после приземления, меня схватили на руки и стиснули в объятьях.

— Госпожа, почему вы думаете, что это она? Может это кот?

Вот только попробуй извращенец старый мне под хвост заглянуть! Уставившись на возницу вылупленными глазами, я зашипела.

— Улас, не пугайте мою новую питомицу, это точно девочка у мальчика хвост был бы синим, а не розовым! — объяснила Радина на свой взгляд самое очевидное!

Ехали мы в карете всю ночь, меня покормили сосисками и налили в блюдце молока, когда мы останавливались в трактире, именно так это место обозвал Улас. А дальше я с удовольствием сидела на коленях девочки и мурлыкала от удовольствия. Самое что ни есть интересное мурлыканье получалось само собой, когда девочка чесала меня за ушком или просто гладила по шерстке! Эх… совсем окошатилась!

Поутру мы достигли цели, и Радина с не детской прытью выскочила из кареты, даже не дожидаясь, когда та полностью остановится. А я, между прочим, была у нее на руках! Я-то рассчитывала, что она как истинная леди устанет с дороги (хотя мы всю ночь проспали в карете) но нет! Ребенок пошел хвастаться своим новым приобретением, то есть мной!

Даже замок не успела толком рассмотреть! Радина бежала как на пожар. Пробегали мимо клумб, парочки фонтанов и нескольких садовников. В итоге достигли ворот ведущих в замок.

В общем, ребенок первым делом притащил меня к своему папе, потом и мама была обрадована, а также два брата, не обделили и маленькую сестричку, а ведь ей еще и года нет! Потом забежали на кухню, наказав налить мне сливок, и в итоге девочка взялась меня искупать.

Мыли меня так тщательно, что с хвоста стала смываться краска. Радина даже немного огорчилась, поэтому поводу но, решив, что белая кошка тоже хорошо, принялась еще с большим усердием тереть мне хвост и голову.

Что меня чуть не утопили в ванне (хотя больше на маленький бассейн похоже), я тактично промолчу!

Потом стали сушить, не знаю, что это была за трубочка, из которой шел теплый воздух, но высохла я быстро. К очереди подошло мое расчесывание, где очень много внимания уделили хвосту (который теперь имел еле видный розовый оттенок) и в итоге на шею повязали розовый бант!

После этих всех процедур я стала похожа на пушистый шар, мало того еще и духами побрызгали! Но впихнуть себя в кукольное платье, я уже не дала. Истошно закричав, смылась под кровать.

— Кись-кись, выходи! Не буду я тебя одевать! Раз не хочешь быть воспитанной леди, так уж и быть ходи голая! — увещевала девочка, выманивая меня.

Какая я ей голая? Да на мне шерсти на шапку и шарф хватит!

Немного помяукав для жалости, вылезла из-под кровати.

Радина, покачав головой, сняла с моей головы паутину и опять куда-то потащила.

Как оказалось, эта непоседа меня притащила к лекарю, чтобы он осмотрел меня! К моему счастью лекарь, ощупав мои ребра, выписал только активное питание. А я уже боялась, что мне какую-нибудь, местную прививку поставят! В общем пронесло…

Но и на этом беготня по замку не окончилась! Малышка развела бурную деятельность по поиску подходящего имени для меня!

Я уже никакая, мертвым грузом сидела на руках Радины и выслушивала все новые и новые предложения, как меня назвать. Мы уже были у ее мамы, которая предложила назвать меня Принцессой, к своим старшим братьям девочка решила не обращаться, посчитав, что они ничего хорошего не посоветуют. Папа же пробурчал, что у герцога есть дела поважней, чем придумывать кошачьи имена. А какой-то тип, одетый в консервную банку, предложил меня назвать Проглотом. Он вообще посчитал, что я кот, объяснив это тем, что у меня морда наглая! Хам!